“柳染！……”　　　　早已塞满喉间的泪水，终于忍不住奔涌而出。颤声刚刚唤出半句，耳边轰然一声巨响，一块巨石落在身后。眼前一片漆黑，整个身体陷入茫茫黑洞，飘浮在伸手不见五指的无尽黑暗中。　　　　是那可怖的短暂失明又袭来了，此刻哪里还顾得上那些，丢下帷帽，双手拼命扒动，摸黑向石头下的草铺上摸去：　　　　“柳染！……”　　　　突然手腕一紧，被人牢牢捉住，不由分说地向洞外拖去。莲生双目不能视物，心中却是清明，当即厉声喝叫：“放开我！我要救人……”　　　　手脚齐舞，奋力挣扎，却只觉双手如被扣入一道铁箍，丝毫动弹不得。耳边又是一阵乱响，似是整个窟顶都已完全塌落，莲生忽然整个人腾空而起，却是被那人拦腰抱起，飞奔着逃出洞窟。身后轰然巨响，惊天动地，脚下地动山摇，良久不能停歇。　　　　“柳染！柳染！”莲生挣扎着扑到地面，急欲挣脱：“放开我！我要救人！”　　　　回头一望，烈日映照下眼前一片昏花，只见一个高大修长的人影站在面前，一只手还牢牢握住她的手腕。阳光洒落在他的双肩，直映得那头随意披散的长发愈发光泽湛亮，一缕缕发丝迎风飘舞，拂上他的面颊，却遮不住眸中湛湛光芒。　　　　“莲生，是我，是我。”那清雅的南地口音，在她耳边连连低语。　　　　莲生完全呆在当地，只愣愣凝视着他。　　　　周围人声喧哗，有惊叹亦有嘲笑：“这姑娘莫不是疯了，拼死进去刨人，都告诉她了窟内没有人……”亦有几个小姑娘的轻唤，是杜若她们，声音急切，只唤了一声，却又忐忑地顿住。　　　　莲生什么都听不见了，只愣愣望着面前的柳染。那迎风肃立的青年，一言不发，只手上用力，拉起莲生，莲生的身体已经绵软，柳染一把揽住她的纤腰，将那失神得已经站立不住的身体，紧紧拥在自己怀中。　　　　“莲生，是我，我没事，你放心。”　　　　“你……你不在洞窟里……”　　　　“我不在。天还未亮瑶光便喧闹不安，我带它去九婴林寻些饮食，刚回来。”　　　　“那帷帽……”　　　　“昨晚弄脏了，没有戴。”　　　　“那血……”　　　　“不是血。”柳染紧紧盯着莲生的双眼，声音瞬间压低，却说得更加清晰而坚决。“是画画的朱砂。”　　　　莲生双唇翕动，愣愣盯着柳染，没有再出声。　　　　她是弄香的圣手，绝不会嗅错，那是血。　　　　但这没关系，柳染就在面前，毫发无损。　　　　神思与理智，直至此时才一点点回到脑海。猛然发觉自己还在柳染怀里，一只手腕被他紧紧握着，他的另一只手，揽在自己腰间。四周挤了一圈喧哗围观的百姓，其中还有赶来帮自己的小伙伴杜若、苏合、宣圆子，正瞪着圆溜溜的眼睛望着这一幕。　　　　赶忙挣脱柳染的手臂，仓皇理理鬓发，整整衣裙。柳染就势松手，也恢复了平素的从容淡漠，唯有那双湛亮的黑眸，仍然静静凝视莲生。　　　　“走走走，有什么可看的？”莲生的女伴苏合最先回过神来，挥着两只小手驱赶众人：“等会儿官府来人，追究洞窟塌陷的事儿，当心在场的都有牵连！……”　　　　这话说得，正中要害。宋家的事情，谁惹得起？众人纷纷攘攘，一哄而散，三个小姑娘对视一眼，狡黠地朝莲生眨眨眼睛，也都飞奔走远。　　　　只剩柳染与莲生相对而立，各怀心事，长久无言。　　　　还是柳染先开口，轻轻说了三个字：“谢谢你。”　　　　“我又没有帮到你……”莲生狼狈地望望四周：“他们都告诉我里面没人，就我傻乎乎的不肯信……”　　　　“一定要我真的遇难，才算是救到我吗？”柳染的语声依旧平淡，唯有眸中有一点点异样的光芒闪动：“柳染不是无知无识的呆子，我……明白。”　　　　莲生低了头，捻着自己满是泥灰的衣襟，满是尴尬与忐忑的心中，刹那间被一股甜蜜的浪潮填满了。那浪潮来得浓烈，凶猛，瞬间淹没整个心胸，淹没了这肃立山头的两人。　　　　“那壁画……都毁了。”莲生讷讷开言：“你画了快了一个月了，那么珍贵的画作，那么辛苦的劳动，都砸在砂土中……”　　　　“画还可以再画的。”柳染轻声应了一句。“谢谢你如此珍惜。”　　　　和暖微风吹过山头，吹起莲生发梢，吹不散面颊一片红热。“你没事就好，我回去了。”　　　　“你……还来看我画画吗？”　　　　莲生愕然怔住。　　　　她愿意，当然愿意，一万个愿意，但上月是柳染亲口告诉她，不要她前来打扰，他要专心作画，不愿身旁有人分心。怎么如今，不怕她打扰到他了吗？她没听错吗？抬头望着他的面庞，只见那张清俊的面容正泛着微笑，与那语声一样温和。　　　　“我怕打扰到你啊，你说过我在这里说笑令你不能安心，画画要专心凝神，方能有动人心魄之作……”　　　　“哦。”柳染侧头一笑，漫不经心地伸手掠开肩头长发：“可是我灵思受阻了呢，怎么办，我又忘记了飞天的真容……”他的眸光闪动，始终不离莲生面庞，凝视良久，微微叹了一口气：“离不开你……的帮助。”　　　　“好呀好呀。”莲生心花怒放，欢然拍手，连绵二十二日的牵挂、期盼，终于尽情释怀：“我跳飞天舞给你看！我明天就来，可以吗？可以吗？”　　　　柳染笑了。他很少这样笑，似是整个田野的花朵一瞬间在春风里盛开：　　　　“随时。”　　　　——————　　　　甘家香堂后园东侧，有一列十间雅室，掩映修竹之间，名唤凝香苑。　　　　是三品以上香博士独享的制香之处，整个甘家香堂六百余名香博士，拥有这个地位的仅有八人。每个香室门外都挂有一只竹牌，镌着香室主人的字号，最左一间悬着一个“白”字，最右一间，悬的是“莲”。　　　　春日晨光里，莲生罗裙翩然，自后园穿过鲜花盛放的花圃，欢快地奔入凝香苑。正哼着歌儿在廊下脱履，只见对面白影飘飘，如月下仙子光降，一个容光卓荦的女子捧着一箩晾好的香品，自花架下袅袅行来。　　　　云鬓花颜，天然秀丽，眉目精致如画，虽然素面朝天全无脂粉，依旧美得令人瞩目。只是神态清冷，眸光寒似冰湖，一脸居高临下的神情。　　　　莲生迎头望见，正犹疑着要不要开口招呼，那女子早已飘然行过，对莲生视而不见，径自走入白字香室，呯的一声拉紧了藤门。　　　　莲生皱了皱鼻子，轻声嘀咕一句：“没救了……”　　　　这白妙姑娘，乃是整个甘家香堂唯一的一位一品香博士，恃才放旷，孤高绝顶，一向脾气暴烈，与所有人都不睦。　　　　去年莲生初进甘家香堂做厨房杂役的时候，只因贸然闯入凝香苑奉茶，被白妙当头掷了个香钵，还招来师父乌沉的一顿毒打，摔裂的一只精品曜变茶碗，硬逼着莲生扣了几个月的工钱偿还。　　　　如今莲生也做到了上品香博士，日日在凝香苑进进出出，不免与白妙时常照面。这傲慢女子仍然视莲生如无物，每次视线都直接从她身上穿过，一个招呼都不打。莲生自然也不愿热脸硬贴冷屁股，不打就不打，每次见面，两人昂首直视，全当对方透明一样各走各路，倒也是别样景观。　　　　前日莲生化作男身去揍那甘怀玉，本来只是为了自己报仇，却不料见他带着一个锦袍胖子跟踪白妙，也不知是何缘由。当时见白妙被人纠缠得楚楚可怜，颇让莲生起了一点恻隐之心，结果今日遇见，又是这副熟悉的晚-娘面孔。好吧，大家仍然各不相干便是，彼此乐得清净！　　　　莲字香室，肃静清雅，莲生抱过盛满香材的竹篮，将那一包包丁香、零陵香、檀香、舶上茴香，于案上一字排开。　　　　莲生制作香品的法子，与寻常香博士不同。　　　　凡人制作这款香品，须要精心调制香末，将丁香二钱、零陵香一钱、檀香一钱、舶上茴香五分、微炒木香五分、甘松一钱半、白芷一钱半、脑麝各三分……称量准确，调制均匀，一一拌好，晾在阴凉处风干。　　　　莲生从前也是如此，然而得了香神乾闼婆亲授，传了以手势调香的异能，如今仅以手指挥舞，便能汲取香气。当下只凝神端坐，纤纤玉指轻扬，逐一指向香材，那香材中顿时升腾起道道白雾，在空中旖旎交缠，谱出一层层曼妙图案。　　　　手指轻挥，香雾飞旋。香案正中一只瓷碟盛满嫩黄花蕊，采自春日尚未开放的娇嫩白莲，此时被香雾盘绕，那娇蕊丝丝颤动，如活物一般，瞬间将缕缕香雾吸收于无形。　　　　浸满了香气的簇簇花蕊，更是蓬松可爱，气息浓而不腻，清远悠长，久久不散。　　　　那日香神殿中，人人都听得空中传音，说此后莲生便是人间香神。此语太过玄妙，起初也没人肯信，但是本来就精熟香道的莲生，在那之后更是灵思大进，各种苦思不得的方子只要找她求教便能开窍，整个甘家香堂都因此受益，真真是灵验不亚于香神。　　　　如今这款玉蕊香也是莲生的灵思妙想，不仅气味芬芳，更能以清健之气抵御湿气。柳染常居洞窟，满是潮气霉气，日子久了，必然伤身，若有这款玉蕊香随身佩带……　　　　尽管室内并无旁人，一想起柳染的名字，莲生也是小脸飞红，欢喜难以自禁。取过一只精心缝制的白纱囊，小心盛入香蕊，瞪眼看着囊中依稀半透的蕊丝，不由得又手托腮帮陷入沉思：如此精致娇嫩的香品，盛入纱囊，难免压坏，就算以银盒盛载，随身颠倒摩擦，也必然失了风味……　　　　门外忽然一阵喧闹，自藤门门缝传来。　　　　“出去，我喊人了！甘家香堂不准男子进入，你不知道吗？后园岂是你来的地方？出去！”