“你是帕兰人？”

“布里斯托尔区，船工之子。”

士官长插话道：“雅各布会修车，会记账，有条理，记忆力清晰。是我在军团生涯中见过的最优秀的文职人员。老康纳斯一直想要走他，但被我拒绝了。”他又补充道：“老康纳斯是后勤部的，缺个能干的秘书。”

“嗯。那本书呢？”

“《加西亚帝国皇帝情史》。我看过三遍，好看极了。”抢话的是刚才吞口水的某个大兵。他迎上波左的目光，眉毛一挑，自我介绍道：“巴里·科温顿，未婚，身强力壮，能够满足一切需求。”他无视了士官长内含警告意味的眼神提示。

除了士官长和雅各布以外的几个士兵均露出了不那么雅观的笑，戏谑地望向波左，等着看她的回应。

“哇哦。”声音短促。

波左把烟头甩出敞开的车门。只剩半截的烟头在风的提掣下呈直线飞射而去，钉进沙地。与此同时，她走向巴里·科温顿，步速极快，在他意识到她要做什么之前，朝着他的腹部闪电般地来了一拳。

“蓬”的一声十分响亮。

巴里·科温顿惨叫一声，双手捂着小腹滚下座位，蜷成畏缩的一团，不停发出低沉的嘶声。

所有人都看呆了。

“你的士兵不怎么样。”波左重新走回门前，经过士官长时对他这样说道。

士官长扯动嘴角，无言以对。刚才那一拳，看起来不止1500磅。科温顿的身体如何，他再清楚不过，想一拳干倒他，就要有这个数。

一个女人打出了这个数……

“那本书是什么？”波左靠到门框上，又问。

“啊……”雅各布回过神来，慌忙答道：“施特劳斯的《春日颂曲》……”

“诗集。”波左打断他，“阴谋反对者们的惯用伎俩。施特劳斯是与帝国并肩作战的伟大诗人，陛下亲自为他颁发过金橡叶勋章。”她的目光扫过众人，说道：

“那是一个战士至高无上的荣誉。”

士官长苦笑。

忽然，一声脆响，“大执政官号”剧烈震颤起来，整辆车向着一侧腾起，又在重力的作用下重新回落。尽管机车没有受到严重的创伤，但却失去了先前的行驶速度，停顿在原地。

“该死！”

士官长立时站起。“是沙盗！立即准备战斗！”

这是，又是一声脆响，紧接着是恐怖的引擎爆炸声，还有被硬生生截断的惨叫声，最后是重物落地的沉重声音。

借着“大执政官号”的玻璃窗，众人看到，一团熊熊燃烧着的黑色金属正头朝下插在沙丘上。