建佑十二年七月乙酉，天子萧宝璋以中书令和淮南侯为使，前往崔宅册迎新后。

新后乃御史中丞崔炤幼女，小字灵蕴。

更衣理妆毕，按礼当拜别父兄辞庙离家，可正厅只有兄弟们。

崔灵蕴是庶出，嫡母杨氏已不在人世，如今家中做主的是长嫂秦氏。

“父亲晨起偶感不适，此刻正在书斋小憩，教妹妹勿以他为念，且自去吧！”

秦氏传完话，觉得有些不近人情，哪有嫁女之日生父因不愿见政敌而故意回避的，遂轻叹道：“一入候门深似海，何况宫门？蕴娘这一去，不知何日能回来，索性来得及，还是去书斋看看吧，这样的日子，父亲岂能不露面？”

面前少女云鬓花颜钗钿礼衣，神色淡漠微微摆首，“不必了，就按父亲说的办。”

长兄崔颃代行父职，领着族人送小妹辞别家庙，登辇而去。

目送着浩浩荡荡的依仗队拐过街角，崔颃心底触动，对妻子秦氏道：“九年前，芸娘离家时的阵仗远胜今日，可如今……她坟冢上早已草色青青。”

秦氏默然。

王朝鼎盛时期，一门两皇后绝对是无上殊荣。可现今皇权旁落奸佞当道，入宫为后并非幸事。

去岁暮春，天子试图借宦官势力诛杀中书令李京墨，不料事败，遭李家疯狂反扑，六名中常侍及其拥趸皆被屠戮于承明庐，一夜之间血流成河尸横遍地。

参与密谋的元后因‘挟主行令’之罪被禁足，产子后不久薨逝于椒房殿，其父崔炤被降职，崔家势力遭到大肆清洗，从此再无力与李家抗衡。

先后周年刚过，便不断有朝臣上书请求立后。

呼声最高的是李京墨之女，天子不甘彻底沦为傀儡，最终力排众议，愿续娶元后幼妹崔灵蕴。

天子终究是天子，李京墨也不愿留下擅权专断逼迫君主的恶名，便松了口。因此崔女入宫，不过是各方权衡之下，暂时达成的妥协而已。

这个道理，崔灵蕴比谁都明白。

无论对天子还是对父亲而言，她都只是个工具。

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帝后大婚，是近年来长安迎来的第一场盛事。

在羽林卫的护送下，朱轮华毂辇车缓缓驶过章台街。

长街两侧熙熙攘攘，挤满了看热闹的百姓。

两列锦衣宫使开道，如天女散花般朝人群中抛洒着新铸的五铢钱。

拾到钱币的百姓们兴奋地高喊皇后娘娘长乐未央，恭祝之声此起彼伏，就连两位迎亲使似乎都受到了感染。

淮南侯杨焕笑望着摩肩擦踵的拥挤人群，悄悄瞥了眼中书令李京墨，见他面沉如水，心中暗自得意，感慨道：“百姓们好像对新皇后很满意啊！”

秋阳杲杲，叠翠流金。

辇车漆画轮軛黄金为饰，华盖周围云蒸霞蔚，四面帘幕钩起，新后高踞其上，玉佩珠缨绡縠参差，仿佛置身于曜曜宝光中，确是百姓们想象中皇后娘娘该有的样貌。

李京墨淡笑道：“百姓无知，就爱瞧热闹，哪怕死囚游街，盛况也是如此。”

杨焕微凛，暗想着这老狐狸忒恶毒了，莫非在他心里，已经在盘算如何对付新后？

本朝未置丞相，因为中书令和御史大夫瓜分了相权。承明之变后，御史大夫被降职，李京墨大权独揽，成了笼罩在多数君臣头上的云翳。

杨焕乃先后舅父，先后之死与承明之变脱不了干系，论理此二人当势同水火，可政敌并非仇敌，为了家族的长远利益，他不得不与之周旋。

“若非陛下太过固执，此刻坐在凤辇上的，应该是令嫒。”杨焕存心捅他肺管子。

李京墨皮笑肉不笑道：“小女貌陋才疏，哪堪为国母？”

“李公这就谦虚了，”杨焕恭维道：“您家的儿女，哪个不是人中龙凤？世子文韬武略，是京中青年俊彦中的翘楚，年纪轻轻便位列九卿，可是羡煞旁人！二郎更了不得，十五岁便名震边军，如今刚及冠，已是一方诸侯，天下六分，有他一分……”

孩子被夸，身为人父哪能不高兴？可这杨焕夸得让李京墨觉着心里发毛，忙笑着打断他道：“杨候谬赞，小儿辈有甚能耐？还不都是叔伯师长们承让？”

杨焕夸得天花乱坠，忽然话锋一转，“对了，二郎有些年头没回来了吧？去岁升任冀州刺史，年终考计①也未见人，这孩子都不想家吗？”

这下真戳到李京墨的肺管子了，杨焕心中颇为自得，面上却不动声色，依旧做出一副关怀晚辈的殷切样子。

李京墨一想到桀骜忤逆的李珑宥就烦，又不好在同僚跟前失态，只得耐下性子道：“还不是左右两州不太平，走不开嘛！先国后家，从军之人本就该有这等觉悟。”

杨焕也不敢真的触他逆鳞，便点到为止。

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凤辇上，眼见百姓们热情高涨，女伴姜兰雪以扇掩面，明眸微转难掩兴奋，悄声问道：“阿蕴，做皇后什么感觉？”

崔灵蕴轻吁了口气，依旧维持着端庄的坐姿，神情不见波动，只有簪珥步摇簌簌抖了一下，“兰雪，我不想说话。”

姜兰雪转过去，握了握她深青织金广袖下冰凉的纤指，“往事已矣，莫再伤怀，今后你代表的不再是自己，而是崔家……甚至包括杨家。”