八月初一，吴越国王钱..进献会发射火箭的军士。初五，太祖亲临新建的龙兴寺。初七，太子中允郭思齐因贪赃在闹市被斩首示众。十一日，太祖到等觉院，于是又去了东染院，赐给工人钱币。又到控鹤营视察将士练习射箭，赐给将士布帛多少不等。又亲临开宝寺观看藏经。十三日，太祖派遣侍卫马军都指挥使党进、宣徽北院使潘美征伐北汉。二十二日，派遣西门合门使等率领军队分五路进攻太原。
九月初一，太祖亲临绫锦院。初七，权高丽国事王亻由派遣使臣来朝拜进贡。党进在太原城击败北汉军队。十八日，太祖命令忻、代行营都监郭进迁徙山后各州的百姓。二十七日，太祖亲临城南池亭，于是又到礼贤宅，又去了晋王赵光义的府第。
冬十月初一，太祖赐给文武百官衣服多少不等。初四，兵马监押马继恩率领军队进入河东境内，焚烧扫荡了四十多处营寨。初六，太祖亲临西教场。初七，镇州巡检郭进焚烧寿阳县，俘虏九千人。初八，晋、隰巡检穆彦璋进入河东，俘虏二千多人。党进在太原城北击败北汉军队。十六日，吴越国王钱..进贡经过驯养的大象。二十日晚，太祖在万岁殿逝世，终年五十岁，灵柩停放在进万岁殿的西甬道中，谥号为英武圣文神德皇帝，庙号为太祖。太宗太平兴国二年四月二十五日，安葬在永昌陵。真宗大中祥符元年，加尊崇太祖的谥号为启运立极英武睿文神德圣功至明大孝皇帝。
太祖皇帝天性孝顺父母，友爱兄弟，节约俭省，秉性任其自然，不故意矫揉造作以掩饰自己。接受后周禅让的初期，很喜欢便装出行，有人劝说他不要轻易出去。太祖说“：帝王的兴起，自有天命，周世宗看到将领中有方脸大耳的人都把他们杀死，我整天侍奉在他身边，他也不能危害我。”这之后便装出宫的次数更加多了，有人规劝他，就对规劝的人说“：享有天命的人任他自己做事，你不要禁止。”
有一天，太祖退朝下来，坐在便殿中不高兴了很长时间。左右侍从问太祖为了什么事？太祖说“：你们认为当天子是件容易的事吗？我在早朝时乘一时高兴而错误地处理了一件事，因此不高兴。”汴京新建的宫殿落成，太祖来到正殿坐下，命令把殿门全部打开，对左右说“：这好比是我的内心，很少有不正的地方，人们都可以看见的。”
吴越国王钱..来朝廷，自宰相以下的文武官员都请求太祖留下钱..而收取他的土地，太祖不听这种意见，放他回国。等到钱..辞行的时候，太祖取来大臣们请求留下钱..的几十件章疏，密封后交给他，告诉他在路秘密观看。钱..到途中启封阅读，都是要求太祖把自己留下而不要遣还吴越的奏章。他从这件事之后既感激又恐惧。江南平定，于是请求把国土归宋。南汉刘钅长在自己的国家里，喜好在酒中放毒药毒死臣下，不久归顺朝廷，跟着太祖来到讲武池，太祖倒了一杯酒赐给刘钅长，刘钅长怀疑酒中有毒药，捧着杯子哭泣着说：“我犯的罪是在不赦之列的，陛下既然不以死罪对待我，我愿意做一名大宋的平民百姓，亲眼看看太平盛世，我不敢饮下这杯酒。”太祖笑着对他说“：我把自己的一颗赤诚之心放到别人的胸膛里，我怎么会这样做呢？”立即拿过刚给刘钅长倒的酒自己喝了下去，另外倒了一杯酒赐给他。
王彦升擅自杀死韩通，虽然参预辅佐太祖建立王朝，但终身没有得到大将的符节和斧钺。王全斌进入西川，贪婪放纵，屠杀降兵，虽然立有大功，也立即被贬官黜责。
皇宫中的苇帘，用青布包边；太祖经常穿的衣服，洗过多次还在穿。魏国长公主短袄装饰着翠鸟的羽毛，太祖告诫她不要再用了，又教诲她说：“你生长在富贵之中，应当懂得珍惜福分。”看见孟昶用珠宝装饰的小便器具，就把它捣毁打碎，说：“你用七种宝石装饰便器，那么应该用什么器皿来盛放食物？你这样的所作所为，不亡国还等什么？”太祖晚年喜好读书，曾经读《尚书》的《尧典》、《舜典》，叹息说：“尧、舜处罚四个凶人，也仅仅把他们流放出去，为什么近代法网如此严密啊？”对宰相说“：五代时期诸侯骄横，有违法杀人的人，朝廷也置之不问；人命至关重要，姑息纵容藩镇，应当是这样的吗？自现在开始各州判处犯人死刑的，要记录好案情奏朝廷，交给刑部重新审查复核。”于是立为法令。
乾德改年号，太祖事先告诉宰相说：“年号必须选择以前朝代没有使用过的文辞。”乾德三年，后蜀平定，后蜀宫女来到太祖内宫，太祖看到她们使用的铜镜背后铸有“乾德四年铸”这样的文字，把窦仪等人召来查问这件事。窦仪回答说“：这一定是前蜀的东西，前蜀皇帝曾经使用过这个年号。”太祖于是很高兴地说“：担任宰相的还应该是读书人。”自此以后十分器重读书人。
太祖接受杜太后之命，把皇位传给太宗。太宗曾经病得很重，太祖前去看望他，亲自为太宗用艾草灼烧穴位，太宗感到疼痛，太祖也拿艾草烧灼自己的穴位。他经常对左右亲近大臣们说“：太宗龙行虎步，出生时有奇异的现象发生，以后一定成为太平天子，论福分我不及他。”
评论说：过去唐尧、虞舜因为禅让，商汤、周武因为征伐，都面南背北而有天下。四位圣人之后，世道升降，否极泰来。正当百姓灾难困苦的时刻，皇天顾视而求的百姓主人，也仅要求他能救助这个世界而已。假如一定要求他具备四位圣人一样的才能，而后才把天下事务交给他处理，那么百姓盼望平定治理的日子，大概遥遥无期了。
五代时期天下极为混乱，宋太祖从行伍起家，登皇帝的宝座，推究他取得国家的根源，比晋、汉、周又难道有什么独一无二的条件吗？等到他发号施令，著名的藩镇大将，俯首听命，四方诸侯列国，依次削平，这不是人力容易做到的。建隆以来，解除藩镇兵权，用重法绳治贪官污吏，以堵塞混乱的根源；自州郡长吏、下到令录、幕职官，亲自接见问对；专力农业，振兴学校，慎重刑罚、减轻赋敛，给全国休养生息，终于获得太平；治定功成之后，制礼作乐。太祖在位十七年时间，而把宋朝三百多年的基业，传给了子孙，世代有了常典法则。即使从三代以下，考评声教文明、典章制度之治，道德仁义之风，宋代和汉、唐相比，也没有什么可以逊让之处。呜呼，创基业垂统绪的帝王，规模如宋太祖这样，也可以说影响很深远的啊！