“什么，难道还有比困在这狱中更惨的事儿？！”

“这位小哥，看上去你对这大宋的典刑律令所知甚少啊，像你我这等蒙冤投入监牢，但是又罪不至死者，是不会长待在这牢狱之中的，用不了多久，便难逃流放发配蛮荒之苦，这一去便是千里万里，山水遥迢，十人里倒有九人受不了这一路风霜雪雨的折腾和解差的肆意欺凌，恐怕最后连尸骨都要散落他乡啊……”

两人正悄悄说话间，牢房外走进一人，看官服是个牢头，他见到两个狱卒醉卧不起，不由上前揪着他俩耳朵痛骂道：

“好你们两个腌臜泼才，有酱鸡好酒竟然不喊我，自己在这里吃独食，还醉成这个熊样，要是跑了犯人，小心你们的脑袋！”

两个狱卒耳朵一疼，猛然从醉梦中醒来，一边打着酒嗝，一边连忙笑嘻嘻的把半盘酱鸡奉上：

“头儿，这黑天半夜的，您如何跑了来？这是那司徒老儿的漂亮孙女送来的御街上的名吃老韩头酱鸡，据说是用十八道中药材和香料炮制的，嘿，别说，这味儿还真不错，下酒甚是得宜，您老快尝尝！”

“唉，这不是刚接到上峰的通令，吴皇后册封大典还有几日就要举行了，刑部司衙门下发的大赦名单里的人犯，都要抓紧时间办理开释，明日提刑官就要来查验了。另外，朝廷有命，这几日要加强狱中的戒备，故我也来与你们一道值夜，真是他妈倒霉！”

牢头摇头晃脑，然后又假模假式道，

“既然是司徒家送来的吃食，有没有分给那老儿一些啊，咱们这牢子里可是有成法的，不能私吞人犯家属送来的吃食！”

“嘿嘿，这小老儿和这个不知道从哪儿来的臭小子，不日就要被发配明州去埋死人了，给他们吃不是浪费了，这么好的东西，倒不如孝敬了您老！”

“那怎么行呢，规矩还是要讲的……”

牢头满脸奸笑，把桌子上丢弃的鸡头、鸡屁股、鸡爪子还有一些啃剩的骨头拢在一堆，随便抓过一张纸包了包，顺手扔进了牢房。然后，便与那两个狱卒开始大吃二喝起来，不多时，三人又醉倒在桌上……

牢里的伙食钱本来是朝廷配发的，但是大多早被贪墨了，故而所食极差。司徒靖身为员外，平素锦衣玉食惯了，哪里吃得下那些发霉面做的炊饼和掺着沙子的米饭，此时已经饿的头晕眼花。又见那些黑狱卒不但把自己家人送进来的吃食贪下，而且还如此羞辱于他，这位忠厚长者也不由悲愤难平，竟用力扬起一脚，把牢头扔进来的纸包踢飞，里面的东西顿时四散零落，而那张纸恰落在了魏来的近前。

“老伯，你看，这纸上面有字！”

魏来不经意间一看，低声叫道。

司徒靖赶紧凑过来，捡起那张满是油渍的纸，揉了揉一双老眼，紧紧贴上去，借着外面昏暗的灯光细细辨认字迹。

“上面写些什么？”

魏来问道。

“这是一份朝廷下发的《邸报，上面写着……明州大疫，伤寒横行，病者高热不下，抽搐谵妄，有梅花疹……此病传染甚烈，今罹病之家十之七八，虽蒙许叔微等名医全力广普施救，死者仍不可胜数。为防止疫情外传，日前，大队官兵已封闭明州城门，各色人等均不得出入。并速遣翰林医官院、惠民和剂局安济坊援之。现着自各州监牢中择刑囚流往，为漏泽园收拾死者骸骨掩埋之……”

司徒靖读到这里，不由得一屁股跌坐在地上，手里的纸飘落，浑身颤抖，眼神中充满了恐惧和绝望。

“老伯，你这是怎么了，为何如此惊慌？”