廊下挂的鸟雀也都移到了阴凉通风处。

有个穿缥色衣裳的丫头见他进来，忙扔下同伴，迎上来，行礼笑道：“王嬷嬷来了，正在里头说话呢。”

秦沉微微一笑：“正是听说王嬷嬷来了，我才来的，想着来问她老人家一声好。”

那丫头并不敢靠近正屋，仍站在原地，却高声传道：“世子爷来了。”

片刻，湘妃帘子叫人卷起，有个身量圆润的大丫头探出头来，笑道：“世子爷请。”

秦沉笑道“芳羽姐姐好”，便走过工字廊，进了正堂，向右穿过一道挂着碧纱幔帘的落地罩，进了东次间，便见姚夫人穿着家常的浅豆绿对襟窄袖衫，下面闪银挑线裙坐在上头竹椅上，旁边坐着一个鬓发斑白脸色红润的老人家。

秦沉嘴角弯弯上前行礼问好。

姚夫人用藏经纸荷叶扇指着他，却斜眼对着王嬷嬷，打趣笑道：“多亏您老人家来，我这满天飞的儿子才知道来给他娘问安呢。”

王嬷嬷大笑着凑趣。

芳羽便端着小洋漆葫芦盘上来，上头放着绿豆莲花冰碗并调羹等物。

秦沉见了摆了摆手：“只给我一碗碎冰罢。”

“沉哥儿还是这般不耐繁琐。”王嬷嬷笑道。

秦沉便笑：“嬷嬷不如再少少用些？这般暑热的天气，还劳烦您老人家为了我的一点子小事奔劳。”

王嬷嬷更笑得见牙不见眼，脸上褶子像千层饼一般：“你放心。那丫头心里果然有成算，还是个烈火般的性子，不但不肯帮陈燕儿牵线作伐，还跟那叫云珠的丫头打了一架，叫云珠也不许管这事。我身边那个眼大心空的傻丫头，不知根底，倒在我面前好一通抱怨。”

秦沉谢过王嬷嬷。见芳羽用碧玉碗盛着冰上来，冰都锯得细碎如沫如雪，便用银勺舀了冒尖的一勺放入嘴里，只觉得暑气顿消，心口团着的一点子烦燥也一同消散得无影无踪。

“虽如今知她是个心正的，可毕竟入府时日太短，搁你姚表妹院子里，我不放心。还是在我院子里先放上一两年教些规矩妥当些。”姚夫人轻轻摇着藏经纸荷叶扇道。

秦沉嘴角微翘，垂着眉眼，藏住眸中的莹光，道：“明日请安，母亲便只管这般跟老太太说吧。只怕到时候，老太太两样都不肯。”

姚夫人歪着头，想了一会儿，双眼看向王嬷嬷。

王嬷嬷却转眼看了下秦沉，才笑回道：“若是夫人院里姚姑娘院里都不成，万一落到了哥儿的院子，叫洛嬷嬷时刻提点教导着也是一样的。哥儿自小主意大，哪能轻易叫个小丫头带歪了去？老太太虽是好意，可也忒小心了些。”

秦沉沉吟不语。

只听姚夫人与王嬷嬷又低低地商议了一回，秦沉这才辞了出来，却不回内院银鞍院，直接往外院芦香榭来了。

*****

日头如火，暑热难当，仗剑正在后院柳荫下，半截身子泡在碧清的池子里消暑，见他来了，湿淋淋跳上岸来：“爷也下去泡一阵？可凉快了。”

秦沉想想，便由他帮着解了上衣，却留下雪白的中衣，下到凉悠悠的池水里坐着，一边默默啜着仗剑递上来的冰水。

仗剑见他眉宇间有些许烦躁，只顾饮水，猜所谋之事进展得并不如意，也不敢聒噪，只叫人拿了两把大蒲扇来轻轻扇着。

秦沉缓了缓，随手捞起池水抹了抹脸，眼睫沾了水，显得更黑更密，琥珀色的眸子盯着前面一荡雪似的芦苇出神，半天不知想到什么，嘴唇慢慢翘起来：“细弱得跟条芦苇草似的，也敢跟人打架，也不知道伤没伤着。”

仗剑见他没头没脑地笑起来，心下一宽，也跟着笑道：“细弱归细弱，身手倒是灵活得很，怕就是跟人打起来，也不会吃亏。”

秦沉双臂大张，扶在岸边，仰起清晰分明，略带弧度的下颌线，望天道：“成与不成，便看明日了。”

仗剑心有戚戚，笑道：“才看爷的脸色，我还当这事儿没成呢。”

秦沉眉眼倏然转冷，挥手猛击水面，只激荡得一股雪白水柱冲天而起，余波荡漾，惊得芦苇荡中养着的几只仙鹤照影而去。

仗剑吓了一跳，忙问：“爷这是怎么了？”

秦沉神色冷凝，一字一顿道：“亏我也是个爷。不过是个小小丫鬟，我也做不得半点儿主。非得这般苦心筹谋！”

说着，纵身一跃，一个猛子扎到了水底，再冒出头时，已经远远在池中央去了。