当吴振宏循着掌柜指引的路线到达那座老四合院门前的时候，刚好碰见了自己的岳母。岳母也看到了他，她先是一怔，接着递了一个白眼过来：“你来这里干嘛，有事吗？”

“妈……”吴振宏迎了上去。

“你管谁叫‘妈’？我与你无亲无故，请收回你的话。”她毫不客气地说道。

“我已经听说岳父大人的事情了，我此番前来，是想……”

“是想羞辱我们李家是吧？十年前，你从我身边夺走了女儿，今天看到我们沦落到这般田地，你又来造孽，你良心何在？”说着眼泪便夺眶而出，她急忙用一方陈旧的手帕擦拭。

“妈，我也是刚刚才知道岳父的事，我这几年一直漂泊在外，完全不知道发生了什么，我心里很难过。但有一件事我必须要告诉您，慧茹现在的情况不容乐观。”

“什么，小茹怎么了？”她一说出口，立即又装出一副漠不关心的模样，“这与我何干，我早就没有这个女儿了。”

“我直说了吧，慧茹身患重病，恐怕……快不行了。”不觉然间，他已在轻声啜泣。

这下，她再无法强装冷漠，吴振宏的这句话虽然简短，但却如雷击一般，直达她的心灵。她双腿酥软，无力地依靠在门沿，一缕灰白的头发在风中无助飘散。

过了不久，听到内堂有人唤她，她急忙擦了一下眼泪，应道：“哎……哎，就来！”她走近吴振宏轻声道，“你先找家客栈住下，我明天一早去找你，我要去见我女儿。你赶紧走啊，还磨蹭什么，千万不要让老爷知道你在这里。”

吴振宏不为所动，如果就这么一走，那李慧茹就彻底没希望了。就在岳母推搡他的时候，门开了，李勇锟走了出来。

十年未见，李勇锟早已不是当年那个年富力强的银行家，那时，他步伐稳健、双眼炯炯有神。而今，他头发花白，步履蹒跚，戴上了一副老花镜，从额头那刀刻一般的皱纹可以看出，他经历了常人难以想象的变故。他老态龙钟，但是看到眼前的吴振宏，他的头发立即竖了起来，眼里放出难以捉摸的奇异光芒。

他咆哮起来：“你这个盗贼，竟然还有脸来见我，你……你……”他喘着粗气，拄着拐杖，气还没喘匀，就变成了一阵咳嗽。

吴振宏僵直地站在那里，就像一个犯错的小孩。

岳母扶着李勇锟，轻轻拍着他的脊背，安抚道：“老头子，你就少说两句，外面天冷，我们还是进屋吧！”

他用拐杖指着吴振宏，上气不接下气地说道：“今天就当我没看到你，快滚吧！”

吴振宏不为所动，他慢慢抬起头：“岳父大人……”

“住口，我没有女儿，何来女婿？”

“岳父……先生，我需要钱。”他用哀求的眼神看着李勇锟。

“哈哈……笑话，你需要钱？我就不需要？你难道没看到我这落魄的样子吗？”

“可是您总会有办法的，慧茹她……”

他的岳母故意咳了一声，可是吴振宏并没有会意，他继续说道：“慧茹患了重病，大夫说需要很多钱，只有您能救他了!”

李勇锟的脸色顿时蒙上了一层白霜，但只有那么一瞬间，他又说起了风凉话：“这下好了，你可算被我不幸言中了，你不是说她跟了你一定会找到幸福？你那时怎么说来着——‘总有一天，我会证明，你在物质上所能给她的，我也能给，我绝非庸才。’，现在好了，在物质上你给不了她什么，我也给不起任何东西了。”

吴振宏满面羞愧，恨不得钻入地缝之中。

李勇锟继续发话：“你现在还好意思向我伸手，你说，你到底把我女儿怎么样了？你倒是说啊！为什么像个懦夫？”他悲鸣一声，两眼一翻，顿时仰后昏倒。

吴振宏眼疾手快，一下子托住了正在倒下的老头子。

老太太吓坏了，尖声叫唤，她的儿子李化成急忙跑出来，看到姐夫，他不知所措，他母亲怒道：“还愣着干什么？快去叫医生啊!”

李化成应允一声，飞奔而去了。

她回过头来对吴振宏说道：“我都示意你不要提小茹了，你还要说。你爸上了年纪，力不从心了，不过他以前也曾气昏过头，这次应该无大碍。你到巷口的客栈住下，明天我跟你一起去看小茹。记住，一定不要让你爸看到你了，那会要了他的命。”

大夫给李勇锟打了一剂镇定剂，开了几副药。

到了半夜，李勇锟终于醒来，他叫住正在端水的老婆子：“来，你过来，我有话跟你说。这十年来，我们断绝了和小茹的一切往来，本来希望她能理解我的一片苦心，现在想来，真是不该，我那样做，是被一己的好恶冲昏头脑，纵使吴家的祖辈站错了队伍，我也不应该抱着过去的成见评判他们的后辈。吴振宏完全配得上我们的女儿，但我无论如何也过不了自己这一关。自以为与只有为女儿找到门当户对的一家人，方能展现我的不凡。”

老爷子顿了顿，继续说道：“吴家跟我们渊源深厚，假如我不是一意孤行，而是成全了这段姻缘，也许今天无论是他们夫妻还是我的事业，都不会变成这个样子。唉，现在说这一切为时已晚。无论怎么说，小茹是我们的亲苦肉，她既然病了，我们决不能坐视不管。你明天把我的那对水晶杯拿去当了，能换多少是多少，最好能解燃眉之急。”

老婆子感慨道：“之前遇到了那么多的艰难，你都舍不得拿出来，这对水晶杯是你最珍爱的宝物了，可见在你的心中，女儿还是占据了不可替代的位置，我真的很为小茹开心，她的父亲始终一如既往地爱着她。”

“别说了，我已经没有其他值钱的东西了，明天带上杯子，你们娘儿两都去吧。不过杯子的事不要对任何人提及，特别是小茹。”

老婆子早已泪湿衣襟，她倒在老头子的怀里，真想痛哭一场。

李勇锟轻声叹道：“看来我的时日所剩无多了，我这辈子没有做过对不起国家的事，也没有刻意要与谁作对。告诉化成，我有过冤家，但我死后，所有恩怨一笔勾销。此生唯一的憾事，就是没有尊重儿女对婚姻的选择，以致酿成大错。我知道小茹也不会原谅我，她甘心忍受贫穷十年而不做声，一定恨透了我这个做父亲的。好了，不说了，你快去睡吧，明天一早还要赶路呢。”

王大伯带着天昊来到市人民医院，医院门口的石碑上，刻着***“为人民服务”几个大字。这在天昊的记忆中是第一次进城，虽然没有课本上所描绘的那种气派的高楼，但这里鳞次栉比的楼房，宽敞整洁的马路，来去匆匆的车辆与摩肩接踵的行人，都给他留下了深刻的印象。少年的内心永远充满对未知世界的好奇，而更多地与外面世界接触，是升华这种好奇心的必由之路。但天昊不可能将心思都放在这些初次新奇的事物之上，因为妈妈还躺在医院。

当他们到达病房的时候，妈妈已经睡着了。

医生把王大伯叫到一边，问道：“请问您是病人的家属吗？”

“我是她的亲戚。”王大伯答道，“大夫，她现在的情况怎么样了？”

医生摇了摇头：“他丈夫在这里的时候，我不便于多说什么，但是病情是没法隐瞒的，恐怕你们得为她准备后事了。”

“大夫，就真的没有办法了吗？”