不多时，跑堂的便叫来了卖唱的父女俩。　　　　抱着琵琶的是个四五十岁的中年人，穿着一身挺括的蓝布衫子，面容清癯，他领着个年轻女孩儿，那女孩儿身形纤细瘦小，瓜子脸，长得秀眉秀眼，头上簪了一串茉莉，穿了件绣兰草的粉红衫子。　　　　几个帮闲里早先提议叫女唱儿的那个看了柯亭芝一眼，见他不说话，就打赏了跑堂的几个钱，问卖唱女道，“可有新曲子？”　　　　这叫小胭脂的卖唱女娇滴滴的给众人道了个万福，手持响板道，“有一首新曲《彩玲珑》，正要献给诸位爷。”她看了一眼身后的年长者，琵琶声渐起，便咿咿呀呀的唱了起来。　　　　柯亭芝见孙承嗣正眼也不瞧那小胭脂一眼，只管喝酒说话，却眼神清正，便知这人不是好打交道的。　　　　得知孙、沈二人是刚从海上回来，久不见故土，因此出来走走，就问他二人想去哪里，又推荐道，“今日白云寺那里有庙会，不如去看看，虽多是些乡野间的村夫村妇，戏却是好戏。”　　　　旁边当即就有人道，“是极，白云寺请了有名的长胜班来，说要连唱一个月，不要说这边，就是远处的也有来听的，热闹得很。”　　　　孙承嗣却不过众人盛情，便叫人回去知会了一声，顺便多叫了几个随从跟着，取了马来，和沈凤跟着柯亭芝一伙出城去了。　　　　……　　　　看到妹妹发愣的样子，唐曼宁笑了起来，“这下知道了吧？好了，别呆了，刚才进来的时候我瞧见那边有一片花开得好，咱们去瞧瞧！”　　　　唐曼春没想到竟然还有这么一桩事，呆呆愣愣的就被姐姐拉走了。　　　　这个时节，茉莉花也才刚开，一丛丛绿意中点缀着一朵朵莹白，煞是可爱。　　　　唐曼宁念叨着回去也要种两盆。　　　　曼春抿嘴一笑，“姐姐，她们这儿的茉莉花听说是用来窨制香片的，并不禁人摘取，要是姐姐想要，回头和这里的师傅要几根枝子，回去交给种花的婆子，让她们想法子种活了就是。”　　　　唐曼宁摘下一朵想戴在头上，手停在半空又收了回来，这花儿长得再好，可惜颜色不喜庆，戴上就跟戴孝似的。　　　　“算了……听说她们这里的放生池养了不少金鱼，还有别处没有的稀缺品种，不去看看就太可惜了。”　　　　她走了两步，又回头看了一眼，很是舍不得的样子，悄悄看看左右，见此处没有别人，就摘了几朵掖进袖子里，朝曼春眨眨眼，“走吧！”　　　　可惜她们还没走到放生池，就有丫鬟找来了，说高家、黄家、杨家和陈家的太太小姐们已经到了，太太叫她们回去。　　　　两人匆匆回去了，和众人见了面，自然又是一番寒暄。　　　　王氏笑着嗔道，“这两个丫头，一出来就撒欢儿，我是怕她们累着才叫她们去歇会儿，她们偏偏要去看花，什么时候看不得？倒让各位长辈久等。”　　　　杨通判夫人笑道，“都是如此，我们家的两个丫头也是，自从知道要出来，心都飞了。”　　　　唐妍笑道，“罢了，咱们在屋里说话，叫孩子们出去玩吧，索性这里只有咱们这几家，并没有外人，她们难得出来，咱们也松快松快。”　　　　姑娘们一听，都高兴起来，笑嘻嘻的道了谢，便手挽手的跑了出去。　　　　黄明珠问唐曼宁，“听说你表妹也来了？”　　　　唐曼宁这才想起李姿那小家伙，赶紧叫人去问，丫鬟来回话说李家姑娘一路上累了，这会儿正睡着，唐曼宁道，“那就罢了，让她睡吧，睡醒了再说。”　　　　高婕和黄明珠一左一右的围在唐曼宁身旁，杨家的二姑娘杨玉桂和曼春年纪差不多，上回诗会的时候就和曼春聊过，她虽有些稚气，却不失真诚活泼，曼春对她印象不错，这会儿自然就又走到了一起，杨玉桂的姐姐杨玉兰和黄明珠最好，却不喜欢高婕的张扬性子，便慢吞吞走在后头，和陈三姑娘说起话来。　　　　一群小姑娘，自然不可能去庵堂外头玩，走了一段路，唐曼宁回头道，“咱们去哪儿？我听说这里有放生池，不如去那里瞧瞧？”　　　　姑娘们只要有得玩，也不计较这些，便都说好，于是一群人便带着丫鬟们浩浩荡荡的去了。　　　　路过那一片茉莉花丛，唐曼宁瞧见正有个中年尼姑在站在那里，便叫过丫鬟来小声吩咐了几句。　　　　这放生池并不大，池边有座弯月形的石台，篆刻了“月潭”二字，据说水月庵也是因这潭水而得名，挨着石台筑有石阶向下延伸到池子里，山泉顺流而下，在这里被一道半人高的石坝拦住，汇聚成一处小小的池子，碧色的池水不断的顺着石坝流淌下去，好似一座小瀑布般，石坝边缘处长满了深绿色的青苔，上方凌空架起的石板桥上安了木栏，旁边有一株歪脖树，树上爬满了凌霄花，花枝伸展,一簇簇的大红花朵仿佛小喇叭,在枝头迎风飘舞，煞是喜人。　　　　杨玉桂站在石板桥上附身看了一会儿，忽然拽拽曼春的袖子，“快看！快看！还真有鱼呢！”　　　　一条五花兰寿晃着胖胖的身躯一摇一摆的游过来，嘴巴一张一张的，停了一会儿，又摇头摆尾的游走了。　　　　“这鱼竟然不怕人！”杨玉桂笑得眼睛弯弯，好似月牙儿一般，伸手从自家丫鬟那里拿过一个鼓囊囊的荷包，拆开抓了一把，又递给曼春。　　　　“这是什么？”曼春接过来，里头是一粒粒的，好像小米，闻了闻，又有股腥味。　　　　“我们家秘制的鱼食，这些小鱼儿最喜欢了。”说着，将手里的鱼食往池子里一甩，“你看着吧，一会儿它们都得上来。”　　　　果然，不过一会儿工夫，靠近她们这边的池子便聚拢来了许多小小的身影，杨玉桂又撒了一小把鱼食，这些小精灵们便争先恐后的露出水面，花色的鳞片和尾巴摆来荡去，又争又抢好不热闹。　　　　别人见她露了这一手，也都凑过来看，杨玉桂喊道，“哎！哎！别都过来呀！这桥也不宽，塌了怎么办！”　　　　黄明珠笑道，“那还不把你喂鱼的东西分我们些？”　　　　杨玉桂只好把荷包扔给她，转身又从小丫鬟那里要了两个，给了自家姐姐一个，另一个就和曼春分了。　　　　看了会儿鱼，杨玉兰见黄明珠一副意犹未尽的样子，就把自己手里装鱼食的荷包给了她，自己和陈三姑娘去一边说话去了。　　　　杨玉桂看了看姐姐的身影，小声问曼春，“你们家是不是要和陈家结亲？”　　　　曼春正看着一条红望天，瞧着它傻呆呆的样子乐得不行，听到杨玉桂的问话，先是愣了一下，才道，“我也不知道，这事儿没定下之前，谁又能知道呢？”　　　　杨玉桂瘪了瘪嘴，小声道，“那个陈三可有心计了，你们小心着些。”　　　　她眼睛往旁边瞄了瞄，见没有别人，“我姐姐说过，像陈三这样的人，宁愿不和她来往，便是吃些小亏，也不能得罪她，她将来一定不简单，”见曼春目露疑惑，她笑了一下，“我也不知姐姐为什么这么说，不过她说的话通常都是很有道理的。”　　　　曼春小声道了谢，“多谢你提醒，可我也不知家母有什么打算，再说这也不是我们能随意置喙的。”　　　　杨玉桂深有同感的叹了口气，“就是啊，这种事都是爹娘做主，我们哪里能说得上话？”　　　　回去曼春就将杨玉桂的提醒悄悄对姐姐说了，不过她没有提起名字，“知人知面不知心，谁知道她里头是什么样儿的？万一是个金玉其外的，以后还过不过太平日子了？”　　　　唐曼宁躺在她身边，好一会儿没说话，曼春扭头看看她，推推她胳膊，“姐姐？”　　　　唐曼宁静静地想着心事，嗯了一声，半晌才道，“这原就不是着急的事，母亲……太急迫了，”她翻了个身，面对妹妹，“你说——会不会是那个周嬷嬷说了或是做了什么事，才让母亲这般着急？以前她可是说过的，要娶儿媳妇，只会从京城的世家里找，如今竟然要相看陈三这样的人，也太……”她抿着嘴，话未出口，意思却很明显。　　　　曼春想了一会儿，道，“太太定下的事，谁能拦呢？除非是大哥亲口说不要，”她看了一眼姐姐，轻声道，“不是我要说人坏话，不过，姐姐，太太她……”　　　　曼宁伸指掩住她的口，抬头往外看看，怜惜地摸摸她的额头，叹道，“我知道，你受了不少委屈，不过有些话为人子女的是不能说的，便是真话也不能说，懂么？”　　　　这话纯是好意，曼春不是傻子，自然能听得出来，她眼眶微微发胀，低头埋在唐曼宁怀里，“姐姐……我、我总让姐姐为难……”　　　　唐曼宁搂着她，轻轻拍着她的肩膀，养了这些日子，妹妹身上总算有了些肉，她轻轻笑了一声，“你啊，既然知道让我为难了，以后看在我的面上，在太太跟前就多笑笑，免得太太看你不顺眼，连带着我也跟着挨骂。”　　　　她晃晃妹妹，“行不行？……你倒是给个话啊？”