春秀粉面含霜，压着怒气将得意洋洋的背主丫鬟往门外撵。　　　　小菊呼呼啦啦一口气吃完了整整一大碗鸡汤银丝面，心满意足地打着饱嗝剔着牙，也不跟这纸老虎一样的小姑子硬顶，只皮笑肉不笑：“秀姐儿，嫂嫂我劝你一句，现在敬你是个小姐，你才是小姐。”　　　　说着，她捏着嗓子发出一声娇笑，扭着水桶腰往外头去，声音像是咸萝卜条里不小心倒多了糖，腻味的瘆人的慌：“少爷，秀姐儿她……”　　　　春秀“啪”的一声阖上了门板，门板贴着小菊的后脑勺。她着急忙慌地插好门栓，仿佛这样就能挡住外头的腌臜人和腌臜事。　　　　她刚转过头还没来得及喘匀一口气，就对上了福生惊惶焦急的脸：“老爷呢？老爷怎么不出声？”　　　　眉眼还带着稚气的少女终于忍不住心中的凄楚，捂着脸低声悲鸣起来：“爹爹没了。吕大赖子要抢田契，爹爹不许，被他推了倒在地上，就再也没醒过来。”　　　　福生脑袋里头有炸雷响，轰隆隆的大雨倾盆而下，将他整个人浇了个透心凉。　　　　他白日里犹犹豫豫躲着避着，想方设法给自己找理由打算置身事外的时候，那个面色蜡黄双颧潮红看着他的老人，就这么没了。他临死的时候，眼睛是不是也跟老黄一样，这么直勾勾地看着自己？　　　　“爹爹死不瞑目啊。”春秀捂着脸，哭泣声声摧心肝，“爹爹睁着眼不闭，死不瞑目。”　　　　死不瞑目，可不是要入畜生道。　　　　福生茫茫然的，脑子里头只有这句话在回荡。他的嗓子像是倒进了浆糊，黏在了一起，怎么都发不出声。他呆愣愣地跌坐在榻上，整个身子仿佛坠进了冰窟窿里头。一时间，他就跟傻了一样。　　　　要是，要是他白天拼命跑回来；要是，要是他豁出这条命挡一挡；也许，也许这个须发跟老黄一样花白，脸上挂着和气的笑，喊他“福生”的老人就不会死。　　　　除了老黄以外，谁还会叫他的名儿啊。其他人嘴里冒出的都是臭要饭的，白瞎了老黄费尽心思给他起的这么个好名儿。　　　　小叫花伸手一抹，才发现自己满脸都是泪，湿漉漉的，腌得他肿胀的脸疼得很。　　　　他心里头发狠，跟只受了伤的小兽一样瞪着眼睛红肿的小娘子，声音一下子就哑的不像话：“咱不能让老爷白死。吕大赖子这个畜生，梁二老爷这个吃人不吐骨头渣的老王八，咱不能白白让他们吃老爷的肉喝老爷的血。”　　　　春秀面容悲戚，喉咙早就哭得跟砂纸磨过一样，原本的娇嫩软肉已经血肉模糊，一开口便是字字泣血：“爹爹死的冤枉……梁二老爷只手遮天，撺掇着吕大赖子逼死我爹，现在还要……”　　　　福生听不下去这话。他心窝子像是有什么东西在千刀万剐一般，疼得很。他也不看春秀的脸，只突兀地打断了这哭哭啼啼的小姐：“别说这些没用的，你会写状子不？要是不会写的话，拿半贯钱给我，我去县城里寻讼师写状子。”　　　　春秀一怔，又忙着抹眼泪，小声道：“会写，爹爹教过我读书写字。”　　　　福生大喜：“你会写状纸再好不过了。讼师多半滑头的很，我还怕他们写的不尽不实。”说着，他就催促春秀快点儿动笔，越早越好。等到生米煮成了熟饭，黄花菜都凉了。　　　　小叫花咬咬牙，发狠道：“你放心，就是舍得一身剐，挨了杀威棒，我死也会将状子递到县太爷跟前。”　　　　春秀闻言又掉下泪来：“要是宋家伯伯还在就好了……啊！”　　　　少女一声惊呼，捂住了眼睛。　　　　赤条条一个小爷儿们站在她面前，因为天冷，小雀儿还动了动。　　　　福生的柳条衫子历经奔波，直到此时才寿终正寝黯然下场落到了地上，实在是老鬼叫花师父跟新鬼秀才老爷齐齐显灵了。　　　　他面上一红，恶人先告状：“非礼勿视，你一个小姐，还不知道闭着眼睛啊。”　　　　春秀又羞又气，苍白的脸上飞上了两团红晕。被这人蛮不讲理地一通抢白，可怜斯文惯了的小姐一时间连话都说不出来。　　　　小叫花的小雀雀抖了抖，心里头怪不自在的。因为心虚，所以愈发恶声恶气地让秀才家的小娘子背过身去，自己胡乱找了吕老爷的旧衣衫就往身上套。他要去县城敲鸣冤鼓，不穿出个人样子来，想挨杀威棒都没衙役肯抬手。　　　　套好了衣衫，再看自己一双赤脚踩在地上；小叫花不知怎地生出了点儿愧疚来，舌头含在嘴巴里头捋不直一样，含含混混道了一句：“对不住，袜子叫他们给顺走了。”　　　　春秀羞恼这人没皮没脸，光着身子也能乱跑。她面红耳赤地催促：“你快穿好了衣衫才是正经。”想到他人小，爹爹的旧袜子他势必穿不了，她又加了一句，“我得闲再给你做袜子便是。”　　　　小叫花撇撇嘴，嘀咕了一句：“还要上次那种。”　　　　春秀此时哪里有心思跟他说这个，连忙一并应下：“好，还给你做那种。”　　　　福生觉得得到了点儿安慰，光着脚板踩在地上也不嫌冷了。他不忘正事，一边将衣衫折成利落模样，一边催促春秀细说那宋家伯伯的来历。衙门八字朝南开，有理无钱莫进来。王法是什么？有钱有势的才是王法。小叫花自认为见多识广，很有一颗沧桑的心。　　　　待春秀提起宋家伯伯是吕老爷旧友，曾经在清河县当过一任县太爷的时候，小叫花忍不住咋舌：“有这样的官老爷做靠山，秀才老爷为什么不向他求救？还断了好几年的音信。”　　　　秀姐儿一时语塞，只能讷讷地转述爹爹的原话：“爹爹说了，君子之交淡如水，本就不应该掺杂世俗名利。”　　　　福生目瞪口呆，一时间不知道该感慨秀才老爷是真君子还是在心里头骂他一句，跟老黄一样，十成十的傻子！　　　　没等小叫花憋不住大逆不道地辱骂尊长，房门又开始“砰砰”作响，吕大赖子的破锣嗓子震得人耳朵都疼：“秀姐儿开门，你跟谁嘀嘀咕咕呢？”　　　　福生浑身一哆嗦，腿抖得跟筛糠一样，情急之下连床底下都来不及钻，直接躲进了旁边一个旧衣筐中。他身量小，蹲下恰好藏得严严实实。春秀连忙丢了件爹爹的旧衣衫上去，一时间不知道怎样应对吕大赖子，只能口一张，还发出嘤嘤的哭声：“爹爹，你睁眼看看啊。爹爹……”　　　　吕大赖子输光了手上的钱财，心里头正不得劲儿，闻声立刻呵斥：“嚎什么嚎，这会儿又没外人听着，等明儿在灵堂上再好好扮你的孝女吧。快点给老子开门！”　　　　他一双肉掌厚实的很，啪啪拍在门板上，门板就跟风雨中一叶孤舟一样，摇摇晃晃，顷刻间要翻倒。　　　　春秀不敢跟这浑人硬顶。吕大赖子就不是能讲理的人。她哆哆嗦嗦拉开了插销，也不看对方一眼，直接折回头继续扑在父亲的床边哭泣。　　　　小娘子一开始的确是存着给福生打掩护的心，可是一开口，刚满金钗之年的少女却是越哭越伤心，泪珠儿一串串直往下滚。这般绮年玉貌兼楚楚可怜之态，任凭哪个儿郎见了都要心软。就连一贯不耐烦女子哭的福生，在箩筐里头听了，都心下不忍。　　　　奈何吕大赖子从来都不是怜香惜玉的人。他一进正房门就开始翻箱倒柜，搜刮起钱财来。今晚赌局开了不过半个多时辰，他已经输掉了十多两银子，此刻急等着钱钞翻本。　　　　春秀听着屋中被翻得叮咚作响，却无力阻止这个混账恶棍。眼下吕大赖子名义上是吕家家主，她这个堂妹还要在他手底下讨生活。　　　　福生心里头蹿着一团火，烧得他恨不得立刻从衣筐子中跳出去，扑上前跟吕大赖子拼命。然而小叫花乞讨多年，总算有点儿人生阅历。他清楚此刻必须稍安勿躁，只有留得青山在，才不愁没柴烧。这会儿硬拼，他一个块头还不到吕大赖子腰高的小叫花跟秀姐儿这么个肩不能扛手不能提的娇小姐，还不够人家一手一个摁死呢。　　　　春秀惴惴不安，吕大赖子此刻已经翻完了橱柜，一无所获，正满脸怒容地趴在地上往床底下寻摸。　　　　他总疑心这个堂叔藏了好大一注钱财，就是不肯老老实实交出来给他翻本儿。呸！把银钱看得比命还重的老家伙。　　　　春秀眼见着吕大赖子离那旧衣筐子越来越近，再看福生裹着的柳叶裙儿拖出来的一角，心跳得像是要从胸口窜出来一样。　　　　她咽了口唾沫，咬着舌尖豁出去了。　　　　小娘子一咬牙，哑着嗓子又哭又喊地抢在前头开了腔：“你还想掘地三尺不成？今儿个家中已经被你翻了个底朝天，债主从灵前排到院子门口，你还想怎样？可怜我的爹爹啊。吕家竟然出了你这么个烂芯子的东西。”　　　　一边哭骂着，春秀一边朝福生使眼色，示意对方赶紧趁着吕大赖子人困在床底下这会儿，速速从窗子里跳出去。窗下的凳子一直没挪位置，此时刚好可以垫脚。　　　　福生小心翼翼地从箩筐里站起身，然后轻手轻脚地踩上床，准备从床上直接挪到凳子上，再翻窗而出。这回要是被吕大赖子堵在了房间里，他才真是走投无路呢。　　　　吕大赖子吃了酒，有些晕晕乎乎的。他又高又壮的一个身子闷在憋仄的床底下，半天没摸到箱笼不说，倒先出了一脑门子的油汗，此刻正气恼得很。这厢再听到秀姐儿又哭又闹，可不是火星子掉进了滚油里头，顿时一团火烧：“哭什么哭，吵什么吵，再闹我立刻提脚卖了你！”　　　　外头的狐朋狗友久等他不出去，听到这一声吼，全都哄笑起来。到底是吕家大爷的少爷，提脚卖家人利落的很。　　　　有人趁机嚷嚷起来：“赖少爷，别找了，你摸不出钱钞来，拿你这妹子抵账就好。”　　　　房里的一双小儿女闻声齐齐变了脸上的颜色。春秀又惊又怒又羞又怕，两只手搅在一起，手指尖都泛白了。福生则是眼睛里头喷着两团火，恨不得烧死这些混账东西。　　　　先前跟着吕大赖子登过几回门，张口闭口自认吕家女婿的公鸭嗓子立刻扯着喉咙喊：“秀姐儿已经许给我了，一女不嫁二夫，我老丈人一早就认了我的。”　　　　发话让拿春秀抵账的那人从鼻孔里喷出了轻蔑的冷笑，自怀中摸出个样式雅致的珠钗，斜着眼睛扫了眼公鸭嗓子：“自古郎有情妾有意，要个情投意合才是正理儿。秀姐儿一早就与我有意，这珠钗就是她予我的定情信物。”　　　　一堆浪荡子闻声全都不怀好意地哄笑起来。　　　　这群人能把灵堂都搅和得乌烟瘴气，在死人眼皮底下吃肉喝酒赌钱，还有什么污言秽语出不了口。这个混喊“陈大你头上绿了”，那个乱叫“胡老三你偷人偷到了嫂子门上了”；而后又一气儿劝着起哄着“哎呀呀，自家兄弟，为个小娘皮打什么打。”　　　　叮叮当当的，堂屋里一阵儿响，里头还夹杂着小菊的尖叫，被唤作陈大的公鸭嗓子气急了要伸拳头揍胡老三。后者也不甘示弱，隔着道门板都能听到他挑衅公鸭嗓子的声音。然后有人轰然倒地，带着凳子掼在地上发出巨响，房中的人又听到梁三婶子的怒斥：“摔坏了凳子，明儿全给老娘蹲在地上吃流水席。”　　　　那叫胡老三的闲汉一口气闷掉了桌上剩下的黄酒，借着酒劲故意做出歪歪倒倒的样儿往房里头撞，口里胡咧咧：“秀姐儿，你胡三哥看你来了。来来来，帮你三哥哥摸牌，赢了钱明日给你买花戴。”　　　　福生情急之下一股脑儿钻进了寿被底下，身体贴着冷冰冰硬邦邦的吕老爷，他的牙齿忍不住咯咯上下打颤，心里头默默发狠：“吕老爷啊吕老爷，你放心，小的就是豁出这条命去，也不叫秀姐儿受了人欺辱。”　　　　他手里头捏着柄裁纸刀，准备等要是那无赖闯进正房，就一刀捅过去。给死人报仇固然重要，可也绝没有比要护着的活人更重要的道理。　　　　春秀又羞又怒，死命想要拦住门板不放那无赖进来，却又人瘦力单抵不住。她急着叫嚷起来：“吕大赖子你个混账东西，我爹还在看着你呢！”　　　　吕大赖子在床底下吃了一嘴灰，又没能如愿以偿地摸出个百宝箱来，本就是一肚子的怨气。此刻酒劲上头，哪里还顾得了许多，他愈发觉得这个堂妹欠管教，正好让自己兄弟吓唬吓唬她，后面才能乖乖听话。　　　　拿个死鬼吓唬他？　　　　吕大赖子一声冷笑：“活着的时候我都不怕，现下吕家是我当家做主，我还怕他？”　　　　外头一帮子吃酒聚赌的闲汉都拍手叫好，等着胡老三撞破了门板，好让他们看现成的热闹。原先嚷嚷着要跟胡老三拼命的公鸭嗓子陈大，此时也成了没头的乌龟，流着两管鼻血，眼神怨恨地蹲在角落里。　　　　还是操持豆腐宴的梁三婶子看不过眼，冒了一句：“秀才老爷还在房梁顶上看着呢。”　　　　哄笑的闲汉皆是一愣，旋即有人悻悻道：“秀才老爷是斯文人，死了自然也是个斯文鬼。”　　　　梁三婶子知道这帮子家伙皆是无法无天的，十里八乡的无赖闲汉聚到了一堆，个顶个坏得流水。平日里为了弄钱花，坟堆子里没少钻，伤阴鸷的事情没少做。一个新死的秀才老爷，哪里压得住他们。　　　　她一甩手里的抹布，冷笑一声：“人在做天在看，阎王爷长着眼睛呢。”　　　　像是为了验证她的话，屋外忽然卷起了一阵风，堂屋里火盆中烧着的纸钱也打着旋儿悠悠地飞了起来。　　　　陈大惊恐地瞪大了眼睛，公鸭嗓子颤抖起来：“岳……岳父大人显灵了！”