牡丹堂中人声喧闹。宗室贵妇们此时都得着了消息，正堂中已经行罢大礼，新娘子正在来此处的路上。有些人在议论猜测新娘子的长相或是性情，有些人则听说了新娘子今日所穿、“与众不同”的嫁衣，多少有些不怀好意地想要看看接下来会发生什么“好戏”。

丫鬟、婆子们则忙着在最后的时刻检查花径。花径是用各色不同品类的绢花铺就的，其中有百合、郁金香、栀子等等，格外的逼真，娇艳夺目，意欲期望两房妻室协心协力为了宗室开枝散叶、培育人才出众的后代继承者。按丰氏家族以往的规矩，这条花径从正妻居住的院子大门开始，一直到堂屋即可。但是今天，这条花径从前厅就开始铺就，一直绵延到牡丹堂正厅的门槛处。新娘子白雁需要脱了靴履、手捧盛满热茶的茶盏一步一步地行至屋内，给大夫人敬茶，以表尊卑。

在喜婆子的帮助下，白雁褪去靴履行走在花径上。这么长的路，加上手中捧着热茶碗，换作一般的女子，恐怕很难坚持下来。白雁全不当回事，毕竟是有功夫的人，一屏息，不仅步伐沉稳，茶水丝毫没有洒溢。走着走着，白雁觉得不大对，脚下隐隐作痛。一开始她以为偶然踩到了小石子之类的东西，未加在意。谁知再行几步，都是这样，她一下子明白了是怎么回事，不禁心中好笑。本来她想婚礼吉日，尽量按照侯府的规矩行事，不做什么出格的事。这么一来，明明就是有人刻意为难自己，如果不采取措施，待走到堂屋中，双脚岂不是疼痛难当再难站立？白雁轻轻一抖肩膀，甩开了搀扶她的人，稍一提气使用轻功，脚尖不离花径，一阵风似的就来在了屋门口，手里的茶盏照样是滴水不洒。院里的女客还有丫鬟们不免大骇，纷纷发出惊呼声。

梦蝶夫人一开始坐在屋中，表面上是在应对亲戚们的寒暄，实际上一直在想着自己的心事。嫁衣的事似乎就算是遮过去了，虽然秋白雁穿了一件黑色的衣裙，老太太并没有阻止婚礼的进行，到了此时也没有派人传话来谴责自己，应该是过了一关。但是她转念一想，不禁有些悲伤。一向把家法尺度看得比什么都重的婆母，居然不曾就此事为难秋白雁，看来对她很是钟意。自己在府中谨言慎行、生儿育女，时不时地还要被鸡蛋里挑骨头，叫到房中责怪几句，真是太不公平了。思及“不公”，梦蝶夫人又想到了丈夫与自己的情感。她不是没有感觉，相伴多年，侯爷一直对自己客气有余，亲昵不够。虽然大事小情都会来和自己商量，很多时候也很尊重自己的意见，但是两个人之间始终都不像是亲密无间的夫妻，顶多是生活在同一个屋檐下的亲人。好在即便娶了比自己年轻一些的薛氏，侯爷也并没有对她多么宠溺，如此多年，梦蝶夫人以为丈夫许就是这样一个中正不解风情的人，渐渐地就不在意风花雪月之事了。可谁知，眼看着夫妻二人要见到隔辈人了，居然大张旗鼓地迎娶跟自己儿子年龄相仿的年轻女子。起初得知此事涌在心头的恨意，此时愈来愈浓。

外面的惊呼声打断了梦蝶夫人的思绪。她厌烦地问身边的丫鬟怎么回事。丫鬟如实禀报，梦蝶夫人不禁怒上心头，脸色一下子就阴沉下来。

眼见得秋白雁穿好鞋履出现在自己面前，将手中的茶盏捧在眼前，梦蝶夫人并没有马上伸手去接，而是正襟危坐打量她。

此时的白雁还没有除下狐狸护面，看不大清长相到底如何。但是看她皮肤白皙、身段窈窕，应该是美人无疑。再细看她身穿的嫁衣，还真是一体的玄色，与西林的风俗大相径庭，但是款式、绣工格外别致，穿在新人的身上更是衬得她肤白如雪、别有一番英气。夫人心中真是又嫉妒又气恼。

白雁举着茶盏举了半晌也不见有人接过去，她有些不耐烦的抬起粉颈望向眼前坐着的人。只见一位四十多岁、身穿枣红色华服的贵妇人端坐在正座上。此人面目清秀、两鬓微微有些华发，气度端庄严正，应该就是侯爷的大夫人呼延梦蝶了。但是为什么不说话也不动作，只是盯着自己看呢？白雁意欲开口问话，谁知站在梦蝶夫人身旁、一个长相刻薄的婆子先开了口。