“况且，我在京中清倌里颇有名气，想为我赎身的世家公子不在少数，若公子真花了重金替我赎身，想必会闹得满城风雨。方才闲聊时我听公子说起尚未娶亲，我不想连累公子的名声……”她粉唇微微上扬，挤出一个难看的笑容，泪珠却从清透的眼中滚落了出来。

说完她转身低语，“我还要去找小翠，就不和公子闲话了。”

严铮嘴角下抿，深邃黝黑的眼眸盯着她在黄昏中单薄的背影，心中情绪翻涌，一时无言以对。

他追上去几步，两人的影子在青石板上重合，“你先回去，我会送你一份大礼。”

茶珠不好意思地摇头，柔声道：“公子不要再破费了。”会是什么大礼呢，她有些期待。

她快步离去。

茶珠在惜玉楼附近的茶馆里寻到了小翠，她听了一下午的说书，出来后还在回味，嘴里念叨着侠客的那几招剑式。

小翠自顾自地说了一会儿，见茶珠没有答话，她侧头看向她，惊讶地呼道：“姑娘，那公子什么来头？我看你好像哭过，他该不会在你们独处时占你便宜……欺负了你吧。”

夕阳衔山，惜玉楼门口人头攒动，歌伶的妙音已传到了街上。

“他哪能欺负我。”茶珠走了半日感到疲惫，身上出了一层薄汗。她拿着方才买的东西走进妍苑，又径直往后院的住处走去，“你帮我叫桶水来，我整顿一番，晚间宁公子可能还会来。”

她想和宁公子解释清楚，他虽然人傻钱多让她乐得自在，但她想到下月还要帮温玲玲去接近陆公子，近日实在没有精力应付太多。

茶珠推开厢房的门，房中未点烛火，天已经完全黑了，待她看清桌前坐着一人时不禁吓了一跳。

她仔细地打量了那人一眼，轻声问：“年姑姑？有事吗。”

年姑姑立刻站了起来，她搓着袖帕，声音轻颤：“珠儿，郡王回来了。”

“郡王？他这个时候回京，皇上知道吗？”

“西北酷热干燥，他生病了，大夫说在西北难以痊愈。所以他向皇上上奏回京养病，皇上批准了。”

茶珠心跳漏了两拍，眉头紧皱，一把抓住年姑姑的手，“郡王病了？这么严重吗？年姑姑，求求你，让我去看看他！”

年姑姑拍着她的手宽慰道：“其实郡王只是小病，他回京是另有要事。”

“哎。”茶珠轻吁了一口气，这才放心下来，她知道郡王害怕皇上，以为他真是病入膏肓了才奏请回京，“姑姑为什么不早点告诉我郡王要回京？我若提前知道他要回来，我定去城门接他，即便是远远地看他一眼我也安心。”

“我也是今日才知郡王归京了。”年姑姑在房中踟蹰，半晌才道，“今夜，郡王想见你一面。”

茶珠未曾想郡王回京的第一天就召她相见，难道他也思念她了吗？她自去岁早春离开郡王府，到如今七月，已有一年半没有见过他了。“好啊，那我让人带话给英妈妈，就说我病了，今日没法迎客。”

“只是……温玲玲的事，难免要姑娘帮我圆谎。去的路上，我们对一对说词，可好？”

“好的，年姑姑稍待，我整理一下衣裙。”茶珠点燃了烛火，对着铜镜打理妆容，想了想她也没有什么好的头面，便将白日严世子买的那支累金丝红宝石步摇戴上了，她对镜一看，果真光彩照人。

“走吧。”她挽上年姑姑的手，步态雀跃。