申姜如此想着，神色上表现得很悲惋，伏在他肩头不肯起来。

“看你烧热，我这心也如刀劈火烧似的，宁愿替你承受。”

她抬起晶莹的一双眸，眼波流露，外人看来，像极了真切的爱怜。

贺兰粼顿时凝噎了一瞬。

他启齿微笑，“说什么傻话呢，你若是担心，就在身边陪我吧，权当给我解热了。”

申姜顺水推舟地答应。

贺兰粼沉沉地闭上眼睛。

今日是他第一次过生辰，若是他脑袋不是这么晕，说什么也要把申姜抱在怀里，好好吻吻她。

可惜了。

半晌，他终究是抵不过睡意，意识渐渐消散。

唯有那想把申姜占为己有的强烈执念，阴魂不散地缠着他，仿佛梦里也叫他把她锁住。

气氛甚是平静、旖旎。

申姜脑仁乱跳，犹豫再三，开口引导道，“……贺兰，若是我想和你一起走，你愿不愿意啊？”

没有回应。

申姜皱皱眉，又轻唤了一声，见他真是烧糊涂了，长长叹口气。

到底还是功亏一篑了。

以后再找机会吧。

……

翌日，雨后清朗的光照在屋里，申姜睁开眼睛，发现躺在榻上、盖着厚厚被子的人却是自己。

身边空空如也，不知贺兰粼什么走了，想必是为了避嫌。

想起昨晚的经历，申姜还是觉得有些遗憾。

绝妙的一个好机会，就这么生生被一场雨弄砸了。

不知贺兰粼此刻还生不生她的气？

她得想办法，再叫李温直帮她弄一碗长寿面，再给贺兰粼补个生辰才好。

申姜思绪潮涌，平躺了一会儿，见外边日头已然不早，便匆匆起身，赶去长华宫主殿。

刚一到主殿内，就听到一件骇人之事。

就在昨晚，秀女沈珠娘喝了一碗桃汤后忽发恶疾，七窍流血，当场死了，而送桃汤者正是在厨房帮工的秀女李温直。

华大人已经连夜命人将沈珠娘的尸体拖出来埋了，并且将罪魁祸首李温直收押，幽闭了起来。

秀女们三三两两地用早膳，气氛甚是悲闷。人人都传言，今日李温直就要被送去处斩，以还沈家一个公道。

“沈姊姊那么好的一个人，居然就这么死了。李温直这个毒妇，她去厨房帮工，我还道是好心，原是为了害人！”

“真可怕，昨晚我还和李温直同榻，想想就后怕……”

申姜直听得牙齿叩战。

她站在原地如尸，满脸的惊疑，一口气悬在嗓子眼儿，始终下不去。

别人不知道她还不知道，沈珠娘早已被耶娘用五千两银子赎走，又哪里是毒发身亡了……估计华内侍担心凭空少一个秀女无法交待，才无中生有编出这么一番措辞来，诬陷李温直杀人。

只是，为何是李温直？

自从被选为秀女以来，申姜身边也就李温直这么一个交心的朋友。两人说好了要一起逃跑，如今还没逃成，李温直却要先一步被处斩……

申姜慌痛之极，急切地思忖如何救人。

秀女中有人看到了她，嗤之以鼻。

“素闻申姜和李温直交好，李温直杀了人，申姜会不会也有份？”

另一人小声道，“申姜勾上了路大人，她昨晚没和我们呆一块，肯定是找路大人睡觉去了。有路大人护着，就算她杀了人，又怎么样？”

“可她们为什么要害沈姊姊？就因沈姊姊知晓她和路大人的那点龌龊事？”

……

饶是申姜能忍，听到这些不分青红皂白的话，也按捺不住地躁怒起来。

她走到那几个窃窃私语的秀女身旁，端起她们手边的桃汤，便泼了她们一脸。

哗啦。

她一字一字地说，“李温直不是杀人凶手，我也不是。”

那几个乱嚼舌根的秀女被烫得哇哇叫，待要再跟申姜算账，后者已经奔出主殿，不见踪影了。

她们瞧见，申姜直奔路大人所在的宫室而去。

……

路不病去了乱葬岗，掘地三尺翻了一圈，没有找到沈珠娘的尸身。

按华内侍所说，昨夜命人埋沈珠娘的位置就在此处，尸身应该不至于被大雨冲走。

难道是被野兽吃了？

路不病心中发愁，冷冷地握紧刀柄。

找不到沈珠娘的尸身，仵作便无法验尸。那么李温直毒害沈珠娘的罪名，可就华内侍说什么是什么，死无对证了。

他回到长华宫，三步两步踏上石阶，深呼一口气，推开门。

“殿下，”

路不病抿着唇，半跪下来，头死死地垂着。飞蛾玉佩在他的腰间叮当微响，代表着对主子最纯粹的忠诚和追随。

“如您所料，属下并未找到沈珠娘的尸身。或者说，沈珠娘的尸体从始至终并未出现在乱葬岗。属下无能，自请责罚。”

昏暗的房室内，袅袅燃着鳞纹的冷香。

男子隐匿在薄雾之后，手持一截翠沉沉玉箫，清冷得如树枝上的寒霜。

“不怪你。华莲舟有心栽赃嫁祸，定然要除去一切痕迹。”

他挥挥手，叫路不病起来。

“属下不明白，为何华莲舟要苦心孤诣地加害一个普通秀女？据属下所知，那李温直本是乡野女子，除了性子跳脱些，倒也无其他不妥之处。”

贺兰粼平静地盯了路不病一眼，如深沉的湖水。

路不病恍然，“莫非……”

此时，云鹰卫董无邪忽然进来，见贺兰粼也在，小心翼翼地道，“殿下，路大人，刘姑娘来了，说是关于李温直一事，有要证呈给路大人。”