身侧便有姑娘出声赞叹，艳羡道，“都说个人有个人的气势。如宋家的姑娘便是英姿飒爽的冰山美人，如永定侯府的沈大姑娘便是端庄优雅的大家闺秀，难得苏姐姐既才艳惊绝、娴静温婉，又善骑射，有着将门风姿，倒是多变。我瞧着，苏姐姐这般的人物，才当的起京城之最的美人名号呢。”

身畔有人附和亦有人暗暗嘲讽，更有甚者，仿佛是爱极了热闹，竟将这股闲言碎语引到薛绛姝的身上，只想着看薛绛姝闻言后的动静。

薛绛姝暗自勾唇，只当未曾听闻其中的深意，抿唇不语。耳听八方，她的眸光却始终只落在场中那一人的身上，到底还是钟灵唤她，将她携至一畔的廊下坐着，追问道，“姐姐方才未曾听闻那些人提及姐姐么？”

见薛绛姝但笑不语，钟灵又道，“姐姐就不恼么？倘若是我，我必定是要以口舌争是非的。”

妮子如今年纪小，不仅面容，连出口的话语也尽是稚子所为，如今这番抱怨时仿佛是含了一口气，唇角两畔微微鼓着，下颚出更是因此出了一小处褶皱来，像极了弄丢了糖人儿、在外头受了极大的委屈的幼子。

看的薛绛姝失笑，正逢方才她晃动身形时，步摇上的流苏挂上了耳畔，薛绛姝抬手替她好生拢去，方才微笑道，“瞧你，非要争高低，这又有什么好争的。旁人说的话，许多时候只是想瞧你的热闹罢了，你既是闻言恼怒，不喜此言，又为何要顺着其意。只当未听见罢了，这惹你恼的话头没了，你也不必费神，何乐而不为。”

钟灵闻言抿唇，身后有一人抬手覆上钟灵的肩胛，与薛绛姝笑道，“薛二姑娘此言倒有几分道理。钟妹妹，你素日虽总缠着薛二姑娘，却还是这般的火爆脾气，你可得跟着二姑娘学着稳重些，免得日后出去吃暗亏。”

此人正是颖国公府嫡女张尔珍，素来将钟灵当做幼子，如今将钟灵从头到脚提点了个遍，惹得钟灵脸热，忙打道，“珍姐姐还是少说我几句罢，倒叫我丢尽了面子。”

三人说说笑笑，便顺势将薛绛姝一直用于四处打量的眸光引回，不再观望猎场上的动静。彼时快至晌午，秋日里的阳光亦是和暖的，顺着迂回的长廊屋檐当下拂落众人身上的冷意，秋风微拂，有残红卷着梧桐落叶穿过长廊各处，有些许落至几人的裙摆与鬓间，甜香扑鼻。

这等好时光不过转瞬，几人言笑不足十句，忽听猎场间传来嘶嘶马鸣与惨叫声，薛绛姝定睛一瞧，便见原本聚在场中之人如今尽如鸟兽散，有一匹马似乎是受了惊，前蹄朝天嘶鸣后，猛然将正要跨上马背上的姑娘掀翻，兀自沿着猎场的护栏跑了几圈，方才被人攥住僵绳拦下。

钟灵惊呼，“你们快瞧，那不是苏静月么？”

廊下众人惊呼，果然见苏静月被场中值守之人搀扶起，大抵只是受了惊、摔的并不重，如今苏静月倒还能走，只是腿脚一瘸一拐，不得参与骑射的考核。忙叫下人扶着先去安歇，再重新换了一匹温顺的马来，安抚场中其余参与考核的姑娘上场。

有素来懦者如今掩面惊呼，直抽噎苏静月可怜，往后躲着自己，不敢上前。

张尔珍也叹道，“苏姐姐也是可怜人，先头苏家遭难，苏姐姐的地位一落千丈，今日本就身子不适，如今又受惊，只怕是不妥。”

钟灵颔首，才要开口，另一畔已有一人接上话，道，“苏家惹圣怒被贬纵然与苏姑娘无干，不过到底是自己母家，心中有苦，自然精气神儿也跟不上了。只是可惜，工部尚书府的王姑娘与那陆姑娘，原先‘姐姐’长‘姐姐’短的，如今是巴不得离苏姑娘远远儿的，生怕离的近便染上不干净的东西似的，这番姐妹情谊如今看来倒是可笑，那两人也是丑态毕露了。”

张尔珍亦喟叹，似是不忍，“墙倒众人推，无论是官场还是内闺，世人皆是如此。只是可惜苏姐姐要受许多苦的。”