周昱禛闻言赫然，忙道，“母后，如今较孩提之时已隔数年，当日与离珠县君一同放纸鸢的是五皇妹，儿臣只是下书房路过时驻足观望罢了。母后竟还记得。”

皇后笑道，“年纪稍长，自然偏爱记混了事。都快坐下罢，难得来母后这里再相见，若是拘礼反倒没意思。”

二人谢恩，分礼入座后，皇后又问道，“今日在御书房陪着你父皇处理的政务如何？可还得心应手。”

周昱禛颔首道，“父皇教儿臣许多治国之道，儿臣从前纵有不懂之处，如今也已记得，母后不必为儿臣忧心。”停顿一瞬，仿佛是想起什么似的，又道，“今日父皇又指派给儿臣一桩政务，只怕要连着几日不得空进宫给母后请安，母后莫恼，等儿臣忙完了差事，自会进宫来用晚膳。”

皇后闻言挑眉，微笑道，“本宫倒不急，只是听你这番意思，这几日是要出京？东宫里并无女眷，倘若如此，可要母后派一个女官陪你一同回去，替你收拾行囊，免得你出门匆忙，耽误了正事。”

周昱禛摇头，侧身道，“母后不必如此，儿臣也不是出京远行。京外宝华寺发生了一起命案，父皇下旨交由大理寺审理此案，又叫儿臣监事，只怕这几日儿臣日日都要在大理寺中点卯，轻易抽不开身罢了。”言到此处又想起薛绛姝在此，不得提及朝政要闻，转过话锋来，微微笑道，“等处理好了此事，儿臣再陪母后。”

皇后颔首，却仿佛不解他收回话意的心思，端起茶盏于手中慢慢把玩着，又问道，“宝华寺出了人命，可是慧明大师办法会的那几日死了一位僧人，被京兆府衙收审的那桩案子？”又抬手指了指薛绛姝的额角，道，“若是此事，绛姝也涉身其中，今日也险些因此丢了性命。”引薛绛姝将今日的情形又与周昱禛说了一通儿，迫使他连连皱眉，良久，缓声道，“难怪今日父皇动怒，还道此事若是处理的不好，皇祖母也会怪罪于儿臣，原是因着其中罔顾多条性命，甚至险些添了离珠县君的一条。县君放心，父皇今日已诘问过京兆尹大人，此事也交由大理寺处置，孤也会监察，必定会查明真相，给县君一个公道。”

“多谢太子殿下，”薛绛姝欠身，温婉笑道，“有圣上与太子殿下做主，臣女自当安心。”

言罢继续与皇后闲谈，不多时便赶上宫人问膳，佳肴暖羹摆好，二人陪着皇后用过晚膳，见天色已晚，皇后直吩咐周昱禛亲自互送薛绛姝回府，心中盼着二人闲谈亲近的深意昭然若揭，显然是有意露出她与太后的心思，极看中了薛绛姝，只想着早日定下此事。

只是一番心思化作东风，长辈们却不知这两人倒以礼相待，这一路上言谈不过半语，竟是直到回了宋府，也未曾如皇后心中所盼，更近一步。

【注一：激丹，形容唇色红润，典故出自战国·宋·庄周·《庄子盗跖》】

【注二：诗句出自《诗经·卫风·淇奥》】