宝珠连说“呸呸呸”，两人素日井水不犯河水的隔膜倒消了不少，坐下来拿起那棒疮药：“这药说是化瘀生肌，大伤小痛都在治，效果未见得好，若能请御医来，对症开方，就恢复得快些了。”

柳叶儿皱眉：“何苦生事？又不是什么仙丹，总要多用几日才看得出好坏。”

宝珠不得不承认，她说的确是实情。再用几日看看吧。

这种无能为力的处境，让她隐隐感到愤懑，但宝珠亦十分清楚，无能为力，往往是人世常态。

午后杏儿悄悄告诉她，贤妃自个儿惩治了那名在猗兰所言语轻狂的宫人不算，犹派人带话给尚仪女官，请她不必碍于自己的情面而为难。

宝珠因问：“又是芳儿告诉你的？”

杏儿点点头：“这样公正严明的事迹，长禧宫当然要大加宣扬。”

她的笑意里带着些不屑，宝珠觉得，这种神情和她尚显稚嫩的面庞并不相称。

互相利用、互相提防的交情有什么意思呢？可是，在宫里头，又确确实实不能做聋子瞎子。

她低下头，继续挑拣燕窝盅里的细碎绒毛——是为皇后晚膳预备的。

小厨房里的份例菜还是一如既往，这种耐储备的食材也不缺，只不过时鲜的东西少了，例如新笋尖儿、嫩菜芽儿一类，好在皇后于这上头历来不在意，呈上什么，便用什么。

不过，这未必是出于贤妃的授意：一来，此举有悖于她的贤名；二来，六尚的人，又不会是个个都能由她笼络了去的。

或许只是几个伺候的人生了怠懒之心，审时度势，而非故意刁难。

这一月的内训课结束后，尚仪局看守着凤仪宫的人都撤了，又新调来个首领太监，姓胡，白肉皮子，略有些矮胖，一张脸倒随时笑眯眯的，看着是个圆融人儿。

论礼，新总管一来当然要先拜见皇后、行大礼，不过皇后只命杏儿隔着帘子，朝院中叫了免，连房门也没让胡"总管进。

日子便这么不温不火地过着，转眼间又到了贤妃的生辰，皇帝特许她娘家女眷进宫来陪伴一日。

贤妃自幼失怙恃，跟着叔父一家生活，这回来的除她婶母外，便是一位堂嫂，带着小侄女。

三人带了贺礼拜寿，又还有一件事要求贤妃。

原来五月时巴蜀某县地动，致使一处山嘴崩塌，堵塞大渡河长达九日，积水回涌，沿江十数村落被淹，百姓流离失所，皇帝念及四川承宣布政使司的左布政使林文乃是昔日的山匪，受招安封官，赈灾上缺乏经验，又指派了户部尚书为钦差，领着麾下一干人等前往四川监察。

而贤妃叔父的次子，便在户部挂职。

贤妃还记得，前世因阮才人私藏太子手帕被皇帝撞破，皇帝对太子心生猜忌，将遣去蜀地制约林文的东宫嫡系官员罢免，另选了一位右布政使。

不料这位右布政使为官贪酷，在林文面前又十分倨傲，二人渐渐水火不容，一次酒宴上起了纷争，林文竟然登时拔剑向其刺去——朝廷来使殒命当场，旧日的匪首心知骑虎难下，索性再度起兵造"反。

此时，赋闲在家多时的太子自请入蜀平叛，三月后全胜而归。

太子立了功，固然得到了皇帝的嘉奖，但与此同时，也让皇帝意识到了自己年华渐老，自己的儿子却是风华正茂。

若没有那个叫宝珠的丫头从中作梗，这一系列变故早在一年前便发生了。

贤妃虽在心里记了宝珠一笔，却不急于付诸行动：到如今她才算看明白，除非太子英年早逝，否则皇帝哪怕对太子有再多的不满，也不会将目光落到自己儿子身上。

她们母子，就像皇帝闲来无事时逗趣解闷的玩意儿，宠爱一时尚可，但从未被当作妻儿呵护过，她怎能甘心？

赵茂稹觊觎皇后是事实，若他不是阉人，当真不比皇帝差在哪儿，她不过提早说破而已，皇帝信不信无妨，叫他疑心自己的正室中宫根本不在乎自己也是桩快事。

至于太子，她伤不了太子的性命，却也有法子让皇帝疑心他，且慢慢来吧。

婶母和堂嫂见贤妃不置可否，踟蹰着还想再求，贤妃不觉微微蹙眉：“婶子和嫂嫂的意思我明白，我自然也不愿堂兄前去那偏远苦寒之地涉险，我可以勉力向皇爷恳求一句，只是圣意如何抉择，却不敢向你们保证。”

那婆媳二人闻言，已然喜出望外，忙不迭地向她行礼拜谢。

贤妃只管拉着小侄女儿的手，清浅地笑起来。