“云姑，可否容我更衣？”云莺也不知为何，听闻汤知州府里来人，合该紧张才是，可心中无甚波澜，许是方才见过裴公子，她从前也见过汤知州，裴公子给她的压迫感比知州强过百倍。

云姑瞧了她一眼，是有些素净，“快些去吧，莫让汤大人等急了。”

云莺含笑应下，提裙迈上台阶，云姑在这盯着，云柔不敢放肆，只得咬牙退开，却又气鼓鼓揪着帕子，十分的不甘心，为何云莺次次都有这样的好运气，走了一个贵客，又来了一个汤知州，真是令人嫉妒！

立在楼梯上的姑娘们也觉着自讨无趣，纷纷离开，那位贵客许是位富商，无甚可怕，可汤知州在扬州说一不二，她们哪还敢背后说嘴，万一云莺入了知州府，记恨上她们可如何是好。

遂不过瞬息，就只剩云柔呆呆立着，气的眼儿都是红的，她虽被王家以四千一百两订下，可王家再富贵，哪比得上知州府的权势。

若是没了云莺多好，扬州第一美人的名号便落在她的头上，今日被知州召见的就是她了。

*

“姑娘可要挑拣鲜亮些的衣裳？”银筝喜不自胜，知州是扬州的天，对于一辈子也难离开扬州的她们来说，比圣上的威势还大些。

云莺却丝毫不见喜色，轻摇了摇头，“取那件群青绣八宝纹的袄裙来。”

“姑娘，那件有些老气。”银筝皱了皱眉，难不成姑娘连知州府里头的富贵也看不上？

“就那件。”云莺异常坚定，坐到菱花镜前为自个上了个有些寡淡的妆，不知这一次还能不能躲得过。

银筝没再多话，服侍她穿上袄裙，袄裙到底不如襦裙轻薄，穿着也不如襦裙显腰身，不过云莺的底子在这，没掩盖了原本的姿色，反而添了几分端庄。

云姑原以为云莺要盛妆拜见知州大人，可瞧她与往日娇俏妩媚模样大不相同，添了几分沉闷，可也不好让知州久等，便也只能由着她了。

几人乘坐马车前往云府，云莺手中攥着一条云青色的帕子，心头五味杂陈，许是应了义母那句话，终究躲不过去。

汤吉本不想亲自来这烟花之地，可不亲自瞧瞧扬州第一美人，他也着实放心不下，得确认无误才敢往秦王殿下跟前送呐。

等了一会有些不耐烦了，又不是等秦王，他在扬州向来被人捧的高，还无人能让他等这样久，可他也拉不下脸亲自去云楼见人，传出去像什么话。

云老爷和林氏恭恭敬敬候在一旁，汤知州突然上门说要请云莺出阁，林氏心里头不安，却又无可奈何。

正如她方才与云谦所言，贵人们想要，她哪敢不从。

汤吉正想催促时，忽然一阵风吹过花厅，有淡淡的桃花香拂过，他抬眼看去，就见一人背光而来，步子迈的小，裙摆幅度极微，看着就像是个重规矩的。

“民女云莺拜见知州大人。”云莺蹲身行礼，规矩严实，并无风月女子的轻浮做派。

“免了，抬起头来瞧瞧。”汤吉来了兴致，这嗓音听着舒适，曾听闻扬州第一美人声如莺啼，所言不虚。

“谢大人。”云莺抬首，却微微垂眸，不敢直视，她心中虽并无见裴公子的不安，可也晓得汤知州非寻常人。

汤吉望过去，一张鹅蛋脸也称得上是花容月貌，可她一身袄裙老气横秋，眼神无波，面容老成，言语之间规规矩矩，毫无情趣，和汤吉想象中的妖娆妩媚差了许多，不像是风月女子，倒像是官家小姐，除了嗓音，看着是个端庄温婉的。

汤吉皱了皱眉，秦王殿下能看上这样的女子吗？秦王殿下身旁可不缺端庄温婉之人，来花楼不就是想找个媚态横生的女子，若是送了这样的女子去秦王殿下身旁，怎么想都觉得自个脑子有病。

“你芳龄几许？”汤吉看云莺年岁不小的模样。

“回大人，民女年十七。”

汤吉一听脸色就拉了下来，在大豫，女子十三四便开始议亲，年过十五便出阁，少数留至十六，十七还未定人家的少之又少，云莺若真是扬州第一美人，怎会现在还留在云楼，看来名不副实啊，他摇了摇头。

“云夫人，这便是云楼最标致的姑娘？”

林氏只一眼便晓得云莺不愿同汤知州离开，也不便拆穿，只能诺诺点头，“回大人，云莺确是我们这最出挑的姑娘。”

一时之间，汤吉失望至极，同是男人，他自然晓得妖娆妩媚的女子更得男人喜爱，花楼女子，出挑的不就是那股子轻浮劲儿，会娇滴滴的逗趣吗？云莺瞧着索然无味，秦王殿下如何能瞧得上。

还得花费九千两，若是个娇滴滴的美人，他咬咬牙也就出了这银两，可这般寡淡的似泡了七八遍的茶汤，着实不值九千两。

“大人，是否有何不妥？”林氏的指甲紧紧地攥着手心，生怕云莺惹恼了汤知州。

“罢了，我瞧着她也不值九千两，权当本官今日白来一趟。”汤吉起身拂袖离去，心情并不大好，连扬州第一美人都不行，又得去哪找“洛神”，愁呐！

“恭送大人！”

汤吉离开，云老爷随之离开，云楼的事大多是林氏在管，他也懒得插手。

林氏向云莺招了招手，拉着她坐到榻上，语重心长道：“莺莺，我瞧着知州府里是个好去处，你为何也瞧不上？”

汤知州是扬州的天，日后许是还能更进一步，若是能落在知州府里头，莺莺略施手段，许是有个安稳的前程。

云莺低着头，喏喏道：“义母，并非我瞧不上知州府，而是义母您想想，我在扬州十年，前两年正是好年纪不曾见知州上门，如今却要见我，您觉着他是自个看上了我，还是想要买下扬州第一美人去讨好贵人呢？”

大豫权贵之间送个妾室并不少见，于律法无碍，一旦云莺成为了可以送人的玩意儿，日后在诸多贵人中颠沛流离，贵人上头总有贵人，她那样的日子何时是个头？

皆说好女不侍二夫，可她这样被人当成玩意儿的，便是侍奉了二十个旁人也不会心疼，只道她淫/贱可欺，若是这样，还不如一头撞死去。

林氏闻言感慨万分，“你说的有理，只是近日不曾听闻扬州来了大官。”能让知州亲自来买女子的，必定是个权势不小的官员。

云莺似扇子般的长睫颤了颤，无端的脑海里显现了裴公子的面容，却又兀自摇头，他已然来过，若真是想要她，怎会轻易离开。

“义母，今日莺莺给您添麻烦了。”云莺着实过意不去，若不是遇到义母，怕是连夜便将她送去知州府上献媚。

“是大人自个说不要你的，又不是你拒了他，也碍不着我。”林氏摇了摇头，云家年年都是征税大户，不至于轻易便被知州记恨上。

林氏看着她，忽而想起一事，试探着问：“莺莺，你拒了贵客又拒了知州，莫不是想等薛公子回扬州吧？”

云莺怔了怔，垂眸婉声道：“义母，您想多了。”

林氏怅然叹道，“那便好，薛公子已然考取举人的功名，学富五车，此次入京，春闱必定有所成就，虽从前你与他有那样的缘分，到底如今已是不同，我瞧着薛夫人不会应允，即便为妾，薛公子将来的正头娘子怕是也难容下你。”

说来说去，林氏也有些心酸，莺莺多好的姑娘，可惜命途坎坷。