皇太极道：“朕立志有为，岂能自然一意守成？如今朝鲜已经臣服于我，关外能与我大金抗衡者只有察哈尔林丹汗一人。”

皇太极的话吐露着一个帝王的野心，皇太极早已不是只想要满洲的皇太极，此刻已经心怀天下，有了统一天下的雄心壮志，只是并未表露。

范文程道：“大汗要替老汗王复仇雪耻，就不可有后顾之忧。再说蒙古科尔沁诸部慑于林丹汗凶残好杀，必然想要依附我大金，然其蒙古科尔沁诸部未必心服，汗王若不能看护他们，他们势必改林丹汗，我消者彼长，汗王的宏图伟业怕最终会成泡影，西征之约万万不可违失。”

见皇太极面无表情，也不知是在听，还是在走神。

范文程道：“西征察哈尔实在是有极大风险的。

其一，劳师袭远乃是兵家大忌，明军恐会趁虚而入。

其二，朝鲜虽定，只是暂无东顾之忧，然朝鲜其臣服也不过迫于威势，朝鲜之心依旧在明朝，对我大金不是心服，一旦情势有变，必会左右摇摆。

其三，东江毛文龙骁勇异常，背后骚扰，乱我军心。

其四，大汗今春二月虽率精骑闪袭察哈尔，挫其锐气，朵颜兀良哈、科尔沁、土默特、鄂尔多斯、阿苏惕、阿巴嘎、喀尔喀等部的联军又在召城灭其四万人马，但未动摇其根本，仍是敌众我寡，胜负实难预料。”

皇太极凝神西望，志存高远，又怎甘偏居辽东一隅。

范文程见皇太极眼神不对，改口道：“明军虽是换了主帅，但我大金与明朝数年征战，也见识了袁崇焕的韬略。袁崇焕外表颇有锋芒，其实用兵极是谨慎，他所以成就大名，都是凭借坚城火炮之利，并非列阵攻杀，臣估计他不会轻易舍其长而用其短。当年天启朝时，我大金进攻朝鲜，朝鲜与皮岛守将毛文龙一再求援，明廷多次下旨切责，他都以宁远、锦州战后城池亟待修葺为由，迟迟不出兵，便是明证。不过……”

皇太极道：“请章京直言，不必绕什么弯子。”

范文程点头道：“按理说，袁崇焕刚刚到任，宁远城已非当年的模样，诸多事情需要条理整顿，准备不足，他不会即刻用兵。只是用兵之道不可犯险，知彼知己方可百战百胜，大汗不妨试探一番，再做打算。”

“如何试探？”皇太极不由停下脚步。

“示敌以弱。”

“怎么讲？”

“皇上可还记得当年的款和？”

皇太极道：“明朝无意款和，莫非要咱求他？”

范文程道：“其实我觉得袁崇焕也并无诚意，只是将款和当作缓兵之计罢了，但此次他若再遣使者來，自然不必担忧宁远明军会有什么举动，皇上便可放心用兵了。再说兵者诡道也，如今宁远兵变刚刚平定，蓟镇、锦州也有兵卒哗变，明军防备空虚，一旦有变，我们也可相机行事，不西征察哈尔，转攻明军也未尝不可。”

皇太极沉吟道：“范章京，你先写一封议和的书信，我再与三大贝勒代善、阿敏、莽古尔泰商议后再定。”