辘辘的车轮声和急促的马蹄声里，雪妒和小蛮已经在马车里摇了一天了，揭开马车的青布帘子，外面已有苍茫的夜色，然而马蹄和车轮声却依然急促。　　雪妒打小哪里经历过这样的颠沛？　　好不容易捱到傍晚，浑身的不舒服。　　小蛮打小吃苦比吃饭多，这点苦头根本不放在心上，见雪妒面色痛苦疲惫，不由道：“天都黑了，也不知道还要多久才安营？姑娘要不再靠着我睡会儿？”　　雪妒摇了摇头，看着小蛮一副不知疲倦的样子，想起她不辞辛劳随自己远行，也不知什么时候才能再次回京，强打起精神，问小蛮，“离开应天府时，你可曾和胡大娘一家告了别？”　　小蛮睁着一双水灵灵的大眼睛，“我才不回去，大娘她就等着我回去呢。”不等雪妒回答，又道，“镇子上那刘员外，都快七十了，新娶的一房妾室病夭，想要填房，聘礼是极丰厚不过的，偏偏又不要嫁妆。大娘巴望着把我嫁给他呢。”　　小蛮和雪妒一样，早无双亲，幼时被京外茶店村的胡大娘收养招弟，五岁起浆洗全家衣服，六岁起每日辰时起床拾柴举炊，七岁时上山采桑养蚕……　　当年，胡大娘要把小蛮卖与青楼，得了银子好给儿子讨媳妇，正好遇上雪妒，便被雪妒买下。二人虽是主仆，可情意深厚。　　小蛮抬头时，见雪妒正看着自己手上的一道裂口。她手上粗糙多茧、疤痕错杂。　　“这冻疮已经比往年好多了，自从用了姑娘调制的冻疮膏。”小蛮又笑，“我们的手，哪里比得上姑娘弹琴的手？……正巧，应了我的名字。”　　“‘樱桃樊素口，杨柳小蛮腰’，这是白居易盛赞家姬貌美之辞！”雪妒看小蛮，“十六姨专程给你取这个名字，原是因了你的容色。”　　小蛮粲然而笑，拿过水袋递给雪妒。　　雪妒摇了摇头，“按理，十六姨应该过来了才对。这么久了，还没有半点音信。——我总有不好的预感。”　　“听说陈副将一大早被派去前方了，想必是没能顾得过来。”小蛮道，“陈副将也是重信诺的。他既然亲口说只要姑娘随军便能想法子调十六姨过来，应当不会有错。”　　话才说完，只觉马车慢了下来。　　远处不断地传来密密的马嘶人语声。　　小蛮正不知何故，只听车外响起一个声音，“夫人，七里镇到了，今日在此安营，请夫人下车。”　　这一声“夫人”，听在小蛮耳中甚是奇怪。　　小蛮正疑惑，又听有人轻扣车辕，“请夫人下车，七里镇到了。”　　小蛮狐疑地揭开帘子，这才确信没听错，回头向雪妒：“是在叫我们下车。”　　也不知白日里，这些侍卫是怎样以讹传讹道听途说，竟认为车里的人就是大将军夫人。　　小蛮替雪妒将风帽戴上，见姑娘抱了琴下车，才提了包袱下去。　　　　夜色朦胧里，到处弥漫着柴火气息，隐隐瞧见营地无数炊烟袅袅升空，路上到处是忙着安营的士兵。　　走好一段路，前面旷地里有三顶极大的军帐，周围军士笔立，极是威武。　　帐前几堆熊熊的篝火，在地上映出纹丝不动的整齐人影。　　杨炎边走边指着中间一顶大帐，向雪妒：“这最大的帐便是中军帐，旁边分别是左中军帐和右中军帐。大将军在这里处理军务。”　　原来是中军帐！　　小蛮心想，怪不得与别的帐子不一样，守卫竟如此之多。　　过了中军帐不远，便有一顶小些的帐子，帐前有几个士卒侍立，杨大人顺手一指，“这便是夫人的帐了。”　　一口一个“夫人”，都误会了雪妒身分。　　雪妒素不爱搭理陌生人，对于这些人的称呼，既不理会，也不辩驳。　　寝帐离中军帐如此之近，姑娘如今又被误称作“夫人”。小蛮有些隐隐不安。　　杨炎从旁边士卒手里接过蜡烛，进帐将蜡烛放好，方出了来，向雪妒：“稍晚些会有人送来饭食，夫人有事尽管吩咐。”说罢，转身退下。　　　　“你可知道，十六姨什么时候过来？”雪妒对着杨炎的背影。　　其它的雪妒都不在乎，除了十六姨。　　杨炎回过头，正瞧见这位夫人眉目如画，国色天姿。　　旋即便低了头，“在下只负责夫人的随行及安全事宜，其它的事，陈将军没有交待，在下也不敢多问。”　　夜已深，军中报时的宵柝传来。　　帐里一切简陋，案上金兽铜炉里，小蛮临睡前加的一片茉莉香叶，此时仍有淡淡袅袅的香雾。　　雪妒睡得浅，被沉沉的柝声惊醒时，隐约听到了帐外有依稀而低沉的人声。　　　　脚步声由远及近，渐渐清晰起来，竟是慢慢地向着这边来。　　脚步声越来越分明。　　雪妒睡意全无，她本是合衣而卧，于黑暗中轻轻坐起身来。　　果然，那脚步声在她们的帐前停了下来。　　紧接着，便听见帐外有侍卫的声音，“大将军，”“大将军”……　　那声音不大，但在安静夜里，听得分明。　　帐帘忽被揭起一角，漏进一片火光。——有人掀开了帐帘。　　　　借着光亮，雪妒依稀见得一个高大的黑影进来，身上甲衣随步伐铿然作响。　　那黑影一边走一边伸手至头顶摘取头盔，席前站定后，顺手将那头盔放至案上。　　又伸手至项前，解开了外袍，手一扬时，长袍带起了一阵风，鼓得雪妒身后的帐篷扑啦一声响。　　那黑影将长袍顺手搁在了席边，转身坐在了席上，合衣倒了下去。　　雪妒吓了一跳，剧烈一颤，忙缩回了自己的脚。——她的脚被什么沉沉地撞到。　　电光石火间，只见那黑影伸手摸了一下头，腾地一下，从席子上跃起。紧盯着席子里面的人影，厉喝一句，“谁？”　　这一声厉喝，搅动了夜半时分的帐内外的一番平静。　　“大将军，出了什么事？大将军，出了什么事？”　　帐外亲值夜的亲兵鱼贯而入。　　紧接着，远处也传来由远及近的脚步声。　　帐边的小蛮睡得正香，也被这突来的声响惊醒，昏然睁开眼睛，却见帐里多了一群黑影！　　—— “啊”的一声尖叫出来。　　小蛮一时又反应过来什么，忙爬起身，摸索着往雪妒席边爬去，连唤“姑娘”，一看雪妒没什么事，才放下点心来。　　转而，小蛮又有些不安。大半夜的，大将军蛮横无理咄咄逼人地出现在姑娘的帐里，要做什么？　　早已有军士点燃了蜡烛。帐里的一切慢慢分明了起来。　　祈盎往帐角一瞧，——一个和衣倚于帐侧的美丽女子。　　他看到她的眼神，如深美的夜色。只是，那眼神里，没有愤怒，或者惊乱。——只是平静。　　　　祈盎足足一愣。　　那平静眼神，不正该是当日在水一方，垂眸挽发写意七弦的那个女子该有的眼神么？　　但是，梨园盛会上，她分明还是拒他于千里的。　　而此时，她的眼中为什么没有本该有的恐惧，愤怒，或者惊乱，在夜半，帐里突然出现一个男人的时候。　　祈盎想起白日陈副将所言。　　难道？真是的因为她从前并不知晓自己的身份，——此番随军，只为慕他的威名与地位？　　这样想时，祈盎的心里不禁又有些怅然。　　……　　“大将军，发生了何事？”亲兵不放心。　　　　祈盎回过神来，向身后的军士：“我帐里为何有人？”　　有不甚知情的亲兵支支吾吾地道，“大将军莫非，不是在夫人的帐里安歇么？”　　祈盎不由一怔。　　“夫人？”他的眼睛带着疑惑，一一扫过帐前的亲兵。　　谁给她安了夫人的名号？　　帐前亲兵听着祈盎方才语气，难辨任何喜怒，一时莫敢开口回答。　　帐里一时极安静。　　祈盎还步至席边，一手提了头盔，一手拿了衣袍，向亲兵道了声“回帐”。　　一群亲兵皆惊愕，这么晚了，大将军为何一句话不同夫人说，便要离开？　　有勤谨些的亲兵一思忖：大将军才从安南回京便领军北征，这么短时间不可能便取了妻纳了妾。帐里的这位姑娘，或许根本不是什么大将军夫人。如此一来，大将军不留宿于此，也怕是有其他的原因。　　一众亲兵，虽然各有所疑，然既是大将军有令，丝毫不敢懈怠，片刻间便撤了出来。　　　　“明日荀家堡安营，另备一帐。”路上，祈盎边走边向身后的士卒命令。 　　“那夫人怎么办……”跟在祈盎身后的亲兵，话说出来才知多嘴，忙又改口应了声“遵命。”　　“如今都已三更，外面天寒，大将军打算……去哪里？”　　“中军帐。”祈盎沉声道。 　　亲兵愕然，“大将军不是才从中军帐处理完军务么？”抬头见祈盎神情严肃，识趣又道，“属下这就去准备席子被褥。”