茶珠的嘴角微微上弯，不知是笑还是恼，“我还没吃饱呢。”她挣开他的手回到木凳上坐下，低头轻哼了一声，又拿起了筷子夹起一片青笋细嚼慢咽起来。

他捏着手心余留的一点温软，安静地吃完了一顿饭。

午后他们相伴去京都最繁华的商街，严铮让她挑选喜欢的金玉珠翠，她左看右看说是什么都不缺，他选了一支金累丝红宝石步摇拿在手中，看了她一眼，红宝石衬得她肤色更白皙剔透，他便让掌柜包起来。

“使不得，这也太贵重了。”茶珠连连摇手，但包好的红木匣子拿在手里后，她露出几分难掩的喜色，止不住地言谢，就像是第一次见到这般好的东西一样。

平日里她也收到过不少珍贵的金玉器玩，她为了显得自己被英妈妈压榨，那些好东西她都主动地赠给了英妈妈，所以英妈妈才会爱称她为“聚宝盆”。

严铮又让她挑几件趁手的月琴、瑶琴、琵琶……“你用楼里的东西，它们磕着碰着了你要赔偿，你用自己的器物总能洒脱些吧。”他想起她在危难关头还要救月琴就忍不住叹息。

他掸了一下腰间的雁翎刀，仪态潇洒，“京都物优，回京后我也买了一把好刀。”

茶珠目光灼灼地打量他俊朗的容貌，由衷地赞叹：“宝刀配英雄。”

“我哪是什么英雄。”他手掌在木架上陈列的瑶琴上拂过，“你看看，我觉得这个琴就不错，上面还纹了雀鸟。”

茶珠垫着脚在他耳边小声说：“这个木琴音色不好，就靠着花里胡哨的纹案骗外行呢。”

她的鼻息引得他耳垂微痒，他往旁退了一小步，他伸手轻挠耳廓，喉结咕噜了一下，笑道：“幸好姑娘是位行家，我险些受骗。”

选了半晌，茶珠看到货架上一根褐色的骨笛，掌柜的说这是西北的雄鹰之骨做的骨笛，在京都是稀罕货，一般店里很难见到。

她捏着骨笛，想起在西北郡王府时曾见过相似的东西，难免有些怀念。

严铮见她神色温柔地望着骨笛，他对掌柜说：“包起来吧。”又问，“茶姑娘还会吹笛？”

“略通一些，公子若有兴趣，我可以教你。”

“好，下次吧。”

两人在附近漫步，遇佛寺进去参拜，又在寺后的回燕塔登高赏秋色。

他关心地询问那日她们与年姑姑的后续，茶珠圆了一通谎。他道解决了就好，若日后再遇到难处需要帮忙，可以差人来国公府寻他。

茶珠极目远眺，看着绿树点缀的鳞次栉比的楼阁，苦笑着摇头，“还是等公子来寻我吧，公子的身份……我若贸然去国公府打扰，恐怕会污了公子清誉。”

他言说无妨，她还是婉言相拒了。心里不由得感叹，自己真是一朵招人怜惜又懂事自卑的娇花。

从回燕塔下来，日头已经偏西了。

晚霞温柔，绣花布鞋柔软的鞋底踩在青石板路上，橘色的霞光将两人的背影拖得老长。

严铮看着惜玉楼就在长街的尽头，犹豫了片刻还是决定说出心中所想，“茶姑娘，其实我可以为你赎身。”

他在她怔愣的神色中连忙补充道：“我无需你报答我什么，你脱离了惜玉楼之后可以自由自在的生活。”

茶珠福了一礼，霞光照在她身后楼阁的瓦砾上，她背光而站，眼角微红，“多谢公子好意，可是……英妈妈不会放我走的，她昨日半夜还来敲我房门，极力劝说我办梳拢宴，提早成为楼中的花魁。她希望我能赚更多的银子。只有等我不能为她招财进宝了，她才愿意放我离去。”