东邦名头最响的酒楼醉云楼新聘了位膳夫，估摸着十五不到，年纪轻轻就会不少拿手好菜，经他手做出的菜肴形状千奇百怪，菜名闻所未闻，怪诞至极。

绝就绝在每道菜口感上佳，回头客频频。

有吃过一两回的食客对着一盘菜啧啧称奇，这名唤“叫化鸡”的佳肴外观金黄油润，闻之鲜香扑鼻，口感外酥里嫩。

遂问那膳夫这道菜的做法，一旁的店小二紧张兮兮，生怕他将秘方透露了去。

那膳夫微微一笑，道：“连毛裹以泥巴柴草，丢入炉中烤干，剥去外壳即可食用。”

食客回家一试，却觉得缺少些什么，鸡不入味不说，肉质也没醉云楼的鲜美，一问才知，配料是醉云楼特调，而鸡也是醉云楼自家养的鸡。

食客恍然大悟，击掌抚须曰：“此菜唯有醉云楼！”碰巧一队远行的商队途经醉云楼，听见食客赞叹心生好奇，当下点了一桌好酒好菜，那膳夫忙活半天，累得倚着门才堪堪做好。

此去之后，醉云楼名声远扬，不少远行商队路过东邦都会特意绕到醉云楼，品尝人间美味同时犒劳商队随从，于是乎连带醉云楼对面的驿站生意也红火起来。

更有好事者问他师从何人，膳夫随口道“没有师傅，全是书里习来的”引得众人哈哈大笑，心说这不是纸上谈兵？

却也知高人的名讳不便外传，兴许他们这些平头百姓平素吃的，就是御膳房某位鼎鼎大名的御厨收的徒弟做的饭呢，而那御厨只需坐在宫中，月末一到便有徒弟忙不迭献上丰厚的银钱与他。

“肖厨，今日忙活些什么？”卯时不到，醉云楼驿站老板推开店门伸个懒腰，瞧见街对面醉云楼的膳夫正指挥者伙计忙前忙后。

老板不到五十，一副心宽体胖模样，目光和善又亲切。

“搭酒棚和茶棚呢！”那膳夫抽空回道，又偏过头对右手边两名架杆伙计道：“杆子歪了，往左边斜一点……好嘞，就这样定住不动，”伸手指着另外几个帮工，道：“你们几个拿绳索上去固定一下！”

膳夫姓肖，认识的都唤他肖厨，他年纪小身段还未长开，却已生得眉清目秀，不出几年就是个俊俏儿郎。

驿站老板见他坐下休息，又道：“肖厨你搭这些棚子作甚？难不成要在醉云楼门口卖茶酒？”

“您说得对！”他一溜烟蹿到街对面，对那老板神秘兮兮道：“阿叔要不要尝尝，开业大促销，八折优惠！”

“不了吧，”驿站老板有些心动，虽不知道“八折”的具体含义，却听得懂“优惠”二字，想到自家管账的婆娘，他咬咬牙摆摆手：“醉云楼的茶酒我又不是没尝过！”

“阿叔，这次可不同，今天的酒是店里推出的新品，茶也是养生的茶，再说了，哪个男人不爱饮酒品茗！”

“还不是你，”驿站老板狠狠瞪他一眼：“非要与我家婆子说什么男人有钱就变坏，害我藏了两年的私房都被搜罗了去，哪有钱喝你家酒水！”

肖厨子摸摸鼻子有点尴尬，转了两下眼珠子很快有了歪主意，只见他凑过去小声道：“我这有种果酒，水果酿的，隔三差五小酌一杯，美容养颜，润肺止咳，很适合你家媳妇！”

驿站老板闻言皱了下眉，心里打着小九九，嘴上却道：“让我一大老爷们去讨好个婆娘？你想屁吃！”

话刚落，从驿站里头出来个壮硕的婆娘，揪着老板的耳朵骂骂咧咧：“胆儿肥了是吧，说啥子呢！”又对着那膳夫笑眯眯道：“小伙子，你说的果酒是？”

肖厨子心下好笑，暗叹东邦民风朴实，此处女子倒与南城很不相同，南城的女子大多端庄拘谨，讲话轻声细语，慢条斯理，而东邦的女子洒脱大方，讲话做事不拘小节，举手投足全是真性情。

果然是一地一民俗，一处一风景。

“大娘，您这边请。”肖厨子比了个“请”的手势，将驿站老板娘引到醉云楼。

他从底下搬起一坛瓦罐，笑眯眯介绍道：“这叫杨梅酒，适宜夏日品尝，饭前饮有助开胃，饭后半个时辰饮能助消食，当然冬日也能喝上两口。”

“杨梅不是夏季才产？”老板娘狐疑地看他。

“您有所不知——”从二楼下来位戴乌帽的男子，一身蓝衫，文质彬彬，是醉云楼掌柜的。

“咱醉云楼平时也接些转运生意，夏季一到将水果行的当季水果冰镇后运到东邦达官贵人府上，那时候肖厨刚来醉云楼不久，问了我两句，要了些水果便开始捯饬。”

当然将各式水果加之以酒料、泡之以冰糖，再封进罐中存在酒窖里的步骤，掌柜的没有说。

“原来是这样，那……我那幺儿胃口不开，能喝点吗？”

“胃口不开，看郎中了吗？”肖厨子却没有急着点头，反问道。

老板娘道：“郎中建议多吃点养胃消食的食物，诸如山楂、酸梅。”

“那饭前可以给孩子喝点，大娘您放心，我这果酒酒精度不高，又是冰糖酿的，清清甜甜的，小孩儿保准喜欢！”她望着一愣一愣的妇人，解释道：“简而言之，孩子喝了是不会犯迷糊的。”

老板娘眉毛舒展开：“那给我包一罐吧！”

而肖厨子再接再厉道：“我看大娘平日站在店门口吆喝生意，嗓子肯定辛苦吧？”

老板娘原本觉得没什么，被这么一说就感觉喉咙发堵，干咳了一声，想起每天清晨洗漱时总爱犯恶心，便点头道：“好像是有那么点。”