萧孟津一人在庭中舞剑，雪势渐大，满身落拓。

雪一直撕绵扯絮簌簌而下，若站在廊下便几乎快要看不见他的身影。只见黑影席卷，北风挟裹着梅花瓣卷向天际，天地间委婉动人。

他一袭黑衣，剑势凌厉蜿蜒，似灵蛇曲折，剑光一闪，浩气横秋。转眼间又直贯长虹，显出地动山摇之势；不过俯仰，剑锋陡然变得犀利，好似扁舟艰难行于云涛万顷。

萧孟津脑中不断回响方才桓暄那句：“卫朝气数未尽，逆天而行，必遭反噬。律光慎重。”

方才桓暄说这话时目光深意沉沉，显然是知道了些什么。

果然，他下一句便直接点明：“安东胡家，九月间为何向北境买马。律光，据我所知，如今世家大多持观望态度。莫说别家，单是远在兰陵的萧家，你能确保他们效忠于你，听你号令吗？”

萧孟津眉目不动，仿佛桓暄说的事与他无关。

“好，或许你做足了其他准备，我尚不知晓。”

桓暄微微一顿，目光中流露些许恳求，“但百姓已然经不起再一次动乱了。自开国到如今不过百年，这百年间天灾兵乱，边境更有匈奴虎视眈眈……”

“律光，天下苍生到如今才过了几年安生日子，这天下再经不起一场战乱了。”

桓暄言尽于此，就此搁盏，起身离去。

……

他又想起儿时父亲教他剑术，说的最多的一句便是“保天下者，匹夫之贱，与有责焉耳矣。武人习剑，哪怕有一日不得不将剑尖对准自己的喉咙，也不得对无辜百姓拔剑相向”。

雁门之难前一年，他不过十岁，那时年幼不懂。

其实现在想来，父亲一生浮沉，纵横朝野三十余年，许是那时便早预料到会有那么一天。

他记得父亲曾多次在书房临摹“捐躯赴国难，视死忽如归”，字迹狂草，笔锋遒劲又苍郁。

那时他已是旧伤频发，身体状况一日坏过一日，日日将自己关在书房。他曾不止一次地看见父亲虎目中似有热泪，却只是日复一日沉默地负手北望。

可父亲，一个要害你的君王，一个无能的昏庸之人，如何值得效忠？

萧孟津凤眸中痛苦之色愈浓，剑气越发凌厉，显出主人内心正经历翻海滔天的巨大波澜。

剑气淋漓，酣然划破雪幕。

可否助他破开此间迷雾。

大雪落拓，无边天地只余院中一点深黑。

……

萧孟津回来时脸色仿佛被外头的寒冬白雪冻住。她上前为他更衣时也被他侧身避开。兰芽手僵了僵，有些不知所措。

见他三下五除二解了腰封便径自迈入湢室，哗哗几声后便是木桶重重搁地的声音。

他心情不好。兰芽便是再迟钝也有了这个认知。

萧孟津待她一向是嬉皮笑脸，两人之间近来的相处也多是他撒娇卖痴，兰芽在一旁冷眼。故而现下他一脸凛冽冰霜，着实让兰芽有些无所适从，却不知缘由。

萧孟津今晚的心情也很是躁郁，许是回忆起了旧事，他对着江兰芽也不免有了几分迁怒之色。

理智的一面告诉他，兰芽与此事无关，不可以将气撒在她身上。

可心底总有个鬼魅般的声音在蛊惑他：真的吗？你又怎么敢保证她和她那父亲不是一路货色？

兰芽已静默起身去了湢室，他坐在床上同自己置气一般，咬牙重重仰躺下去，胸膛仍是起伏不定。

兰芽收拾妥当时出来时，萧孟津早已阖目躺在榻上，双手交叠腹前，看上去很是平静。

她脚步顿了顿，终于还是吹灯上榻。

不料那本该熟睡的人忽地重重朝她压过来，钳住她的手腕，发泄似的，埋脸就在她脖颈间胡乱啃啮重咬，硬硬的胡茬扎的她生疼。

兰芽拳打脚踢，怎么也挣不开，眼前的人有种陌生的危险气息。她好不容易得以喘息，嘶吼出来，声音已是不自觉带了哭腔：“萧孟津你松手！”

此话一出，他像被定身在那似的。久久无言，兰芽感受得到他带着侵略性的眼光在她身上寸寸逡巡。

终于，他重重躺了回去。

兰芽手犹自颤抖，是方才被吓得狠了。她颤着手去敛拢已然散开的衣襟。

帐内静默无言，两人就这么背对着背，一夜无眠。

……

第二日兰芽起了个大早，今日是长安命妇入宫向皇后祝新年的日子，除夕时她以公主身份参宴，此刻却完完全全是萧家宗妇的责任。

萧瑾华早早就在院前候着她一道。

许是萧二姐太过热切，兰芽与她聊得起兴，并未注意到她身边那个脸生的丫鬟曾多次将视线瞥向内院，直到有人颔首致意方才平静。

而那人也不是旁人，正是那日她在萧孟津书房外遇着的，那个叫人记不住长相的人。

马车不紧不慢向远处笼于雾岚的皇城行去。

这宫中一切俱是成规固制，祝新年也无非就是那些相同的套路。

韦皇后气度高华，端坐高位，众人皆是屏气凝神，殿内一片肃穆。再是死套数，众夫人还是得时刻注意着，免得在贵人面前出错。

待礼成后皇后先行离去，众夫人的肩膀都忽然松懈下来，气氛一时变得轻松，仿佛空气都开始重新流淌。

夫人们三两结伴，闲聊着向宫外的马车步去。

兰芽也同萧瑾华有说有笑，不料这时变故陡生——

宫道上忽地跑出个女子，鬓发散乱，大寒的天里只着一件中衣，脚下竟是赤足。她的脸色也不甚好，蜡黄干枯，仿佛短短几日便老了许多岁。

正是那夜失了腹中孩儿的娴妃。

“听说那夜情况极惨烈，是个已经成形的小皇子，可惜……”

“是啊，可怜这娴妃娘娘，听说那晚她恸哭一场以致晕厥，待醒来时便……”

耳边已是不少夫人的絮絮低语。