衙门墙塌了的事，正在挖池塘的吴蔚还不知道，他现在只觉得头晕眼花，感觉自己下一秒就要倒下去。

旁边的胡青看他脸色不对，悄声问：“吴兄弟你身体不舒服吗？”

“饿了，我一天多没吃饭了。”吴蔚苦笑，早知道饿肚子这么难受，他就不嫌弃那碗刮嗓子的糙米饭了。

昨晚吃了他那碗牢饭的牛庚也凑了过来，“离中午开饭还有一个时辰，吴兄弟你可得撑住啊！”

换算了一下时间单位，吴蔚有点绝望，他现在正处于饥饿的顶峰，看着刚挖出来的黄土都想啃两口。

“喂喂喂！凑一块干什么呢！还要不要吃饭了，再偷懒小心我拿鞭子抽你们。”

喊话的监工姓黄，他是挖池塘的始作俑者那个小妾的亲哥。

黄监工站池塘边上盯着他们看了一会儿，就冷的受不住了，见没人说话也都安分干活后，跺跺脚急忙溜进了屋里。

吴蔚抬头看了那间屋子一眼，转头问胡青，“他经常会动手打人吗？”

胡青小声说，“每个新来的都得挨他一下杀威鞭，早晨天冷，过了中午你就得小心了。”

吴蔚点点头，脑子里突然闪过了一个离开这里的主意，却又很快被他否决了。

等到中午开饭的时候吴蔚早就饿过头了，胃不痉挛了也不难受了，不过拿到糙米饭和窝头后，他还是强迫自己吃了下去。

牛庚见他吞咽的艰难，把属于自己的那碗水递给了他。

“谢谢牛哥。”一开口吴蔚才发觉他的嗓子被糙米刮的生疼，连声音都变了。

大伙吃完饭还没来得及歇会儿，嘴上油都没擦干净的黄监工，就拎着鞭子站在池塘边催促他们干活了。

吴蔚会干活，他当志愿者下乡扶贫的时候，喂牲畜种地收山货什么都学过一点，虽比不上村民们老练，但是基本流程还是懂的。

只是入冬小半个月了，地已经开始冻上了，土就难挖很多。这小半天下来，他只觉得两只胳膊酸胀肿痛，快要挥不动铁锹了。

一直在他附近干活的牛庚也发现了这一点，走过来接了吴蔚手里的铁锹，递给他一个竹编簸箕，“咱两换换，你用这个簸箕铲土，筐子满了就提的放边上。”

“谢……”

吴蔚刚要道谢就被牛庚打断了，“别老谢我，生分！咱都称兄道弟了，再说我昨晚还吃了你一碗饭呢！”

“那就不用谢，咱们是兄弟。”吴蔚接过簸箕正打算蹲下铲土，突然余光瞥见一条黑影向他们袭来。

他下意识伸手一抓，原来是黄监工的鞭子。

鞭子的力度很大，吴蔚手心火烧火燎的疼。

看到这一出，劳工们同时停下了手里的活，默默为吴蔚捏了把汗，这黄监工可不好惹啊！

牛庚赶紧把吴蔚拽到自己身后，强凑出个笑脸对黄监工说，“黄爷，新来的不懂您的规矩，您消消气，我让他给……”

话还没说完，第二鞭就朝牛庚脸上挥了过来，他下意识闭上了眼，人却站着没动。

但是意料之内的疼痛并没有发生，他睁开眼，面前一只骨节分明的手抓住了鞭子。

不到万不得已，其实吴蔚一点也不想用苦肉计，他很怕疼的。可兄弟是在替他求情，他绝不允许这一鞭打到牛庚脸上，唉……既然天意如此，他还是将计就计吧！

冷笑一声，黄监工松开了鞭柄，与此同时吴蔚也松了手，鞭子落地，溅起灰土。

“其他人给我老实干活，你……”黄监工指着吴蔚，“跟我来。”

等到两人一前一后离开，十几个劳工同时叹了口气。

“吴兄弟这下恐怕得遭大罪。”

“年轻气盛啊！看他那模样风度就知道肯定是个少爷，本来以为不会干活，没想到是不会折腰。”

众人七嘴八舌，说什么的都有，唯有牛庚最沉默。

胡青凑他旁边，问：“虽然大伙都担心吴兄弟，可这事……咱帮不上忙。”

然后牛庚一抬头，胡青吃了一惊，这向来大大咧咧的汉子眼圈竟都红了，“牛哥，你……”

牛庚说：“从来没人护过我。”

很轻的一句话，胡青没听清楚，刚要再问，却见牛庚起身扯开嗓门嚷道：“都好好干活，早点把这破池子挖好，吴兄弟回来了也能少干点。”

县尉府并不大，吴蔚的事很快就传遍了，还传到了县尉那个貌美小妾面前。

今天她订做的一套首饰刚送上门，这会儿正爱不释手呢，外间小丫鬟窃窃私语个不停，完全败了她的好兴致。

“都给我滚进来！”

三个小丫鬟进屋后齐齐下跪，噤若寒蝉。

插好一只金步摇，左照右看，她都觉得不够好看，伸手拿下来掂量了一下，原来是分量太轻，随意将步摇扔进匣里，黄悦看向几个丫鬟。

“说吧，府里出了什么事？”

年纪稍大点的丫鬟先开口回话，“回悦夫人，今天新来了个劳役，以下犯上得罪了黄监工。”

黄悦从梳妆台前起身，走上前抬脚就把回话的丫鬟踢倒在地，“说仔细点。”

剩下两个小丫鬟急忙把听到的所有消息都说了出来。

“这么说来，那人进来的时候穿着锦裘披风，器宇不凡，不像农户倒像是个大家少爷喽！”

“是的夫人，阿芸早晨去厨房帮您端银耳羹的时候，在后门看到他们入府，那个人很出众，和其他人都不一样。”

黄悦摸了摸手腕上的玉镯，“阿芸，去叫我哥过来。”

黄威很快就过来了，挥退了丫鬟，黄悦单刀直入问他，“你把那人怎么样了？”