*

最开始摆摊时，叶琅还是个一无所知的蠢蛋。

只揣着一往一返两张神行符，面纱兜帽统统不戴，随便挑个路口一坐，她就敢卖东西，还喜欢盯着过路人傻乐。

但她傻人有傻福，前几天都没遇到什么坏事。

直到某一日，一个眉眼轻佻、挂着弯刀的男人站在摊前，发自本能的危机感使她压平了嘴角。

男人不看灵草，眼神倒是在老板身上来回扫荡：“你这续朱草怎么卖？”

叶琅强忍厌恶与不适：“一把五颗下品灵石。”

“哦呦——”

男人挑起油润尖细的眉，“五十里开外的老阿伯只要四颗石头，你怎么偏偏比人家多一块呢？”

“外表长得这么妩媚，就知道偷奸耍滑。”

说完，他饶有兴致地看着小姑娘的绿眼睛越来越亮，脸颊也越变越红。

遇到这种谎话信口就来的人，叶琅确实气得不轻——因为东西五十里之间根本没有别的摊贩，而她的售价也绝对是跟着均价走的。

看到男人豺狼一般的眼睛和腰间的刀鞘，她骤然被浇了一盆冷水，紧咬的嘴唇也慢慢放松：“你要的话，那就四块拿去。”

激将法不管用，男人诧异地转了转眼珠，又想出一招：“那我若是全买，你也肯卖？”

叶琅听后，毫不犹豫地掀起地上的包袱皮，把剩下的续朱草一裹，统统塞到男人手里。

柔荑一晃即走，男人立刻心猿意马，刚要用指肚去揩油，却被一巴掌掀开。

拎着莫名其妙买来的一袋子续朱草，捕捉到叶琅眼底的那抹憎恶，他仿佛被狠狠抽了一记耳光，转而又恼羞成怒起来。

“小贱·货，真是给脸不要脸！”

他面露狰狞，将包袱掼在地上，又狠狠踩了两脚：“你爷爷我都炼气大圆满了，浑身都是灵宝，还用吃这种垃圾？”

他瞪着通红的眼睛，刚要走上前，余光却瞥见远处的几个灰衣剑修。

门派弟子最爱打抱不平，被那几个剑修围攻，他未必全身而退，但这口恶气又不得不出。

于是，在叶琅惊恐的目光下，他一边用靴尖碾着散落一地的草药，一边咬牙扯出僵硬的笑容：“小娘子，你这续朱草怎么全毁了？”

“但我今日，一定是要从你这里拿点东西的。”

“比如神行符，如何？”

霎时，叶琅的脸上褪去血色。

催动神行符，男人大摇大摆地离开了。

叶琅握着一枚新得来的灵石，几乎要瘫坐在地上。

此处距离小院要足足一千里，最近的摊贩离这儿也要百里左右——她被困在这儿了。

而那位笑意盈盈的老妇是人类，身上未必会有传送符。

假如她现在动身，晚上就得露宿在不远处的森林，传说森林里有吃人的野兽和恶鬼，能刮尽人骨上的每一丝肉。

假如她停在原地，男人可能回来找她算账。

假如夜晚来临……

想到“夜晚”两个字，叶琅的心脏没来由地忽然揪紧，重重地鼓动了一下。鼻腔与肺部的空气仿佛瞬间被剥夺，她艰难地弯腰，拼尽全力大口呼吸。

真是屋漏偏逢连夜雨。

她只能扶着树干，艰难地往前走。

头顶偶尔有灵光与剑啸掠过，叶琅抬起松散无力的手臂，喑哑成气声，依然努力张口呼救。

可那些御兽剑影只是飞速闪过，不曾有一丝一毫的迟滞。

夕阳坠落，夜色缓缓吞噬着道路与树林。

树梢上传来怪厉凄惨的鸟叫，灌木丛中的绿眼睛一闪即逝。

双脚磨得冒血，小腿累得浮肿，叶琅还在赶路。

夜晚一来临，她原本得到缓和的怪病又再度发作，甚至比之前还要猛烈。

除却吐息困难、心脏擂如铜鼓，她的五脏六腑又开始发冷，像是晾在体外，在冰面上逐渐冻结一般。

她眨眨干涩的眼，却意外发现前方的林子里晃着一团温暖的亮光。

轻轻拨开树叶，光源是一盏小油灯，被一只细瘦如竹节的大手轻轻握住。那人头戴方巾，穿着干净整洁的布衫，背着篾竹筐，一副书生模样。

天无绝人路。

看见那道端坐在树下的背影，叶琅简直喜出望外：书生赶路一般会自带纸笔，如果人家肯借她，她画了符也能顺利回去。

她跌跌撞撞地走上前，踩得草丛窸窣作响，书生没有回头。他依旧挺直腰背，仿佛把所有注意力都倾注在书卷上。

叶琅不想扰人清静，却又不得不出声打断：

“叨扰——”

她沙哑的声线回荡在树林中，惊起几只飞鸟，却没有撼动书生手中的灯火。

叶琅再愚钝，心头也涌起一阵不安。

她没有迅速转身，而是松开手中的树叶，倒着往外走。

油灯里的绵芯随风晃动，书生将另一只手中的书本搁置在膝盖上。

咔嚓——

令人牙酸的骨折声乍然响起，他身子分毫未动，却将头颅生生拧了过来，正对着不远处的叶琅。

细碎的腐肉从脸上脱落，空洞的眼眶里，几粒肥胖的白点一闪而过。