宣武门的守卫已经注意到这边的动静，不得不拉着夜香车往前走，路过太监时，言霁与之对视一眼，太监恭敬地垂下头。

是无影卫的人。

言霁总有些不安，临近宣武门前借着夜色的掩护，压低声音问道：“确定万无一失？”

“一切都已安排妥当，陛下只管放心。”

到了这般关头，言霁也只能硬着头皮走下去，宣武门前守卫照例将这辆夜香车拦下，不过皆捏着鼻子，没人愿意靠近，那名太监推着笑脸凑上去，穷极市侩的模样：“几位大哥守门幸苦了，这溜皮刚来的，耽误到现在，劳烦几位通融下。”

言霁低着头，太监帽遮挡了大半面容，那几个守卫扫了他一眼，随便查了下车，就嫌弃地摆了摆手，让了行。

宫门被推开了些，通过时言霁快速扫了眼这几个守卫，没看清哪个才是无影卫，太监推搡了他一把，催促道：“快点，早弄完早回来，省得宫门关了这大寒夜的你睡街上去。”

这是在提醒他，要趁换岗前回来。

言霁拉着夜香车往前走，直到出了宣武门的范围，拐进一个巷子，里面已停着一辆低调的马车，太监接过他手里的缰绳，躬身道：“陛下，这马儿识路，无需人驱赶便可到穆王府，在外无影卫不能被发现，但会在暗中保护您，接下来的路得陛下自己走了。”

“好。”言霁看了眼那只无主的马儿，快速上了马车，刚一坐稳，马儿便跑了起来，一路又快又稳，冰凉的夜风卷起车帘灌进车厢内，冻得言霁缩在角落里直打颤。

提了一夜的心在冷风中渐渐平静，有了心力想四皇兄的事。

四皇兄是几位皇兄里最护他的，也是最无欲无求的，要说他会通敌，言霁无论如何都不相信，但天命书里写过，穆王确有通敌之嫌。

如果去问了，四皇兄否认，是不是证明，天命书也不全是对的？

虽然四皇兄可能会蒙骗他。

马车停在王府的后门，下车后言霁摸了摸马儿的头，这只黑马特别灵性，在他手心蹭了蹭，下一刻，掩在缕缕垂落的绿藤下的木门吱呀推开一道缝，灯光从缝里泄出，老仆探出头，浑浊的眼睛看向黑暗，低声问道：“谁？”

四角提灯往上抬了抬，老仆看到太监帽下那张容止清绝的脸后，瞳孔微颤，手上一哆嗦，忙不迭跪了下去，一声恭迎陛下没来得及说，言霁已拽着他的手将人扶起：“无需多礼，带朕去见穆王。”

无影卫做得果真毫无痕迹，门外守着的两个侍卫，此时皆已晕倒。

老仆又查看了一遍，确定他们并无意识后，赶紧将木门关上后提灯领路在前，边说道：“王爷要是知道陛下来了，定会十分欣喜。”

“皇兄的病情？”言霁问出心中忧虑。

老仆听后，沉默地摇了摇头，佝偻的背脊像是压了万重山。

一路走来，偌大的王府竟没亮一盏灯，他们如走在浓稠无边的黑墨中，唯有手中这盏灯能堪堪照亮方寸，四下静得出奇，大约是怕小皇帝害怕，老仆寻了些话打破这无言静默：“陛下出宫一事可有人知晓？”

“没人知道，朕偷溜出来的。”

老仆脚步顿了下，忍不住心惊：“若是被那位知道，您这......”

言霁习惯性地咬唇，没接话，老仆也不再多说，加快了脚步，很快便将他送到了唯一亮着灯火的院子里，从水榭转进去，朱红菱格门开着半扇，里面隐隐传来断断续续的咳嗽声。

临到近前，言霁却止步在门外，老仆将提灯交到他手中，叹了口气：“进去吧。”

屋内烧着火盆，进去没一会儿，就驱散了一路携身的凉意。层层纱幔后，一位穿着朴素白袍的夫人跪在榻前，旁边是碎了一地的药碗，榻上的人已病得不成人形，由夫人扶着呕出一大口鲜血。

见此一幕，言霁眼眶酸涩无比，这是他世上仅有的兄长了。

那位夫人回身拿手帕时，率先看到言霁，惊喜道：“王爷，王爷！是陛下，陛下来看你了！”

穆王兀地抬起头，那双眼睛几乎无法聚焦，艰难地辨认出眼前的少年后，他猛地伸手抓住少年的衣袍，颤抖地问：“十一，是我的小十一吗？”

“皇兄......”出口的声音破碎不成音调，言霁跪在兄长床前，哽咽地哭泣：“我来晚了。”

“十一，十一。”穆王捧着少年的脸一点点描绘，眼中亦是泛起泪花：“没晚，没晚，你能来，皇兄就高兴。”

此前那名夫人跪在一旁抹了抹眼泪，提起笑来：“陛下难得来一趟，妾身去准备些茶点，你们慢些聊。”

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京郊一处位于山腰的别苑彻夜通明，其内层台累榭、雕梁画栋，丝毫不输京中名宅。跟穆王府不同的是，即便深夜，侍女们依然身着云纱轻衫，往来其间，只是皆面色沉郁，低着头匆匆不语。

一只快马打夜色中闯来，侍卫跳下马，将缰绳甩给门童，便快步迈入府中，穿梭过花丛阁楼，来到最深处的竹林，这里的温度奇冷无比，云萦雾绕，冰霜覆盖竹枝，仿佛连带这片空间都被冻结。

顾弄潮趺坐在寒气袅绕的水潭里，听到有人靠近的窸窣声，掀开冰晶凝结的长睫，冷眸微转，幽深晦暗。

侍卫跪在不远处，禀告道：“宫内传来消息，小皇帝出了宫，已往穆王府去。”

“急急忙忙的，那穆王府难不成还能吃了他？”顾弄潮嗤笑了声，长眉斜飞入鬓，肆妄邪气，仿佛对这件事毫不上心。

侍卫神色一动，道：“王爷早已知晓？”

一片翠绿竹叶自竹枝飘落，缓缓落在水面，顾弄潮看着那圈荡开的涟漪，语调突然变得极其温柔：“你当为何无影卫能在我离宫时换岗，陛下要想出去，那便让他去，之后他就会知道，这深宫中，能依靠的唯有本王。”

侍卫心惊胆战地低下头，脸色煞白：“王爷打算？”