秦栘怀着绝望的心情，使出浑身解数勉强哄好了三个小的，恰巧又闻宫侍来报。

“公子，老太后请您去华阳宫。”

公子高听见“华阳宫”三个字，鼻子通红，刚抹干眼泪，立马又要瘪嘴。

秦栘认命地给小赖皮擦了一把鼻涕，“云阳苑里的兰草，是我拔的。”

小崽子往他身上一扑，干打雷不下雨，“大兄最好！”

小公主气不过，“嬴高坏！”

公子高扭头冲妹妹做了个鬼脸，气得小丫头跳脚。

公子将闾眼泪汪汪，是当真知道自己错了，“大兄，将闾以后再不乱拔花花草草了。”

“乖。”

秦栘交代两个小子看好小妹，起身往华阳宫去。

华阳太后年过六旬，几乎是秦宫之中辈分最高，地位也最为尊崇的长者。

嫪毐蕲年宫之变后，赵太后迁居雍城，加上秦王迟迟未立王后，这大秦的后宫，老太后依然是最能做主的人。

“拜见曾祖母。”

“坐吧。”老太后指了指身旁的坐席。

秦栘依言上前，在长辈身旁坐下。

“近来君上可曾召见？”

秦栘照实回答，“不曾。”

来到这里已经快一个月，他还没有见过那位传说中的千古一帝。

老人阖上双眼，轻轻叹了一口气，“不打紧，你叔公启，今晨已经上书秦王，请立太子。”

秦栘知道，吕不韦去相后，朝中格局又是一大变，昌平君芈启近日已接过秦相大权，昌文君芈平也升任御史大夫，三公居其二，两位楚国公子是秦国目下最炙手可热的权臣。

许是怕他沉不住气，老太后话锋一转，“只不过君上年轻，你也还小，此事不急于一时。”

“扶苏明白。”

在原身不多的童年记忆中，曾祖母是很疼爱他的，扶苏在这个年纪或许还懵懂，秦栘却看得明白，老太后连带昌平，昌文两位叔公对他的宠爱，一部分原因也是他身上的那一半楚人血统。

扶苏的生母是华阳太后亲自挑选的楚国宗室之女，秦王的五个孩子之中也只有他身上流着楚人的血。老太后一心想让他成为太子，以继承秦楚两国世代绵延的姻亲关系，继续巩固楚人一系在秦国的地位。

来到这里之前，秦栘查阅资料，准备角色，也常为扶苏感到不平，遗憾秦国储位空悬，让奸邪有机可乘，以致二世而亡。

可亲身来到这里，懂得了那些隐藏在史料之外的厉害关系，他才明白事情远没有自己想象中那么简单。

秦国自宣太后始，楚国外戚一直在朝堂之上占据着重要的位置，吕不韦也是看中了这一点，才利用华阳太后，最终把嬴异人送上了王位。

有这样一股强大的势力存在，强大到能够左右国家的继嗣人选，相信任何一位国君都会为之寝食难安。

楚系外戚把持朝堂已近百年，历代王后也皆是楚女，历史上秦王嬴政之所以终身不立后，或许就是为了要改变这种由来以久的秦楚联姻，为秦国南下扩充疆域做准备。

秦栘想清楚了这一点，便也明白了公子扶苏的命运，明白了他所做的选择，更明白他的无从选择。

他见长辈已没有其他要交代的了，心里还记着方才答应公子高的事情，于是起身离开座席，走到老太后身前，屈膝拜倒，“扶苏向祖母告罪。”

“怎么了？”

“扶苏在云阳苑玩耍时，不慎弄伤了苑中的兰草，请祖母降罪。”

老太后好一会儿没说话，“我是老了，但没聋，也没瞎，你这性子也不知究竟像了谁！”

秦栘默而不语，他越清楚原身的处境，越知晓这秦国的王长子难做，长辈寄予厚望，外戚倾力支持，都盼他能获得秦王的认可，坐上秦国储君的位子，可焉知不是如外间所传，秦王岂能坐视秦国成为“楚人的天下”？自己分明还是个孩子，却已经不得不端起王长子的风范，早早懂事明理，可即便这样，依然达不到任何人的满意。

“你年纪还小，有些话我不该这么早对你说，这后宫你也睁开眼睛看看，妘姬眼巴巴盯着王后的位子，为了谁？还不是为了嬴高！现在兄友弟恭，那是还没到争的时候！”

“曾祖母息怒，是扶苏错了。”

老人家借着侍人的搀扶从席上吃力地站起来，“罢了，人有生死，木有荣枯，不过是时候到了。”

秦栘望着老太后步履蹒跚转入内殿，上了年纪的人最忌“生死”二字。

陪侍在旁的女奴从沸腾的瓦罐中舀起半勺热汤，来到跟前给他添了一碗茶水，“公子不知，兰花娇贵，不耐秦国的水土，这些年栽在苑中的兰草，只活了这么两株。”

公子高回到寝殿还在抽自个儿爪子，早知道是华阳老太婆养的花，打死他都不碰，也不知大兄去见老太后，会不会挨骂。

走进宫室，又瞧见他阿娘正对着铜镜涂涂抹抹。

妘夫人一回头，吓得亲生儿子一蹦三尺高。

“蹦什么蹦，像个猴子一样，快看看，娘亲美吗？”

嬴高没躲过老娘的无情狼爪手，他瞪着老娘的烈焰红唇，一脸抗拒地往外撤，“阿姆，你这也太……”