“喊什么，丢魂了么？”司马错开门出来骂道。

屠夫有些上气不接下气，说：“亭长，比丢魂还老火，有两个兄弟被杀了。”

在房里的轩辕乐道、上官云、南宫寒、独孤月闻听，立惊，都起身出来，目光齐刷刷地扫向屠夫。

屠夫有些无所适从的继续说道：“我跟铁匠带了八个兄弟去蹲守各个路口，等到驿长、李道他们查完户之后，准备撤岗，结果守北山的两个兄弟没回来，去看才发现两人躺在地上，一人脖子上被抹了一刀，一人背上中刀，直插心窝。都没气了。”

上官云听了忙说：“前边带路，我们立马去看！”

几人准备前往，唯独轩辕乐道踌躇不前。南宫寒问：“大人，您不一起去吗？”

轩辕乐道嗫嚅了一下，道：“几位，本官晕血，见不得……，我还是在这里等各位。”

上官云见状，体谅道：“那请刺史大人在此等候。我等前去查看。”

到现场一看，路口一横一竖躺了两个人，旁有一个火堆，还有余烬，铁匠在哭：“兄弟啊！你告诉我，是谁杀了你们，我给你报仇。老子一定要将他们碎砍成肉酱……”司马错忙叫人架到一边。

上官云分析：“应该是两人在烤火时，趁其不备一人先被抹了脖子，另一个见了要跑，被后面飞来一刀直插心窝，连喊的声音都没发出来。”

“高手啊，刀法精准，刀刀致命。”南宫寒补充道。

“这条道是通往哪里？”上官云问。

“卑职上次就是从此道跟随两个夜行人走了近二十里。幸得有高人相救，不然也丧命了。”独孤月说道。

司马错说：“进入镇子的大路有两条，一条连接北边函谷关主驿道，还有一条自南边，为山中进镇的通道。南山古木参天，莽莽几百里，瘴气横生，多是秋冬季进山伐木才有人走，山中人口稀少，豺狼虎豹多，住在里面的多是些猎户。还有就是镇子两边的山上各有一条便道，多是镇上樵夫上山砍柴伐木的通道，小道与其他小道相接，可通函谷关外。若偷运小件禁私物资，多是走这些小道，这些小道四通八达，难以守死。前些年，我们就抓了一个私贩青盐人，青盐从鄯州倒腾而来，准备分成小包从小道过函谷到中原。西海产的青盐真是好，上好的盐哪。”

独孤月厉声道：“司马亭长，什么时候了，还在想着好盐。”

上官云大斥：“好啦！！！”

大家沉默良久。南宫寒说话了，“杀人者应该是截杀纳兰校尉的那两个伏匪，回镇时见路口有人把守，也预见了我们会查户，怕不能及时赶回家而被发现，才对守山的两位兄弟痛下杀手。”

“应该是这般情形。”上官云肯定了南宫寒的判断，继续说道：“我明日即回长安，禀报这里的情况。南宫大人邸报也会尽快发吧？”

“上官大人，是——何意？”

“南宫兄误会了，在下的意思是如果多些渠道的信息通报朝廷，让朝廷早知形势！”

“原来如此，鄙人明白上官大人的意思。这就回去写邸报。”

回到客栈，轩辕乐道还在等，此已近寅时。几人落座之后，他压低声音说道：“本官刚仔细思索，觉得客栈这父女俩甚是可疑。纳兰校尉走之前，到他房中，走后不久，又来告诉上官大人纳兰有危险。现在又出两条人命。你们看……再说傍晚还与亭长几位兄弟过招，其武功高超，似乎无人能敌。”

南宫寒笑笑说道：“刺史大人多虑了。依卑职了解，他虽是外来之人，但与青龙镇的事无关。”

“纳兰校尉也曾与我说过，这老者是局外人。还让我回长安时带上他父女一道。”上官云补充道。

“何以见得？”轩辕乐道诘问。

“大人，卑职做朝廷的斥候多年，这点把握还是有的。”

“再有把握，也有走眼的时候吧？”轩辕乐道有些急切。

“不瞒大人，这老先生是我父亲的故交。”

“什么样的故交？还这般神秘。”轩辕乐道还要追问。

“大人，朝廷有些尘封往事，还是不要再说的好！也恕卑职不能如实禀报。”

轩辕乐道只好作罢，悻悻地说道：“今夜发生了这许多事，真是有些莫名。各位且都歇息去吧。”

几人散后，上官云不放心纳兰，去看时见照顾纳兰的竟是令狐勇和他的女儿。令狐嫣在擦拭纳兰上半身的尘土和血污，而纳兰已昏睡。上官云问令狐勇怎么样？令狐勇回道：“伤口按照诸葛先生交待，洗涤几次，不见污秽后，才包扎起来的。”

“纳兰多亏了你”。

“我与纳兰校尉一见如故，今他落难，尽些绵薄之力而已。”

上官云颔首称赞。少倾，他又问道：“老先生是如何知道纳兰可能被伏击？”

“我与纳兰在房中叙旧，就感觉有人在外偷听。起初以为只是窃听谈话。可等纳兰一走，才恍悟我与纳兰并无隐私值得窃听，便越想越不对劲，猜测可能是跟踪他，好设好埋伏。”

“这次若不是老先生警醒，纳兰可能被截杀。”上官云说道。

“老朽只是有些预见，关键还是靠你们救了他。既然员外郎大人说开了，老朽想多言几句。可否？”

“老先生直说无妨。”

“嫣儿，先退下吧。”令狐嫣有些不情愿地退到内屋去了。

“大人，老朽年轻在军中也曾做过斥候，大战前的那些气味，老朽一闻即知。这些天到青龙镇，所发生的这些事情，令老朽有一种不好的预感，可又是个不可明言只可意会的事。”

“老先生说的，晚辈心领神会。我也会尽快将这里所发生的事如实向上禀报。”

“那就好，江山社稷容不得颠簸啊！否则兵祸一起，生灵涂炭，百姓遭殃。老朽是桃源中人，不知有汉，不论魏晋。你们食俸禄的人要多担当才是。”

“哈哈。晚辈认同老先生前段话，后面的有些没道理。社稷亦需要老先生这般的忠勇之士。哈哈！”

令狐勇听后亦会心一笑。

上官云接着说道：“晚辈之前听南宫先生说，您与他的父亲是故交？”

令狐勇心里一紧，但立即现出一豁达之气来，“哪里。许是南宫先生见我是华亭人，也姓令狐，是他父亲的故旧，便问过我几次。”

“噢，原来如此。”上官云半信半疑，接着说：“纳兰校尉委托我明天带着您和令狐娘子一起前往长安。你们明天可否启程？”