来自朝廷的使者，叉着腰站在云上郡太守府后院的门口，大声叫嚣着。

“张信之，汝可知罪？竟做下了这么大的事，还敢瞒报军功！”

张哲又好笑又好气的对着此人踢出了一脚，却被此人轻松躲开。

随后两人紧紧相拥。

“兄长是怎么混的，这种有可能送命的差事都轮上你了？”

张哲拉着许久不见的霍炳成就进了后院。

霍炳成听到张哲的调侃，也叹了一口气。

“换别人来，都怕被你生生饿死。只好由我来！却不知你竟然在这里办下了这般局面？”

张哲信他的鬼！

肯定是霍炳成在朝中得罪了人，这才被派到几千里外的草原上去给瓦羌人送国书。

一个使臣，加上四个霍家的仆人，连个副使都没有。其他的使团成员还要靠霍炳成自己去沿途招募。

“你这是把人得罪得不轻啊！”张哲招呼孟小婉给霍炳成把酒满上，而霍炳成则正在逗弄着手上的米姐儿，没有回答他的问题。

“我出发之前，玉心也有了，等我回去差不多也有了儿子或者女儿。张老二，你可要答应我，但凡我在瓦羌那边出点什么事，我家里你可得替我照顾好了！”

“晦气！”张哲不满的扇扇自己的鼻子，米姐儿看见了也有学有样，她也扇了扇霍炳成的鼻头，奶声奶气的，“晦气！”

孟小婉微笑着给二人布菜添酒，任由二人一口气吃喝到了深夜。

丫鬟婆子扶着醉倒的霍炳成去了客房，张哲揉着有些发木的脸来到了前厅。

老雷头在等他。

“怎么样，从霍家仆人嘴里问出话来了没有？”

老雷头方才陪着几名霍家仆人一起吃喝，此刻也是脸上微红。

“喝倒了两个，才给问出来。”

“霍郎君是得罪了如今的礼部侍郎侯朝卿，那是当今天下潜邸的人，如今更是权重朝野。本来霍郎君被分到了礼部听用，这位侯侍郎正是霍郎君的上司。”

“这位侯侍郎最爱附庸文雅，喜欢写个诗填个词的，下面的人也喜欢吹捧，常常把他的诗词拿来与郎君您的诗词并列。礼部内宴上，霍郎君先是不做评价，后来被逼不过就说了实话，这就把人得罪狠了。”

张哲回到了书房，趁着酒意便开始写奏折。

孟小婉刚好披着衣走了过来，站在身边看了几眼那折子，便忍不住笑。

“哪有你这样写奏折的，通篇都是在骂人。”

“为何骂不得，”张哲带着醉意笑了一笑，“朝廷诸公本还想着给我来个莫须有的罪名，我若是忍了，反而显得我心虚。霍兄都被派去送命了，咱们几个还有什么好顾忌的？吾若不摆烂，咱们的这位陛下，还未必会放心。”

孟小婉又看了一眼那奏折，又没忍住笑。

“你也不怕把人给气死去？”

“是吗？”张哲自己也复读了一遍，不过就是通篇在向皇帝告状，骂侯朝卿居然敢拿他的诗词与自己并列相比，这种不要脸的操作给“张信之”带来的极大的侮辱；同时他还参奏侯朝卿手下人熘须拍马，为斯文败类；侯朝卿甘受“名”贿，绝非正直之臣。

通篇废话，对侯朝卿的伤害不大，但是侮辱性极强。

那个侯某人，日后要是还敢再做一首诗，怕不会被天下七国文人给喷死。你自己不要脸，私底下自娱自乐、自吹自捧也就算了，大家都是一个德性，但是为了这个直接欺压到了张信之拜兄的头上，就委实太不要脸了。

文豪就诗词骂人，特么的就是爽！

张哲本来还想多写几句，不气死侯朝卿不罢休，可最终被孟小婉夺了笔拖了回去。

霍炳成只在云上郡待了三日，然后由谢伦带着三百骑兵护送，走上了往西北方瓦羌人祖地去的路途。

送走了霍炳成，张哲就开始琢磨朝廷下给自己的“旨意”。

“大人，”阿巴尹五体投地的趴在地上，谄媚的用瓦羌话向着张哲禀告，徐几道坐在一边再次充当翻译，“契城国现在的国王就是卡思加！他还是我们桃山国的守护者，其实他就是个暴君！我们桃山国原来有四座城市，其中靠近契城国的市万城被卡思加夺走，我们的前国王被他害死，我们可怜的王子也被囚禁在契城，现在掌管我们桃山国国政的都是他的爪牙。”

“如果大人您愿意，小人愿意给您带路去惩罚冒犯了天朝的卡思加！”

张哲笑了笑，看向徐几道。

“徐先生这几日倒是把此人调教得不错。”

“只不过，朝廷给我借讨伐契城、方都、拜百罗三国的借口，是为了去拉拢瓦羌人，”张哲看出来教阿巴尹说这番话的应该是徐几道，不过他对远征安慕内部却不感兴趣，“开战可是会死人的。”

徐几道见张哲拒绝，却一点也不慌，他指着趴在地上的阿巴尹说。

“根据这个人的交代，桃山国的四周正是契城、方都、拜百罗三国。这四国在安慕诸国中从来都是自成一派，北上抗拒瓦羌人的战争也从不参与。其中契城国拥有安慕诸国中最大的制冰业，就是因为契城国靠近桃山国的东部地区有七八个硝石矿；方都国在桃山国的的东南部，以盛产硫磺而着名；拜百罗是几个国家中相对最强的，就是因为拜百罗国内有数个金银矿。”

张哲的心勐然抖动了几下，徐几道早几日前已经正式拜在了他的门下，成为了张家的世仆，所以火药的方子徐几道也知道了。

难怪他想怂恿张哲攻击安慕内部四国。

“家主，”徐几道压低了声音，“四国之中，最强的是拜百罗，也不过拥有九城之地，人口十万，兵不过三千；而契城国的实力排在其次，拥有六城之地，人口六万余，拥兵至多两千；方都国有城五座，人口只有四万，拥兵在千五之间；而桃山国最弱，有城三座，人口不足两万，在契城王的威压下，每城只有两百守卫。”

他见张哲闭目不语，终于又说出了一句话来。

“中原朝局如何，谁也不能断定，若是日后朝廷要调走大人，家中在这云上郡的基业又该往何处去？大人何不为家中诸人留一条后路出来？”

良久之后，徐几道才听到了张哲低微的声音。

“去把耿良所部调回来。”

“诺！”徐几道笑了。

大郑龙德元年五月二十六日。

在内部次辅刘俭生的全力主持下，大郑各路军马齐聚陈国南部。

其中包括北地四道的十三万军马，从江南各道调来的十二万军马，临泗郡王、河东郡王、邓阳郡王、泰宁郡王的藩军四万，以及龙德皇帝派来的两万御林军，合计三十一万大军，在南襄侯的率领下对六万北卑骑兵和五万陈国兵马展开了决定北地命运的一战。

南襄侯老而弥坚，选择了腹宽尾窄的九鹿原作为战场，后军严守九鹿原狭窄的出口，层层立阵，稳步向前。充分将人数众多的优势发挥到了极点。

北卑骑兵一连撤退了七次，后退了近二十里。

南襄侯不为所动，全军只前进十二里即下寨固守。