“城在人在，城亡人亡。”子亭镇上空，响起如雷的呼声。

当吐蕃军队移动到射程之内，强劲的伏远弩开始射击。但几十架弩车根本挡不住吐蕃铁甲巨兽的移动，不断有士兵倒下，却又不断有人补上空缺，阵型丝毫不乱。

面对这样一支让人胆寒的军队，有士兵怕到发抖，几乎握不住手里的刀。但所有人都清楚，这是一场生死拼杀，没有退路可言。

云梯被架上城墙，吐蕃士兵借助云梯向城墙上攀登。投石机朝城堡投来硕大的石块，随着“砰砰砰砰”的沉闷钝响落地，不断有士兵倒下，被石块砸得血肉模糊。

阎朝身先士卒，在城墙上拼杀，每一个爬着云梯冒头的吐蕃士兵，都被他的马槊挑下。

这场战斗从白天打到傍晚，所有士兵都精疲力竭，只是机械性地做着挥砍的动作。

但所幸，日暮时分，吐蕃鸣金收兵了，铁甲军团如黑潮般退去。他们再一次守住了城堡。

夕阳西下，雄关如铁。

阎朝看着远去的铁甲军团，朝地上吐了口血水，对亲卫说道：“让令狐勇尽快统计出伤亡人数报给我。”

亲卫脸上露出几分悲戚之色，回道：“令狐校尉他……就义了。”

阎朝愣了愣，骂了声，“操/他娘的。”

……

伤亡结果统计出来，卢英耀跟阎朝汇报，“此次交战，我军亡六百，伤三百，恐怕挡不住吐蕃再次进攻了。”

阎朝怒道：“挡不住也要挡！”

“箭矢不足了。”

“城墙破损严重。”

“士气低迷。”

阎朝捏紧拳头，一拳捶到城墙上，恶狠狠地说：“没有箭就用刀、用矛、用拳头，杀一个不亏，杀两个算赚，赚他娘的十个八个才是我河西军的真本色。”

……

子亭镇城堡内，地上乱七八糟地躺着士兵，经过一天的激战，他们都累坏了，直接躺在地上休息。

一名老兵正在给一名年轻的士兵包扎胳膊上的伤，因为伤兵太多，医工忙不过来，小伤都得自己处理。

“叔，吐蕃还会来吗？”栓子眼里满是惊魂未定的恐惧。

老兵包大全手下动作不停，言简意赅地说：“来。”

“我们会死在这里吗？”

包大全抬眼看他，反问道：“怕死？”

栓子当然不肯承认，嘴硬地说：“谁……谁怕了？我就是担心我娘和我妹妹，我要是死了，她们以后该怎么办？”

包大全打好结，拍了一下他的胳膊，笑道：“没啥好想的，子亭镇要是守不下来，她们跟你一样，也是个死。只是你死得倒是轻松，她们就不知道了。”

人在乱世如牛马，栓子心头一凛，握拳说道：“绝不能让吐蕃过子亭镇。”

包大全是河西老兵，不知与吐蕃打过多少仗，深知吐蕃军队的厉害，子亭镇怕是守不住了。只是他没有说出来，打击年轻人的斗志。

经过白天一场激战，本以为今夜会是一个平安夜，子亭镇的守军都有些放松警惕。谁知吐蕃居然故技重施，在夜里发起突袭。为了防止唐军逃跑，吐蕃兵包围了整个子亭镇城堡。

战鼓擂响，士兵们匆忙赶上城墙。但仓促间应战，面对的又是吐蕃虎狼之师，斗志全无，内心胆寒，握刀的手都有些颤抖。任凭队正如何激励，但所有人都清楚，子亭镇守不住了。

晚上这一战，比白天溃败得还快。吐蕃兵很快顶着如雨般密集的箭矢，将云梯架上了城墙。