是夜，带着一身寒气回来的虞二小姐，脱掉身上衣裳就叫春桃拿出去烧了。

春桃见这衣裳还算新，主子穿了不过三回，就这般烧了，实在可惜，仍想劝劝。

却听得心口堵得慌的主子道：“你若喜欢你就拿去，但别让我再瞧见。”

春桃一听忙拿下去，准备洗干净了就收进箱笼里，不让主子瞧见便是。

才收好帕子，虞初又让春桃去找秋杏，把帕子要来，她要亲自烧掉。

秋杏要回了帕子，却被世子彻底厌弃，只觉满腔情意碾落成泥，再无希望，倒在自己的小床上，伏着身子，悲伤得不能自已。

就连春桃何时进屋，都不曾察觉到。

春桃瞧着秋杏，可怜她是真，气她不争气也是真。

当人丫鬟，最大的福分就是给人做正头夫人，外院管事也算体面周正，嫁给他，不仅可以脱掉奴籍，还能有个独立小院子，清清静静，自自在在过日。

这样好的事，偏她不知道珍惜，非要想些不入流的歪心思。

“哭，你还有脸哭，我骂你都是轻的，小姐算宽厚了，换做别家，你这样的，不是被打杀了，就是被卖到烟花之地，一辈子抬不起头。”

春桃平时看着和气，待人随和，但生起气来，也非一般，连着数落秋杏好一阵，没一句话是重的。

屋外头，悄悄溜到西屋这边的小丫鬟听一会就听不下去了，又猫着步子悄然离开，回到东屋向自家主子汇报。

虞瑶一语不发地听着，立在身旁的大丫鬟倒是比主子更激动，一副为主子打抱不平的愤愤表情：“老夫人遣二小姐进东宫，本就是为小姐出谋划策，排忧解难的，可二小姐表面应着，背地里却又逆着小姐的意思，执意与容世子划清界限，唯恐被人误会了，可这东宫，比容世子更高的枝，不就只有太子了。”

“是的呢，”小丫鬟跟着附和，“二小姐忒是奇怪，反反复复，说要帮主子，最后救驾的却成了她，还在太子那里露了一把脸，二小姐虽然表现出对太子并无觊觎，但谁又知她是不是做戏给小姐看，实则以退制进，图谋更多。”

一句又一句，全都是往虞瑶心口插刀，疼得她一抽一抽，一声高喝：“够了，有完没完，你们干脆就直说，她想取而代之，把我这侧妃的位子也让给她好了。”

“小姐息怒，奴婢并无此意。”

“叫我娘娘。”

“是，娘娘。”

丫鬟的话到底刺痛了虞瑶敏感的神经，隔日一早，她就写了封家书，买通出外采办的小太监送到虞家。

虞老夫人看过信后，沉默许久，才招手，吩咐儿媳谢氏道：“你进一趟宫，以探亲为由，分别与她们两姐妹谈谈，如果二丫头真起了别的心思，那就先把她接回家，再行商议。”

这两个女儿都不是谢氏生的，跟谢氏也不亲，谢氏压根就不想趟这浑水，但老夫人决定的事那就没得转圜的余地。

谢氏纵使再不乐意，也只能走这一趟。

进宫之路并不顺畅，尤其是到前不久出了事的东宫，一路大大小小七八个关卡，除了身上衣裳，谢氏已经留不得什么了，就连头上的发簪也被扣下，换成了木簪，待她出来后再换回来。

谢氏倍感委屈，一见到虞初便道：“你不如今日就随我回去，这宫里，我是再不敢来了。”

虞初也想离开东宫，但这时候回虞家，更不妥。

她不仅没能帮到虞瑶，还表明不嫁容湛的态度，以虞瑶那受不了委屈的性子，必然已经跟虞家通过信，不然谢氏不会来得这快。

老太太想必是觉得她已经没有用了，留下来反倒碍事，才会催她回去。

可回去后，等待着她的又是什么。

虞初不敢想。

都道虞瑶可怜，年幼丧母，身子又不好，伤风感冒，每年总要来个几回，就没断过根。

可她比虞瑶又好得到哪去，虞瑶母亲是妻，她母亲是妾，后来扶正，也是虞瑶母亲弥留之际帮说的好话，目的就是要她们母女记这份情，她们的好日子全都依仗虞瑶，若有背弃，她们也将被所有人唾骂。

以她一己之力，对抗不了整个虞家，老太太一个不孝不悌就足以让她背负骂名，步履维艰。

何况，她娘是个软性子，虞瑶一哭，她娘就慌了神，到最后，事儿还得落在她头上。

即便临终之时，她娘仍捏着她的手，叫她与虞瑶好好相处，只有虞瑶好，她才能好。

最终，虞初用自己短暂的一生体会到的却是---

虞瑶好，她也未必好。

虞瑶不好，她也跟着惨，倒是真。

这辈子，不管虞瑶好不好，她都不想再跟了。

虞初几下思量，定了定心神，反倒不提这茬，而是聊到弟弟：“涵哥儿过完年也要满九岁了吧。”

谢氏不明所以，应了声，是啊。

虞初点点头，又仿佛不经意道：“十三皇子好像也差不多这年岁，前儿个还听人讲，缺个陪读，想从京中四品以上的官宦人家里挑选一个年龄相仿的作伴。”

能给皇子作伴，进到北三所读书，是多大的荣幸。

谢氏亦不能免俗，心下思忖，老爷不大不小，正好四品，踩到边。