福生没当成救美的英雄，先叫人打成了狗熊，连皮带骨头丢进了村子外面的臭水沟。　　　　梁家两位后生手脚灵活的很，押着他，叫他嘴巴贴地吃了一嘴的泥巴时，也没耽误了手上的活计。两人三下五除二，干净利落地将小叫花剥成了个没长毛的小鸡仔。　　　　新郎官的喜服是上好的料子上好的做工，送进估衣铺子能换好几两银子呢！至于那剥下来的亵衣裤，也能拿去得几枚大子儿，打上二两黄酒。　　　　两人笑嘻嘻的拿赤身裸体的小叫花耍趣，其中身形高胖的那人还在他屁股蛋子上拍了一下，狠狠弹了下小雀雀：“知道什么叫穷的掉裤裆了吧，就是你这么个穷样。啧啧，鸟都没长毛的东西，都想着睡媳妇了啊？啊呸！”　　　　福生心中的屈辱一层累着一层，随着对方弹自己小雀雀的手一并晃荡起来。他疼，却只能咬紧了牙关忍着，生怕露出点儿端倪就激怒了对方；再叫这人高马大的两个梁家后生一顿捶，活活打死了自己。　　　　一个没名没姓没身份没来历的叫花子，打死了就打死了，难不成还指望他们会一命偿一命不成？　　　　倒在路边没了命的花子多了去了。　　　　身材比同伴瘦小些的后生在边上看着哈哈笑，也跃跃欲试地想伸手。可惜小雀雀只有一个，叫同伴弹着，他插不上去；只能自个儿仔仔细细地翻检衣服，生怕里头会落下荷包之类的东西，白叫估衣铺子占了便宜。　　　　奈何小叫花是真真儿精穷，就一身套着还不合身的漂亮衣服。　　　　瘦小的后生没摸索出值钱物什，神色立刻鄙薄起来。这叫花子都进了秀才老爷的家门，居然都没趁机在身上藏点儿好家私！　　　　他不死心，伸手抖落衣衫，果然有所斩获，叮当当滚下来一枚大子儿，落在石头上发出好生悦耳的脆响。　　　　他面上刚浮出嘲笑的神色，讥诮的话到嘴边还没来得及吐出来，小叫花已经“嗷”一声突然扑了上去，拼命地伸手抢那枚铜钱。　　　　两人皆是大惊失色，连忙撕扯起这臭要饭的来。　　　　明明之前押着人从吕家院子门出来时，这狗东西就认命地乖乖听他们哥儿俩差遣，好不顺从服帖。这会儿怎么跟被野狗咬了犯疯病一样，死命往捏着铜钱的人身上扑，两只眼睛红得像是要滴血：“你把铜钱还给我，这是我师父留给我的！”　　　　人高马大的两个青年壮汉看着这比自己小玩意儿，面面相觑。不过跟他们腰一般高的小东西，居然敢发疯！可真是让他们哥儿俩瞧了好一回稀奇。　　　　高胖些的那个嗤笑了一声：“老叫花留给你的钱？臭要饭的还不知道是从哪儿偷来的呢！”　　　　他手上没闲着，左右开弓，狠狠给了小叫花两记大耳刮子，帮他醒醒神。　　　　瘦小些的那位手里捏着铜钱，懒得伸手，双脚飞起，拿小叫花练了一遭鸳鸯连环腿。端的是腿风凛冽，虎虎生威。　　　　两人一通胖揍，直打得这小叫花鼻青眼肿，脸有先前两个大。等到他鼻孔跟嘴巴都流出血来，哥儿俩才怕脏了自己的手脚衣服，意兴阑珊地歇了下来。　　　　又高又胖的男人狠狠朝地上吐了口浓痰，从同伴手里拿过那枚铜钱轻蔑地瞅了眼：“我还以为是个金疙瘩呢！不过就是个大子儿。穷了八辈子的讨饭瘟生，果然骨子里头的穷相。”　　　　话虽这么说，他却一点儿也没嫌弃大子儿的意思，直接弯着胳膊肘要往自己怀里头揣。　　　　旁边瘦小些的那人眼睛抽了下，像是不满他吃独食，又似乎忌惮对方人高马大。他特意朝左边走了两步，好像还想再踹奄奄一息的小叫花一脚，却有意无意撞了下同伴的肩膀，让对方一个踉跄，手一抖，铜钱滚到了地上。　　　　亮晶晶的铜钱骨碌碌在石板上滚着，最后被福生惊恐的眼神目送进了臭水沟。　　　　小叫花目眦欲裂，撕心裂肺地喊出了一声：“老黄——”　　　　他下意识地就想爬起身往臭水沟里头跳。结果没等他自个儿动弹起来，屁股上一痛，身子先腾空了。　　　　练着鸳鸯连环腿的瘦小汉子大约是怕身形高壮的同伴兴师问罪，赶紧转移对方的注意力。他马不停蹄地飞出一脚，将福生干净利落地踢进了臭水沟。　　　　说来也是奇了怪了，这一脚端的巧妙，小叫花身子往前倾，一道优美的弧线划在臭水沟的上空后，大脑袋直直朝下扎进淤泥里头，细小的身子恰好插在水中，笔直笔直的，是个漂亮的倒栽葱。屁.股蛋子一半露出水面，上头还留着一截脚印，一颤一颤的，十分滑稽好看。　　　　原本因为损失了一枚大子儿而浑身不痛快的高壮汉子，此时也叫眼前看到的一幕给取悦了。他和同伴自顾自拍手叫了一回好，然后又朝地上狠狠吐了口唾沫：“呸！什么狗东西，下贱的臭要饭，还真当自己是个人了！就这么个烂泥堆里的叫花子也敢学人做梦睡老婆！你不是要老黄嚒，好好在水里头陪你的老黄去吧。”　　　　一旁瘦小的同伴抱紧了从福生身上剥下来的衣服不撒手，一副生怕那高壮汉子再一次吃独食的模样。他笑嘻嘻地附和道：“可不是这个理儿么，真要想睡，且等毛长齐了，攒上六枚大子儿去窑子里头睡吕大娘。这好歹也是吕大赖子的亲娘，睡了就正经能给他当爹了。”　　　　高壮的男人笑得不怀好意：“睡了堂伯母再去睡小娘子，你到时候且跟兄弟细说说滋味儿啊。”说着还转头惋惜地看了眼小叫花，“可惜是个蛋都没长好的小爷儿们，不然也能卖去窑子里拿几贯钱花花。夭寿的瘟生，白白叫我们兄弟少了一文钱。”　　　　两人看了一出小叫花挣扎的惨状，见他已经全无动静了这才心满意足笑了。哥儿俩惦记着那头吕老爷家的便宜别被旁人占光了，单落下他们，又腿脚敏捷地往村子方向奔去。　　　　福生听这两人声响全没了，才敢连忙挣扎着从臭水沟里爬起身。他满身满脑的臭脏水，脸上还带着烂泥巴，牙齿紧紧咬着根芦苇杆子。要不是靠着这根杆子透气，他已经在水沟里头活活闷死了。　　　　福生狠狠吐掉了嘴里的芦苇杆子。这梁家后生不是要赶他出村子，而是要了结了他的命呢！　　　　往日无冤近日无仇，下这样的死手。纵使福生是个被人轻贱惯了的小叫花，此刻也忍不住起了一腔悲愤的心。　　　　他蹲在臭水沟边上，拼命地想要抹干净脑袋上的烂泥巴。倒春寒的冷风吹在他湿漉漉的身子上，激得皮肤上竖起了一个个鸡皮疙瘩。他像是被冰刀割了，又冷又疼，挨了两巴掌的脸跟好几脚的身上都痛得很。　　　　他心里头委屈，想回到老黄的破庙里烤上一堆火，又想爬进昨晚的热水桶里头，再痛痛快快洗个热水澡。　　　　原本他是打算今儿一早就把水缸给挑满的。　　　　福生抱着自己的胳膊蹲在臭水沟边上打了许久的哆嗦。寒风像锋利的刀反复刮着身子，吹得就跟黄泉路上的阴风一样。　　　　眼看着身子越来越僵，越来越冷，小叫花思量这样下去不行，他勉强忍了脸上跟背心的痛，佝偻着身子站了起来，慢慢挪得离臭水沟更近。　　　　臭水沟常年晒不到太阳，一潭死水阴森森的，里头有老鼠窜动，是唯一存在的活物迹象。风一吹，扑鼻的腥臭味。福生咬咬牙，踩进了臭水沟。　　　　宝钱还在里头呢，那是老黄留给他的唯一念想。　　　　他的脚一落进了臭水沟中，身子就跟没底儿一样直直往下沉，眼看着脏水就没过了腰。他心里头发急，生怕这臭水沟各处不平，有的地儿深不见底。　　　　好在水快到胸口的时候，身子终于停住了。这样深，这样险，福生哪里还敢弯腰摸索铜钱，只能两只手都扶着沟沿的石块，右腿固定住，只拿左脚小心翼翼地在水里头探，一点儿一点儿在烂泥里头找。　　　　臭水沟里有没有碎碗烂瓷片什么的，他全都顾不上了。他只知道，唯一跟老黄有关联的那点儿东西等着他找回来。　　　　水老鼠在他身边窜来窜去，相当不怀好意。福生一个小叫花，常年跟老鼠打交道，知道这玩意儿模样鬼祟胆子却大的很。以前他还见过有人家把不会走路的孩子留在家里头，结果被老鼠啃了半张脸的。　　　　福生手里攥着在岸上折来的柳树条，一察觉到水老鼠靠近，就一鞭子抽过去，又快又准。这是真正的狗东西，你弱它就强。　　　　小叫花满心神都叫铜钱给勾着，连怕都顾不上了。他不晓得自己究竟费了多少功夫，反正在他两只胳膊挥舞着柳条都酸了，胸口以下早就麻木了的时候，脚尖总算碰到了那枚铜钱。　　　　福生没法子伸手去抓钱，只能靠脚趾头夹着，一点点，小心翼翼地从淤泥堆里头抬上来。　　　　水老鼠狡猾的很，又脏又臭，尖头尖脑。这东西大概是不忌讳吃人的，绿莹莹的绿豆眼始终盯着福生的脚看，时刻准备着窜上来咬一口。　　　　福生人在水里头，牙齿咬得咯咯作响，身体不由自主地颤抖着，手里愈发捏紧了柳条，手指关节都泛起了白。这里是水老鼠的老巢，里头不知道有多少它的徒子徒孙呢。只要有一只带头咬下肉来，其余的闻到了血腥味，肯定会蜂拥而上。　　　　也许用不了多少时候，他就被咬成骨头架子了。　　　　小叫花静声屏气，眼睛死死瞪着，手里的柳条几乎要被他捏断了。　　　　他的脚缓缓地抬到了水面上时，那水老鼠果然眼睛一亮，又急又快地蹿了上来。