白琴氏皱眉：“你……”

蓁蓁继续道，“想必上面，也要求的是白家亲眷入宫吧？兰珠表姐怎么说，也比我合适。若是我替了表姐进宫，叫圣上发现端倪，可是欺君之罪，白家恐怕大难临头。”

她巧舌如簧，白琴氏却不是那么好糊弄的。

这一次朝廷来的人，大多都是那权宦的走狗，只怕就算是选上了，也连皇帝的面都见不到，而是落到那阉人手里，生不如死。

这也是白琴氏不愿让白兰珠进宫的原因。

白兰珠站在白琴氏身后，有些得意。

今天她白蓁蓁是去也得去，不去也得去，一个孤女，拿什么跟她争。

白蓁蓁将几人的态度看得分明，知道自己说什么都没有用了，索性抿唇不再言语。

而那待她一向温柔和善的白二娘、也就是白兰珠的亲娘，忽然迈步走近，低声下气道：

“蓁蓁小姐，算我这个当娘的求您了，我只有兰珠一个女儿，实在舍不得她受苦……”

她眼里全是泪光，一副慈母模样，甚至想要伸手，握住面前这个美丽少女的手。

蓁蓁气得笑了，轻轻侧身，躲开她的触碰。

环顾一周，发现自己竟是孤身一人，几乎没有人站在她这边。

是啊，这里是白家，他们当然希望有人能够站出来，拯救他们于水火之中。

至于是谁，这并不重要。

唯有小秋为她说了一句公道话：

“我家小姐是一年前才来的。论起养育之恩，白家未有分毫施予……而且，她还在铺子里帮工，每月只要一成的月钱，其余的，都可以抵在白家的饭钱了。

更别说还兼任医女一职，不曾索求半分酬劳……而且小姐是家主一手带大，这些年也一直跟着家主在外奔波，就算要进宫，也该由家主定夺才是。”

白琴氏闻言大怒，白蓁蓁顶撞她也就罢了，这丫鬟算什么东西，“雨渐是我的孙子，雨渐教养她，便是我白家教养她。”

她看向蓁蓁，浑浊的眼里满是厌恶，“来人，把这丫头绑了，送到印员外府上。”

印员外便是负责接待朝廷官员的人选。

闻言，白兰珠微感诧异，她虽知道外祖母不喜这个外来货，但也没想到有这么厌恶，竟是迫不及待要将她赶走。

一边的何管家也在看着这场闹剧，他是家主的心腹，知道蓁蓁小姐在家主心中，到底有几分分量。

不免劝道，“老夫人，这事……还是等家主回来，再定夺吧？”

蓁蓁苦笑一声，知道何管家是想帮她，可又能改变什么呢？

她们特意选在今日发难，就是算准了兄长在外，一时半会回不来。

老夫人却流露出几分忌惮，白雨渐的性子她最是清楚，若因为此事，让他们祖孙的关系就此破裂……

她脸色变得很差，冷冷道：

“既然如此，便等雨渐回来再说吧。”话音一转，“——但按照家规，你顶撞长辈，该当何罪？罚你跪足三个时辰，小惩大诫。”

白琴氏厌恶她，蓁蓁一直都知，这顿罚跪，是无论如何也免不了的了。

她咬牙垂目，缓缓屈膝。

百善孝为先，既然她还身在白家，便不能忤逆。

就当忍上一时，得几日清净罢了。

白琴氏却轻描淡写道，“跪到外面去。”

昨夜才下了一夜的雪，眼下是冰天雪地、天寒地冻，一跪别说三个时辰，只怕半个时辰那膝盖就要废了。

小秋当即哭出声来，拦在蓁蓁面前，“求老夫人开恩，小姐身子弱，受不住的！”

老夫人咳嗽两声，拐杖点地，不耐烦道，“堵住嘴，拖下去。不守规矩的东西。”

任凭小秋百般不愿，也被拖了下去。

蓁蓁则被几个仆妇按着，逼迫着跪在雪地之中。

远远看着少女乌发垂腰的纤细身影，白兰珠端着一杯热茶冷笑起来。

她永远记得那一天，一别经年的表哥终于归家，她与外祖母前去迎接。

早就知道白家未来的家主是个美男子，只是照面的时候，还是被深深惊艳了——

金质玉相，人间绝色。

以前外祖母和娘常常对她说，她会是未来的家主夫人，以后整个白家包括表哥都会是她的。

沉浸在幻想之中，白兰珠又羞涩又惶恐，不敢贸然向他靠近。

直到从他身后，缓步走出一个少女。

她唤他兄长，颊边梨涡浅浅。

可白兰珠知道，他们的关系，绝对不是兄妹那么简单。

幻想就这么如泡沫般破碎，白兰珠头一次陷入了恐慌——她唾手可得的一切，即将被另一个人抢走的恐慌。

从那之后，白兰珠就时时刻刻针对白蓁蓁，想要将她赶出去。

但是，白雨渐护着这个捡来的妹妹，明明没有血缘关系，却每次都偏帮着白蓁蓁，屡屡让她吃瘪。

幸好，近来表哥外出频繁，她终于铲除这个眼中钉。

“既然蓁蓁妹妹不愿入宫，我倒是有一个好办法。”

蓁蓁本能察觉到了危险，却听她厉声喝道：

“给我按住她。”

仆妇立刻将蓁蓁的手臂按住，她拼命挣扎，可年纪小的她怎么是那些干粗活的仆妇的对手。

眼看白兰珠一步步接近，“只要妹妹愿意剃头当姑子，就是想进宫，都没有机会了，你说是不是呀。”

她手背在身后，分明握着什么东西。

白蓁蓁放弃挣扎，望着她没有半点惧怕。

那眼珠乌溜溜的，带点孩子气的天真，“兄长不会放过你的。”

白兰珠勃然大怒。

“少拿表哥来压我！”

蓁蓁叹了口气，真诚道：

“表姐，我对兄长从来只有敬重，别无他意。你要是还想做家主夫人，就住手吧。”

“我若是你，绝不会在大庭广众之下动手，落人口实。”

可白兰珠非但没有被安抚到，反而气得发抖，理智全无。

一个连生身父母都不知道是谁的野种，一个说不定会害死他们全家的灾星，凭什么在这里耀武扬威的？

她今天偏要给她一点颜色看看！

眼看白兰珠脸色狠厉，一抹寒光挥了过来，蓁蓁蓦地闭上双眼。

忽然，白兰珠一声惊呼。

剪刀从手心滑落，笔直地插进了雪地之中。

一把二十四骨的油纸伞遮过蓁蓁的头顶。

刹那间，风雪消弭。

那撑伞的手，骨节分明、修长白皙，令人想到世上最美好的事物。

蓁蓁感到身子被一只手轻轻托起。微苦药香闯入鼻中，夹杂了一丝冷冽松香。

她悄悄睁眼。

风雪漫过的视线里，是他清冷的侧脸，以及光洁如玉的下巴。