翌日清晨，东方鱼白初现，晨光如瀑自飞檐上倾泻而下，落到窗前时便只余下淡淡一层金晕。

折枝坐在临窗的小椅上。新沐过的长发还未干透，乌缎似地枕在圈椅外围，末端还间或往下滴着水珠。

紫珠拿布巾替她绞着发，轻声说着昨日里的见闻：“昨日里奴婢问了一圈，没问出个所以然来。最后还是追到了火房里，使银子买通了个粗使婆子，这才从簸箕里找到了些药渣。”

“里头有一味药叫做捻乌。奴婢老家的山上常长这东西。每年春天都有药商来收，说是用来治头疾十分灵验。”

“头疾？”折枝有些讶然地偏过脸来：“谢大人还这般年轻，怎么会有头疾？”

她这一侧身，枕在圈椅上的长发也随之如云泄落，慌得半夏忙伸手挽了，见没坠在地上弄脏，这才松了口气道：“奴婢听说这头疾也有轻重之分。重的发作起来痛不欲生，都起不得床。轻的、轻的——”

半夏有些卡壳，倏然望见掌心里折枝乌缎似的长发，便笑着接口道：“轻的就像姑娘您这头发，要是不绞干，也会略微疼上一疼。”

“胡说什么呢？”紫珠伸手点了下半夏的鼻尖，笑嗔一句。

折枝以手支颐看着两人，眉眼间也绽出笑来。

自昨夜里消息传来，她能以表姑娘的身份客居在府上。整个沉香院里的气氛都为之一松，半夏与紫珠也恢复了往日里的活泼。

仿若一切，都回归了原位。

除了——

折枝放下手，抬眸望向窗外映山水榭的方向，那双潋滟的杏花眸里笼上些许的不安。

除了那位不可捉摸的权臣，谢钰。

*

卯时三刻。

折枝打扮停当，抱琴进了谢钰的水榭。

今日水榭中依旧是只有谢钰一人，却不知为何多了一座云母架，架上锁了只翠羽红腹的鸟儿，不过手掌大小，长而斑斓的尾羽却长垂至地，华艳非常。

而谢钰背身立在云母架前，修长的手指秉着只装满五谷的鎏金小勺，斯条慢理地喂着架上的鸟雀。

那只鸟儿似乎还不大驯服，扑腾着在云母架上挣扎，带动足上系着的赤金铰链哗哗作响。

折枝望着谢钰以金勺喂鸟雀的模样，不知道为何，倏然想起昨日他也是这般以银箸挟了糕点喂她。

一时间，心中倒是涌起几分微妙的违和之感。

她在原地立了一阵，看着那只鸟雀在架上挣扎不休，心底的违和感愈甚。

一片朱红色的羽毛在挣扎间掉落，悠悠荡荡，往折枝的绣鞋上坠去。

折枝下意识地往后退开一步。

软底绣鞋踏在铺了薄毯的地面上，轻软无声。

但不知为何，还是惊扰了身前之人。

谢钰将手里的金勺搁下，回转过身来，目光落在她怀里抱着的焦尾琴上，唇角微抬：“妹妹果然守诺。”

折枝福了福身，目光难以从那只不断挣扎的鸟雀上移开，迟疑开口：“这鸟——”

谢钰于一旁的铜盆里净了手，拿布巾拭尽了手上残余的水珠，语声平淡：“殿下新赐的小玩意，还不大听话。”

折枝斟酌着轻声道：“既是御赐之物，那折枝一会去府中寻位会驯鸟的人来罢。若是伤着了，怕是不好。”

“不妨事，养熟了便好。”谢钰以指尖轻叩了叩身前的几面：“妹妹今日想弹什么曲子？”

折枝这才发觉，室内多了一方紫檀小案。大抵是临时搬来让她放琴用的。

她遂将抱着的焦尾琴放下，人却并未坐落，反倒是自袖袋里取出一物，双手递了过去。

谢钰淡看她一眼，抬手接了。

掌心里是一张叠好的纸笺，浅月色底，边缘绘着清雅的缠枝花图样。

闺阁中的少女，多爱用这些精美的花笺。

绘上花面，放到熏笼里蒸上一宿，里头诉的情丝便也一道旖旎生香。

谢钰的长指轻捻着花笺的边缘，眸底神色幽邃。

屋内静默稍顷，小姑娘怯生生的嗓音响在耳畔。

“昨日我将这些年的用度都盘点出来了，算了个总数写在欠条里。哥哥看看可有差错。”

谢钰的动作略一停滞，为自己方才的多虑轻笑起来，长指一抬，展开了花笺。

果然是一张欠条。

落笔谨慎，条理清晰。金额他虽不曾算过，但应当也是差不离的。

只是那字迹虽工整，却并不娟秀，不似出自女子之手。

反倒是花笺底下那小小一枚指印玲珑，似早春新熟的莓果。

谢钰的指尖往那枚指印上落了一落，唇畔的笑意深了些。

折枝见他接了花笺，心底略微一松，这才展眉往小案前的圈椅上坐了。

手指还没搭上琴弦，却见一旁谢钰已抬手打开了傅山炉上的白玉盖。

长指一松，那张花笺便径自落到了燃烧着的云母香片上。腾起一阵淡青色的烟雾，转眼弥散。

清冷的迦南香香气骤然热烈了一瞬，复又归于清淡。

折枝有些错愕地抬起眼，看向谢钰。

谢钰却没看她，只随意于她对侧坐落，语声里隐约带着笑意，冲淡了疏离冷淡之感：“妹妹若是再不弹奏，便又该到午膳的时辰了。”