大明京师，东厂刑房，倒霉的“天选者”王大臣双脚被捆得严实，他的脸朝门口倒吊在梁上，两只粗厚的手被绳索紧紧地绑在身躯两侧。

但见墙上密密麻麻钉满了铁钉，两名东厂番役轮流动手，把倒吊的王大臣往后墙上推。

王大臣后脑勺和背脊时不时地撞上墙上的铁钉，发出凄厉的叫声，片刻功夫，吊着的王大臣后脑勺和背脊就已经鲜血直流。

突然，一身穿黑色圆领衫的档头在门口向番役打了个手势，番役会意，将倒吊的囚犯放下来，各拽一条腿，让王大臣脑袋朝下，拖向单身牢房。

如此酷刑之下，王大臣早已晕死过去，如同一条死狗静静地躺着刑房里，番役也忍不住踢了他几脚。

当王大臣醒来时已是子夜，他发现身边坐了个人。

此人大有来头，他正是司礼监掌印太监兼掌东厂太监冯保，人称“内相”，但身为边军逃兵的王大臣哪里会认得冯保这种位高权重的人物。

冯保亲自关闭门窗，屏退左右，低声对王大臣说：“你想做大官永享富贵吗？只要你按照我说的去做就行！”

王大臣耷拉着脑袋，不假思索地道：“当然想，我要如何做？”

冯保阴恻恻道：“不难，只要你对大家说‘高阁老派你来行刺皇帝’就行！”

王大臣虽然脑子有些贵恙，但他不傻，狠狠地盯着眼前这个无须的美男子，问道：“你算老几？老子凭什么信你！”

冯保冷笑道：“你不信我，唯有死路一条，你将遭受千刀万剐之刑，以人世间最痛苦的方式悲惨地死去！”

王大臣傻傻地看着冯保，也不说话，气氛有点尴尬，冯保知道一会半会也难以说服王大臣。

监狱里污浊的空气让冯保有些窒息，他又待了一会儿，就不耐烦地走了。

“辛儒，你过来！”冯保将心腹长随，叫到隐秘之处，道：“你拿五十两银子，现在去和那厮同起居，务必拿到高拱指使他行刺皇帝的口供。”

辛儒哪里敢违拗厂公冯保的吩咐，二话不说就去和王大臣一起住，辛儒编造一个御医的假身份，这样才显得逼真。

王大臣起初尚有戒备之心，不久，就和辛儒打成一片，他对他的身份深信不疑。

其实，他只要好好想想就会明白这不过是一个骗局，人家御医是给皇帝看病的，怎么会给他这样死囚看病呢！

“我现在很饿，老兄能帮我弄点吃的吗？就算要去死，我也要一个饱死鬼！”

辛儒对王大臣有求必应，他立刻叫人送来美味佳肴。

王大臣也不客气，风卷残云般将食物消灭干净。

“我要喝水！”王大臣犹如孩童般，向辛儒索要清水。

辛儒用水壶给王大臣喂水，酒足饭饱之后，王大臣道：“你为何如此待我？他们不把我当人看，你却让我享用美味佳肴。”

“我乃御医，救死扶伤是天职，自然不能让你不明不白地死在刑房里！”

辛儒为了让自己看上去像一名御医，用毛巾沾水洗去王大臣满脸的血迹，扎上白纱布，痛心疾首地道：“好兄弟啊，你潜入皇宫，行刺皇上，这是何故啊？”

王大臣叫苦道：“大哥，我真的冤枉啊！我就算再傻，也不敢行刺当今皇帝啊！”

辛儒道：“不管怎么说，你私入大内，偷内侍衣服，假扮太监，已是大罪！”

王大臣求生心切，错将冯保派来的辛儒当成了救命稻草，哀求道：“只要能救我性命，你吩咐什么我都愿意做。”

辛儒教唆王大臣道：“你只要交待高阁老家人李宝、高本、高来与你同谋，不仅死罪可免，还有享不尽的繁华富贵等着你！”

“天下还这等好事？”王大臣如痴如狂，满口答应道：“大哥教我做什么，我就做什么！正是高阁老指使我的！”

辛儒道：“那就对了，另外，你是蓟州军逃兵，如果你供出真实身份，便会连累戚大帅，你谎称自己是流民即可。”

王大臣道：“俺记得了，我不是逃兵，我是流氓！”

辛儒道：“不是流氓，是流民！如果审判官问你，何人指使你进皇宫的？你若说自己溜进去的，肯定无人相信！宫禁森严，你如何能溜进去？他们定会对你用刑，逼你招出幕后主谋。你说高阁老派你进去的，问官不但不会打你，还会当场放了你，给你大笔银两，让你做大官，永享荣华富贵。”

王大臣虽有些傻气，却不是真正的傻子，疑惑道：“我若攀诬高阁老，人家如何能够放过我？我连高阁老是谁都不知道，我如何诬陷人家？我还是说自己溜进去的吧！”

辛儒道：“我就告诉你一个大秘密吧，高拱这厮其实是个大坏蛋，朝廷大佬们正到处搜集他的罪证，如果你说他派你进宫行刺皇帝，岂不是替朝廷除去一大害吗？大佬们高兴了，自然给你钱花给你官做，还会送很多美女让你睡呢！”

辛儒对王大臣道：“我和你说说高拱吧，他家在河南新郑县。他原本是内阁首辅，因为藐视太后和皇帝，已被勒令退休了，他大官做不成了，自然对当今慈圣皇太后和皇上充满仇恨，他已六十多岁了，还不消停，长着一把大胡子，人称‘高胡子’。你就是他从河南老家派来行刺皇帝的，明白了吗？”

辛儒让王大臣复述构陷高拱的材料，那王大臣求生心切，虽说资质愚钝，但活命心切，倒也激发了潜力，背得七不离八。

正月二十一日，清晨，冯保带着构陷高拱的说辞来到乾清宫东暖阁，此时，万历皇帝已收拾停当准备去上朝。

慈圣皇太后正吩咐小皇帝在朝堂上要时刻保持皇帝威仪，不可丢了皇家体面，唯恐被群臣耻笑去了。

赵铭对李太后这个话唠也无可奈何，她毕竟是自己名义上的生母，她现在以“皇帝年幼”的名义管着自己也算名正言顺，就算她要垂帘听政，估计也不会有多少朝臣反对。

冯保最懂得见缝插针，这个时候慈圣皇太后“起床气”还没有完全散去，她最受不得刺激。

冯保躬身行礼，恭敬地道：“太后、皇上，老奴有事禀告！”

赵铭知道冯保肯定要借机陷害高拱，却假意好奇地道：“大伴，有什么事说来听听！”