这时刘老师来了，没进屋，春兰和根生迎了出去。刘老师告诉春兰，刚才，秦秋廉去她家了。说起招工的事。是老花前几天找的他，告诉他和厂子说好了，大队出手续就行，过了年就能上班了。秋廉原话是“刘老师，你们公母俩是热心肠，我不止一次说过。现在大队一个招工指标不外放，这也是没办法的事。再说，何平的事定性到底是啥，公社也没有明确指示。”老花开始还好言理论，最后红了脸，说了难听话。春兰心里也不平，耐心地听刘老师说：“春兰，我听说你爸他们年前回来，要回来让你兄弟自个去找。不回来就让你爷爷去找。不管咋说，这个机会不能错过。”说完就走了。春兰说：“根生，和我去队部找爷爷。”

秋智妈也在犯堵，刚才秋仁哥俩的话，她断断续续的听到一些。中午又是吃的年糕，就感到心口难受。这要能进工厂，就有转正吃红本的机会，就是转不了正，工资每月就有十八元五，再加几个班，每月二十多块，他们一家四口，吃香的，喝辣的。她打定主意，明儿个去找秋廉。

到了晚上，全家人都回来了。秋仁媳妇在灶王牌位前放上桌子。上面摆上两双碗筷，放上香炉，在里面烧上三炷香。旁边放着一个大茶缸，茶缸上写着“为人民服务”，秋智也不知道说的是为谁服务，摆到灶王爷爷和灶王奶奶这儿，肯定说的是他们。茶缸里放着一个白瓷酒壶。秋智妈走过来，取下酒壶上的两个酒盅，倒上酒，屋里飘着高粱酒那刺鼻子的辣味。秋仁媳妇拿勺子盛饺子，秋智妈双手捧起碗，接过饺子，把碗放下，毕恭毕敬地做了一个揖。秋仁媳妇又盛了两碗放上，每个碗里放三个饺子，又在每个碗里浇上些饺子汤，也过来做了揖。拿火柴把酒盅里的酒点上，酒盅里跳动着蓝色的火苗，飘起细细的青烟，一股似酒似醋的怪味飘了起来，人们下意识的用手在鼻子前扇几下。

秋智妈妈理了一下头发，用围裙擦了一下刚刚洗过、已经擦干的手，说：“灶王爷爷、灶王奶奶，这一年过去了，你们受累了，家里的饭都做得熟熟的。这要上天见玉帝了，上天言好事，下界保平安，保佑我们这些孩子旺蹦旺跳的。让天下太平，有个好收成。多吃点，喝好了，也好动身。”

秋智开始憋着，实在憋不住了，刚刚要笑出声，大嫂上去把嘴捂住，厉声说：“还笑，去年就是你笑的，爸没了。不能再笑了。”秋智不敢笑了，秋智妈摘下围裙，用手扫了一下衣袖，跪下去磕了三磕头，又说：“头年辞灶，孩子不懂事，乱说话，以后再不敢了。我是他妈，有不是都担在我身上。你们过来，跪下！”秋仁带着兄弟们跪下，随着妈妈磕了三个头。这时，听到村子里的鞭炮声。

妈妈说：“也该上路了，年三十再见。一路走好！”大家都站起来，秋智妈揭下牌位和对联，说：“放炮声！”。秋智和秋信冲出屋去，每人放了两个。灶王爷、灶王奶奶驾烟西去，言好事去了。

接近年关，大人们，尤其是这家的当家人，一天比一天焦虑，没有钱置办年货，都说年节好过，可是家家都有孩子啊。有的拉下了饥荒，过年还不上，见面都不好意思，心里更是着急。而孩子们却不管这些，几乎每一天都在查手指头，恨不能今儿个就是大年三十儿。又过了两天，生产队敲钟分粮食。秋智跟着妈妈和大哥去分了。分的有粗粮和细粮，细粮很少。粗粮和秋仁分着拿，秋仁家的直接拿回自己家，细粮放在一起。秋仁和秋华到大仓里分粗粮，秋智和妈妈分细粮。每个人白面三斤、大米二斤。大伙儿都在排队，念到名字再去领。秋智妈看着秋廉在那边，走了过去。秦秋廉可不是来分粮食的，这里分完了，队里会派人送到他们家去。因为没有队长，他怕出事，和大队会计过来看看。

秋智妈把他叫到旁边，把秋仁的事说了一遍。秋廉说：“二婶，昨儿个老五和我说了，这真是给我出了一个难题。按理说老二也成家了，可别再挤这个名额。老花给春生报名了，找了我。”把昨天的事儿说了一遍。