别人不认识平，身有上造爵位的鸮却可以从眼前这位中年男人的衣着上看出些端倪。根据此人穿得衣饰和头上戴的板冠，就不难知道这是一位享俸二百五十石、爵在大夫的上吏！

鸮不敢造次，恭敬一礼，回答道：“敢言之，下吏身为翠花乡亭长，上任务便是巡查乡里。今日下吏与属役寻至丰牛里后山，见这贼人鬼鬼祟祟，便上前盘问，谁知其见了下吏后转身便跑。下吏等人紧追不舍，方将其擒获。”

鸮指着倒在地上的硕道：“这厮的确曾言其是饲牛者，可下吏清点牛群数目后与丰牛里账目相对，却现失牛一头。既然如此，下吏自然有理由怀疑此贼自盗！”

他说到次处，又指着张鹏道：“至于此子所言家翁与其有怨，下吏常年在外任职，委实不知。还望上吏明察！“

“就算盗牛，又为何毒打吾弟？”张鹏质问。

“哼！“鸮冷冷道：“这贼人不知悔改，满口污言秽语，还妄图逃逸，本吏自然施以薄惩！”

“你！”

平伸手止住又要互相诘问的两人，问硕道：“汝又有何话说？”

硕在张鹏鼓励的目光下开口道：“上吏，俺放牛睡着了，正梦得香嘞，却突遭暴打。俺被揍的懵了，晕头转向之下只知逃了再说，并未盗牛啊”

见双方各执一词，平倒是不急。他从事法吏多年，什么案子没有见过？这三人各有说辞，但疑点也很明朗，关键就在于牛去了哪里？

事实上，无论是这厅长还是盗牛之人，都没有提到丢失的牛在何处。如果将失牛寻回，那一切都将迎刃而解！

想及此处，平下令：“既然尔等各有说辞，此案就由本吏接管。二三子，且将盗牛嫌犯与人证一并带到县狱罢！”

翠花乡亭邑的吏役面面相觑，不知是否从命，鸮问道：“责之所在，下吏不敢妄从，敢问上吏官居何职？”

平抚须一笑，从怀中掏出一块墨色石刻小印在人前亮了亮，高声道：“二三子听令，吾乃阳城县狱掾，平！”

“诺！”

有顶头上司话，吏役们哪敢不从，纷纷上前将硕重新绑了。但因其有伤，就找了个推车，由张鹏拉着一路随行。

鸮和其属吏自然也须跟着，只是他们慢慢地落在了后面。就听鸮问那一直为其代言的小吏：“家翁可按吾所言，将那畜生杀掉深埋于荒野？”

小吏答道：“宗子放心，俺已经把您的话一个字不漏地说与宗主哩。”

“哈哈！”鸮闻言，放心地轻声一笑，语气阴沉道：“只要这二贼寻不到牛，还不是本吏说什么，就是什么？”