主食是指供应城乡居民一日三餐消费，满足人体基本能量和营养摄入需求的主要食品，其质量数量以及供应，涉及亿万家庭。主食的脚步从来都不是孤立孤独的，主食的变迁始终伴随着人的脚步、社会文明的进步，一部食物史就是中华民族的文化史和兴衰史的缩影。

说主食不得不说宋朝9601279年，宋朝农业产量激增，商业急速发展，地区间贸易扩大，饮食和饮食文化成为宋朝中国城市生活的根本特征。

散文家戴永夏说，在中国历史上宋朝是一个社会相对稳定、经济比较繁荣的王朝。与此相适应宋代的饮食业也比较发达。它前承历代饮食的传统精华后启中华美食的广阔园地积累了丰硕的成果和经验。尤其在充分发展的市肆饮食带动下人们的日常饮食也空前丰富多样。

戴永夏先生考证，宋代人的日常饮食主要由主食和副食组成。就主食而言北方人主要以麦、粟小米为主南方人主要以稻为主。这三种粮食撑起了人们延续生命、物质享受的半边天。

进入2017年，陕西考古人员近日对西安西周镐京遗址进行了发掘，在一个灰坑中出土了大量的小麦碳化颗粒，这是继陕西宝鸡周原先周遗址发现小麦以来，考古人员又一次在周人聚居区发现了小麦颗粒。虽然距今有2800多年但小麦颗粒形状依旧保存完好。

小麦原产于西亚或阿富汗，以前在新疆和甘肃等地的史前遗址中曾经发现过少量碳化遗迹，但在沣镐遗址中发现大量颗粒状小麦还是第一次，说明至少在西周中期，小麦已经在国都镐京周围开始规模化种植。这个发现对“我国北方小麦开始广泛种植是在汉代”的传统观点提出挑战。

据中国国家地理刊载，小米、黄米，在中国北方作为主要农作物长达8000年，而水稻，在南方则种植了近万年。小麦在大约45004000年传入中国，在甘肃、山东都有距今4000年的炭化小麦种子出土。

小麦进入中国后并没有马上被人垂青，因为小米黄米也好、大米也好，传统都是去壳后直接蒸煮，称为粒食，麦粒蒸煮后口感好不到哪里去，所以直到秦汉石磨的出现，人们才体会到面食的美味，于是麦作农业在汉代得以普及和推广，在之后短短几百年的时间内，外来的小麦替代了小米和黄米。

小米煮饭分贫富。宋代人食用小米主要是用它来煮饭。由于人们贫富不均饭也有黏有稠。北宋大政治家、文学家范仲淹少年时曾借住寺中刻苦攻读“划饘而食”。

这“划饘而食”就是把煮好后冷凝了的小米粥切成几块饿了就取一块来吃。家境殷实的人家则多吃小米干饭或蒸饭。干饭是将米淘净放进锅中然后倒进一指深的清水慢火焖煮。

干饭吃起来软硬适度又香又甜再浇上鲜汤佳肴真是难得的美食。蒸饭是先把淘好的米下到水中煮等水开过一会儿再用笊篱将米捞出放进笼屉里蒸熟。这种蒸饭米粒松散互不粘连吃起来香甜爽口比较耐饥。

麦面食品花样多。小麦是宋代北方人的又一主食。由于它在种植、产量、抗灾等方面都优于小米所以小米的主食地位也逐渐被它取代。

小麦磨成面粉可以做成各类面食。北宋时的面食店发挥了主导作用创制出许多前代没有的花样面食南宋的市肆又把北方面食与南方面食相结合制作出更多、更精细的面食。

宋代的面食主要有蒸饼、馒头、包子、馄饨与饺子、汤饼。象今天在华人社会流行的“贝谷”，说是犹太人的食物，其实是和新疆馕差不多的小麦粉食物，都是以面粉为原料的主食。

蒸饼是在笼屉上蒸熟的面食。尽管在唐代以前就已经有了蒸饼但宋代制作的蒸饼更加精细多样像宿蒸饼、秤锤蒸饼、睡蒸饼等许多新的花色品种都是宋代才出现的。宋天圣元年宋仁宗赵祯登基。由于“蒸”犯“祯”讳人们遂将蒸饼改称炊饼。水浒传中武大郎卖的炊饼就是蒸饼。

馒头也是用蒸笼蒸熟的面食。它跟蒸饼的区别一在形状上蒸饼是圆形较薄而馒头是高装圆形二在内容上蒸饼不包馅馒头包有肉馅。当时经济条件较好的人家吃馒头差一点的吃蒸饼。

馒头虽起源于三国时代但直到北宋初年才成为人们的主食馒头市场也从这时才活跃起来。由于包馅不同馒头的花样也格外丰富仅南宋吴自牧的梦粱录中记载的就有糖肉馒头、羊肉馒头、太学馒头、笋肉馒头、鱼肉馒头、蟹肉馒头等十多个品种而实际远不止这些。