齐源点点头，不说话了。原来走镖素分威武镖和仁义镖两种。威武镖乃是高升镖旗，押送镖的武师高喊“我武惟扬”或“以武会友”，乃是一种极为高调嚣张的走镖形式，除了寥寥数家对自己实力极度自信的镖局，没有人敢这般做；仁义镖则不然，乃是镖旗降半，武师们打七星锣，喊“合吾”的口号，遇上绿林人士，多是切盘口，套交情，是一种比较谦逊谨慎的走镖形式，绝大部分镖局走的都是这种镖。齐源之前询问，就是担心清河镖局一时自大轻狂，走了威武镖，招人忌恨，这才被人家截了镖。

裘千仞弄明白事情经过，眉头一皱，心下很是不快，暗道：“你们衡山派忒也嚣张！明知清河镖局和我铁掌帮的关系，还敢公然挑衅，莫非是欺我帮钢刀不利！”按照他本来的脾气，定是要打上衡山派，讨个说法才是，只是他到底处在代理帮主的位置三个月，知道处在首领位置上，行事要顾全大局，不可任凭一己好恶。

于是他用探询的目光看向齐源，正好被暗自关注他的齐源看到，齐源便道：“可遣人向衡山派质问此事，根据彼方态度，再做处理。”裘千仞觉得有理，刚要点头答允时，忽听外面一阵嘈杂之声。

齐源面色一沉，喝道：“何事喧哗？”他话音未落，从门外跑进一个弟子，吃声禀报：“报……代帮主……齐长老，帮主回……回来了！”

裘千仞听罢猛然站起，喜道：“师父回来了？！”话音刚落，两个弟子已是抬了一副担架进来，担架上躺着一个满身血污的虬髯汉子，正是上官剑南。

裘千仞大惊，扑上前去，喊道：“师父！您……您怎么了？！”

齐源亦是心下大惊，不过他到底是经历过大风大浪的人物，面色不变，厉声呵斥两名弟子：“糊涂东西！帮主受了这么重的伤，怎么抬到这里！快抬去后室，找大夫来！”

两人听了不敢怠慢，抬起上官剑南如飞去了。裘千仞心乱如麻，跟着转去后室。齐源虽是心下焦急，到底不能失了待客的礼数，便对一旁的汪明远道：“汪总镖头，我帮出了些许事故，实在是不能奉陪了，你的事容后再议吧。”

汪明远道：“上官帮主的安危要紧，齐长老请便！”

齐源勉强同汪明远寒暄两句，匆匆来至后室上官剑南的住所。待他到来时，发现上官剑南仰躺在床上，周身已然梳洗过，换了家常的衣衫，只是面色苍白得紧，双目紧紧闭着。一个医者正坐在床边的墩子上，为其诊脉。裘千仞则在一旁焦急看着。

过了半响，医者开口道：“上官帮主内腑俱受震动，受创非轻。好在他肌体强壮，内功精湛，总算是保下了一条性命，可是……”

裘千仞忙问：“可是怎样？”

医者叹了口气，道：“帮主到底是伤了根本，以后怕是动不得武了。”

裘千仞呆住了，半响才道：“也就是说，师父废了？！”

医者默然。

室内陷入了可怕的静寂之中

过了好半响，齐源上前对医者道：“大夫，请跟我去外面开药。”等到没有人时，悄悄对他道：“帮主的病情，若是有除了屋内三人以外的第四人知道，你可仔细着！”说话间眼中冷意一闪。医者激灵灵打一冷战，忙赌咒发誓不迭。

等药煎好，裘千仞亲自服侍上官剑南吃了药，离开后室，来到前厅。此时汪明远早已离去，空荡荡的大厅中只剩了裘千仞和齐源两人。

裘千仞沉声道：“齐长老，是谁送帮主回来的？”

齐源道：“是王长老，只是……”

裘千仞怒道：“叫他来！”

齐源叹了口气，道：“他已经死了。”

裘千仞眼睛突然睁大，齐源道：“王长老受了很重的伤，一路背着帮主回来，早已是油尽灯枯了……”说到这里，他再也难掩悲愤之容。要知铁掌帮四大长老，彼此间都是过命的交情，他眼见同僚惨死，怎能不动容。

裘千仞道：“除了王长老，还有谁是一起回来的？”

齐源摇头道：“除了王长老和帮主，再没第三个人。”

裘千仞道：“将王长老厚葬吧。我记得他有一个儿子，让他做舵主，咱们不能薄待了忠良之后。”

齐源抱拳行礼，恭声道：“我代王长老，谢过帮主了！”

裘千仞点点头，忽然觉得不对，忙道：“我是代……”

齐源道：“自今日开始，您便是帮主！想必老帮主也会同意的！”

裘千仞沉默不语。

到晚间时，上官剑南醒转过来，只是呆呆的出神，谁同他说话都是不理。裘千仞心如刀绞，却不得不打点精神，在齐源的协助下，处理各项事务，如抚恤死伤，给死去的王长老举行葬礼等。

这一日是王长老头七的最后一天，裘千仞满身疲惫，回至自己房中，发现桌上有一封信，他打开看时，原来是上官剑南写给自己的，上面只有寥寥数语。

千仞吾徒：

北上一役，我朝大败，覆巢之下无完卵，我铁掌帮连我五十一人，竟只余我一人生还，帮中精锐尽丧。愧乎悔乎，心丧若死，我已无面目苟活于世，如今自去禁地待死。从今日起，你便是铁掌帮帮主，望以我为戒，少沾朝堂之事，多以铁掌帮兴衰为念。

上官剑南绝笔

裘千仞看罢，像疯了一样奔向中指峰第二指节的山洞，那里正是铁掌帮的禁地所在。可当他好不容易赶到那里，看到的却是上官剑南安详坐在一堆白骨中的身影。裘千仞愣了半响，随即跪在地上，恭恭敬敬地磕了三个响头。

公元1197年，南宋庆元三年，宋相韩侂胄率军伐金，不过三月，大败而回。铁掌帮帮主上官剑南率领手下三长老、四十七精英相随，结果仅以身免，后愤而自杀，在上官剑南自杀之后第三日，裘千仞在齐源等帮中遗老见证下，正式继任为帮主。

这一年，他二十岁。