钟书率人，遍寻遭屠戮的村庄，最终只找寻出百余人，而按那些幸存者说，庄里本有有七八百人。

待问过贼寇情况，乃知是黑山贼是昨日来的，于是钟书又从队伍中分出几十个健卒，护送幸免于难的村民们往县城中安置。

时候不大，杜佑来寻钟书：“佑按巡贼迹，已然觉察了贼寇的动向。”钟书就问啦，那些丧心病狂的黑山贼往哪里走了？杜佑遥指北方，他之前为颍川贼曹，平素就是做捕盗的活，对这些东西太清楚啦，于是就把自己的分析说给钟书听：“彼等往北去了，按路上足迹深浅疏密，可知贼寇约莫有近八百人，无马。”

“无马……”

钟书摩挲下巴，陷入了沉思中。

新市位于中山最西南，黑山贼自常山来，那再西南方向的乡亭应是都遭过灾的。黑山贼就不大可能折返，于是又从队伍中分出二百人出来，使队率率之，去查看受灾村庄有无幸免于难者。

而后，钟书虚手指北：“疾行，务要追上黑山群寇！”于是继续进发。

路上钟书叫来杜佑，这言辞恳切道：“某非通习战阵者，稍待若是追上了贼寇，还需仰仗大辅。”杜佑自是点头允可，早说好啦，这是他的分内之职。

钟书见杜佑不知何时已然披挂上甲胄了，就也想起了这么一回事，于是又令人取了三套甲胄来——首先钟书是断然不能有失的，他的甲虽然不一定是国中最好的，但肯定是这么一大群人里最好的。

穿到身上那甲片子就跟鱼鳞似的，钟书估摸着可能就有个二十斤左右。好在他体格还算强健，虽然有些吃力，但乘在马上倒也能活动开。

田丰倒也还行，只是郭嘉这小子体质偏弱，虽说这几个月有些改善，但穿铁甲还是太勉强啦，最终给他换上了一套皮甲，虽说是皮甲，但关键处也镶有铁片，防护力倒也说得过去。

又疾行近一个时辰，终于收到了侦查骑士的消息——贼寇就在再北方不足三里处的村庄盘桓停留。

言着，骑士面上流露出愤怒之色，又说那些贼人正在杀人掳掠，一如之前历经的村庄。能看出来，这名骑士也挺气气愤的，估摸着若非还有侦查任务在身，可能就冲上去杀贼啦。

钟书也没犹豫，当即命令手下士卒准备作战。

◇

前月，为响应并州贼，黑山贼也自山上下来——并州贼寇掠并州，他们就寇掠冀州。

而那些从常山一路寇掠至中山的黑山贼，其实也只是这次下山寇掠贼人中的一小支，按归属，可能就属于大帅手下的小帅手下的匪首了。

现在离钟书最近的群寇，则还在匪首之下，只能算得上是一个小匪首，流窜到中山之后，他便借故脱离了队伍，带着手底下的千八百号人，就地而食。

一路轻装便行，不携带粮草，路上遇到村庄也不拿粮食，只拿钱财，顺便发泄欲望——见男人便杀、见女人便拖走……老弱幼，只要出现在视线中，一个不留。

此时，他们解决完意图奋起反抗的庄中男丁，正欲挨家挨户寻找剩下的老弱妇孺，就听有一小贼来报。说是外头来了好多官兵，估摸就有几千人，披甲带刀，还有骑兵，声势就挺浩大的。

小匪首还未来得及享受就被吓得不轻，他之前没脱离大部队时，也和县中士卒打过照面，就那几百号人，这几千人又是哪里来的？

于是赶紧弃了刚要破门而入的民户，转身拔腿就跑……至于手下的小贼，他哪里能管得着？

当然不光是他，其他贼人忽闻有官兵来，小首领又寻不到，当即就乱成了一团。

钟书还未至村庄，就见着满目的惨状，哪里肯放过这群贼人，当即下命士卒冲杀过去，而他手下的士卒，也各个满心愤懑，恨不能飞过去一刀。

杜佑得令之后，身先士卒地冲在最前头，这位虽然是士人出身，但五兵具通习之，生得也颇壮实，提着刀就似入无人之境般，遇贼便杀。

跟在其身后的士卒也不甘示弱，少倾，庄中贼人便作鸟兽散。

钟书又下令，务必追杀，不留活口，遇到没死的也给补上一刀。

半个时辰后，杜佑浑身染血回至钟书身旁：“还是走了些贼人，但止有游勇耳，想来已然成不了气候。”