直到看不见那三人身影了，他才动了。

如织的百姓都往热闹的集市涌去，苏宴却独独抬步，往那人影寥落的小巷中走去。他买了一壶乡间小酒，拎着酒瓶，走得不紧不慢。

酒瓶拔了塞，浓郁的酒香飘了満巷，苏宴停住脚步，“已经没人了，阁下还不现身吗？”

“哈哈哈哈，”身后传来软布厚底靴落地的声音，“苏大才子可真是好耳力！”

苏宴拎着酒瓶转了身，“吴王。”

他行了个礼，“苏某见过吴王。”

傅明淮快走几步，忙扶起了苏宴，“苏大才子快快请起，我不过一介闲王，哪里当得起未来的状元一拜？”

他的手托住苏宴小臂，脸上洋溢着亲和的笑容。

苏宴慢慢地笑了。

他不动声色地问：“吴王寻草民何事？”

“傅某仰慕苏兄才名已久，见苏兄因无妄之灾断了科举之路，心中惋惜，这便想着，可否寻苏兄去我府上做个夫子。我知以苏兄的才华，做夫子断断是辱没了苏兄，只是小王想着，或许能接济一二也是好的。”

“不知苏兄可否赏脸，京中今朝楼一叙？”

苏宴慢慢收了折扇，一双如黑曜石般纯净的温润眼眸勾起了一抹笑。

“不胜荣幸。”

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苏宴同吴王坐在今朝楼中，手指缓缓摩挲着茶杯。

那日，他刚刚从康平候府出来，回了落塌处温书。然而不过过了一日，宫里的太监就拿着一封圣旨来了客栈，点明要找他。

竟是径直将他从春闱考生中除名了。

他寒窗苦读十几载，才盼来今日的上京赶考、明年的春闱科举，却因为一道莫须有的罪名，因为那皇帝的一封圣旨，全都化作了泡影。他闻言怒急攻心，当场便吐血晕了过去。

说他不恨，可能吗？

可他还得在旁人或同情或戏谑的眼神中做出不在乎的模样，演一个气节如松、坦坦荡荡的君子。

他不想回故乡做一个一辈子碌碌无为的教书先生。

早在半月前，他便打听到这吴王喜好结交各路文人雅士的消息，据传此人府上门客三千，虽是一介闲王，却颇有战国孟尝君之风。

既然希望对方来找自己，苏宴自是得亮出几分本事来。他暗中运作，“连中两元的栋梁之材却遭受无妄之灾，无缘科举”的消息很快就传了出去，不说传遍京城，但走卒小厮、商贩乞丐皆是知道了一星半点。

借势又在京城做了几件善事，参加了几次诗会，他品性高洁、行事郎朗的名声很快就传了出去。

苏宴抬眸看了一眼对面的吴王，笑意温润。

或许，今日来说，是个转机。

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累了一整天，虞昭面露倦色。

傅止渊在回到皇宫后终于松开了她，两人在宫门口分开。他坐着龙舆回了乾阳殿，虞昭由怀玉扶着，上了凤辇，回了昭元殿。

热水浸润过虞昭皮肤，舒缓了一日的疲劳，虞昭在心底喟叹了一声。

怀玉立在她身后，帮她洗着头发，盥洗室里热气缭绕，虞昭的面容隐在雾气里，如梦似幻。

“娘娘，奴婢有一事不明，”怀玉将香膏缓缓抹上那头乌发，眉宇间笼着一抹愁绪，“昨日，您和圣上……”

“嘘，”怀玉话未说完，虞昭便转头朝她噤了声，怀玉手里的秀发甩了出去，吓了一瞬。

“怀玉，无需担心，我自有安排，你只要跟着我就好。”

怀玉抿了抿唇，不再多言。

她将虞昭的秀发重新拢回来，细细顺着。既然主子有自己的打算，那她便跟着主子就好。

虞昭闭目，重新靠回了浴桶中。

说是那样对怀玉说，但虞昭心里却也一团迷雾。

关于那位少年天子的所作所为，虞昭看不明白。先是一道莫名其妙的圣旨将她封了皇后，她本以为两人素不相识，成婚后最多相敬如宾，却不成想傅止渊的态度更为迷惑。他像是对她很是宠溺，顾及她年龄尚小，便不急着圆房；私底下还免了她许多礼节，竟让她以平凡夫妻之礼相待便可。

束发、昵称、时不时便要箍紧她的独占欲……若不是虞昭清楚地记得自己与这位帝王素不相识，她怕是要以为自己始乱终弃，曾经与这少年天子有过一段露水姻缘了。

手指轻搭在额角，虞昭问怀玉：“这几日，可有别的事要做？”

“圣上如今空置六宫，整个后宫只有皇后您一人，所以这各嫔妃前来拜访的事也就没了。若说旁的事……倒是有一件儿，娘娘您可以跟圣上提上一提，那便是去见见太后。”

太后？虞昭的手一顿。

虞凤儿，她的姑姑？

或许，能从她这里知道一些皇帝的信息。

“嗯。”虞昭软糯的嗓音沉进了浓浓的雾气里。