夜色降临，严晶趁守卫松懈，冒险潜入谢清辞府邸后院。
萧棣目光淡淡掠过他：“此处毕竟是皇子府邸，人多眼杂。”
严晶轻咳一声：“属下知道，属下此次来也是有要事禀告——”
萧棣看向他。
“前几日我向您提起的姑娘……”
“这就是你的要事？”萧棣冷冷打断他：“你觉得我有心思想姑娘？”
严晶每次出面，都要苦口婆心的向他念叨“娶妻”“留后”，给萧棣一种自己随时要没命，趁早留种的急切感。
严晶看萧棣面如沉水已有薄怒，抿唇不敢再提。
萧棣这才缓缓道：“严晶，谢清辞从小是个病秧子，对很多事都避之不及，也从未和我深交过，你说他指名要我，真的只是想让我护着他，再顺便折辱我么？”
严晶：“……”
看起来义正严词的，合着您心思都用到殿下身上了。
严晶只得硬着头皮道：“属下眼拙，实在看不出三殿下对您能有什么旁的心思……”
萧棣却一脸笃定道：“他对我定然别有所图。”
严晶嗯嗯啊啊的敷衍：“……那三殿下心思的确异于常人。”
萧棣沉默，从进京到如今，他预料到了所有的事情，但只有谢清辞是例外。
之前性情大改，之后又主动要人……
“心思异于常人……”他眯眸，如敏锐嗅到危险气息的狼崽：“谢清辞不是要我护着他么？那这些时日先劳烦他关照一下我吧。”
严晶倒是一怔：“您的意思是？”
“我和他本来毫无瓜葛，他却点名要了我。”萧棣冷冷道：“现在住在一个屋檐下，他算是我半个主子。他和谢华严又是亲兄弟，听闻素来交情甚好，你说他是不是要护好我？”
严晶明白过来。
萧棣此刻已是谢清辞的人，若他以后在谢清辞处有个三长两短，那旁人自然会议论到谢华严头上，就算谢华严日后成了太子，也有人在周遭虎视眈眈，谢清辞若是聪明，为了长兄也会护好萧棣。
“……那属下需要做什么？”
“简单。”萧棣屈指敲敲桌案道：“多找些人放出风声，让大家别忘了谢华严和谢清辞关系匪浅就好。”
严晶点点头，低声道：“主子，您日后在殿下处，有事可去寻荣公公，他和属下有交情，又是皇后赏给小殿下的太监，说话有些分量，属下专门嘱托过他……”
萧棣点头，垂下那双幽暗的眸子：“多谢。”
“还有，萧贺谋逆，是一队宣府军看到的。”萧棣声音暗哑：“你去查这队人马有何异常。”
直呼其名虽然有几分不敬，但严晶还是很欣慰主子在意此事：“属下暗中去查，有眉目会立即禀告。”
萧棣面无表情的点点头
严晶在心底暗叹口气，不由为萧棣可惜。
也不知旧主怎么就在一夕之间被打成了叛贼，若是没这出事，萧棣这年纪，又是这等长相气度，该是多意气风发啊！
*
谢清辞这几日满心疑惑，他走到哪儿，都能听到有人在议论他和长兄关系匪浅，显然是把他们兄弟二人捆绑在了一起。
谢清辞不由皱眉，重生后，他刻意疏远谢华严，便是不愿把自己的事儿，和长兄扯上关系，若是在大家眼中，他依然和长兄走得近，那日后想要除去萧棣，动起手自然不方便……
按眼下这情形，别说让胡太医见机行事，说不得，还要找人看护萧棣，好吃好喝伺候着，免得一不小心有了差池，惹得那群尚在京城的将军抗议……
此时皇帝尚未立太子，他行事更是要小心谨慎。
谢清辞不甘心的垂下眼眸——
等朝局稳定再对萧棣动手也不迟。
可惜他刚磨好的刀刃，还没有亮出去，便要乖乖收回到刀鞘。
几日后，皇帝在大殿举行登基典礼，又过了十几日，立皇长子为太子的诏书终于昭告天下。
光芒万丈的朝阳缓缓升起，映在碧空下的金阙上，愈发显得巍峨庄严。金水桥畔和甬道处皆站着身披金甲的侍卫，直通向殿前的丹墀。
贵戚臣子们陆陆续续身着朝服，鱼贯而入。
按例，开国皇帝若是有适龄的嫡出长子，皇帝登基时便可立太子，可谢戈却迟迟不提此事，还是几名阁臣联名上书，皇帝才终于下了决心。
细想此事，自然有几分微妙。
灼灼烈日下，皇长子谢华严，身着盛装冠冕，提袍上阶，在皇帝面前跪拜行礼，随即敛袖静立。
谢清辞在台下仰望长兄，谢华严宽肩窄腰，站在白玉高台之上，看起来威严又有气度。
上一世，他也曾这么仰望着哥哥当了太子，心中满是雀跃，可谁知长兄却在被囚的宫苑中下场凄惨……
背后刻意压低的议论声传来——
“咱们太子殿下长年随陛下南征北战，立下赫赫战功，且气质如玉，以后社稷有望啊……”
“唉——可惜在战场中断了一指，回纥该杀啊！”
谢清辞心头一颤。
断了一指，放在他人身上，这是白璧微瑕的缺憾，但若是放在皇太子身上，立刻成了有碍国体的缺损。
上一世，父亲还总是有心无意的念叨二哥“英果类我”，再加上之后的种种事情，让大哥二哥的嫌隙越来越大……
仪式结束后，谢清辞和谢怀尉并肩走下金水桥，谢清辞眼眸闪动：“二哥，大哥当了太子，我们去他府上让他好好请客。”
“不去。”谢怀尉唇角微扬，却抬起下巴哼了一声：“大哥当了太子，以后骂我们岂不是更有底气了，我才不去吃数落呢。”
谢清辞看着谢怀尉别扭的暴躁模样，暗中摇摇头，二哥嘴上总爱不服气，还摆出冷漠的模样，其实这时候看大哥当上太子，该是真心高兴的。
若是……没有后面那些一连串的事情，哥哥们并不会走到陌路。
谢清辞正在思索，忽听前头有几个大臣的声音传来。
“哎，你说这算不算开国后的第一奇闻——哪朝哪代有残疾的太子？”
“悄声些……太子殿下还没出宫呢。”
燕铭口无遮拦道：“这有什么好悄声的，事实如此嘛！”
“龙少了一爪那还是龙吗？太子少了一指，还能当太子吗？”
谢华严恰在前方和几位东宫的官员对谈，听到这话后面容一僵，眼底掠过暗淡。
此事涉及太子隐痛，太子没有出声，那些官员们也不好上前呵斥，自然都纷纷装作没有听到。
谢清辞轻轻皱眉。
上辈子便是如此，他听到过议论哥哥的冷言冷语，却没有一次上前争辩。
因为他总觉得哥哥立在白玉之上，不会被这些碎语影响，又何必和这些人理论，去再次揭哥哥的伤疤呢？
可他如今却明白，就算不去理论，伤口也不会愈合，反而会在角落疯狂生长。
而哥哥也会难过，会失落，隐忍久了，仁爱宽厚的心也会渐渐滋生出阴戾冷漠。