秦璎珞红着脸想了想，赌气道：“好吧！脱就脱，叫你瞎了眼睛的人也羞一羞。”

一面说着，一面坐在地上，咬牙切齿，脱了绣鞋，又脱香袜……

宁无缺越看越惊，但见秦璎珞那赤裸晶莹的左脚，别说折断，甚至连一块疤痕也没有，他不由直了眼，喃喃道：“真是怪事了，难道苏君墨左脚残断的话，会是骗人的不成？”

雪竹接口说道：“宁公子，那句话并没有骗人，洗心殿主苏君墨的左脚，自幼折断，现如今装用木制义肢，这一点，我可以作证。”

宁无缺叱道：“你在君山大会上，分明跟苏君墨在一起，这又作何解释？”

秦璎珞怒道：“我被洗心殿错认成殿主，带返总坛，全因这位雪竹姐姐掩饰援助，才能脱险逃出魔掌，你怎么可以这样呼喝她！”

宁无缺哑然失言，暗忖道：不错！她被叶军鹤误认成苏君墨，强行劫去，这番经过，果然相吻合……

但，他忽而低头看了看诸葛珂儿，疑云又起，问道：“那么，刚才你们为何要用毒药害她？”

秦璎珞跳起来，叫道：“毒药？那是咱们唯一的一粒‘琼瑶丹’，雪竹姐姐不顾内伤未愈，好心用来救她，你不问清原因，反而含血喷人！”

于是，她便把客店援救诸葛珂儿出险的经过，大略说了一遍。

宁无缺听罢，疑虑全消，诧问道：“你是说，那名冒充我名字的蒙面人，竟是‘卧云剑客’唐伯伯的儿子唐融？”

秦璎珞道：“怎会不是？我一眼就认出是他，当时也不敢确信，但他毫未推诿，一口应承，还说：年轻人欲开创天下，只有洗心殿才是最理想的门派……”

宁无缺霍然道：“唐伯伯与我爹爹同属‘黄山三侠’之一，并且和我父母同样死得不明不白，他不思报父仇，怎反倒投效了洗心殿？”

他继而又叹息说道：“啊！我明白了，他一定也喝了洗心殿的‘迷魂毒酒’，神志已无法自主！”

秦璎珞道：“不对，我看他神志并无不清的现象，何况后来他突然又掩护我们脱身，更不像是甘心投靠洗心殿，也许他心中另有说不出的苦衷吧！”

宁无缺迷惘道：“此事越来越奇怪，一时难知究竟，咱们现在先救醒诸葛姑娘再说。”

他怀着无限懊悔，放下诸葛珂儿，匆匆奔到草丛中，低头在乱草间翻寻，谁知找遍每一处角落，那药瓶和那最后一粒“琼瑶丹’竟然都踪迹全无。

一开始，他以为是自己寻得不够仔细，于是将那片草丛划分为若干小格，依序一格一格寻找，费了许久时间，却仅仅只找到那只药瓶，瓶中并无药丸。

雪竹精神略振作，叫道：“宁公子，不必再找了，琼瑶丹乃奇珍药物炼制，瓶塞一开，时间略久，便会迎风而化，此刻只怕早已风化消失，再难找得回来了。”

宁无缺惶然道：“这么说，全怪我一时鲁莽，岂不害苦了诸葛姑娘！”

秦璎珞忙问道：“除了琼瑶丹，不知还有什么药物，可以解得千日醉的药性？”

雪竹道：“眼下，唯一可循的办法，只有设法寻到‘返魂香’了。”

秦璎珞叹道：“不知那东西要到何处才能寻到？”

雪竹道：“最近的地方，自然是洗心殿总坛……”

宁无缺豁然道：“正是，药是洗心殿的，他们当然备有解药，说不得，我只好冒险闯一趟洗心殿总坛，好歹要替她弄到解药才行。”

雪竹摇摇头，道：“宁公子，别怪雪竹说句不中听的话，洗心殿中高手如云，藏药之处，戒备森严，有如龙潭虎穴，尤其我这次盗取琼瑶丹，杀伤多人，此时必然防范更加严密，公子虽然神勇，毕竟势单力薄，万万不可贸然涉险！”

宁无缺心知她所言非虚，但却固执道：“纵然明知艰险，我也只好舍命一试了。”明知山有虎，偏向虎山行！

雪竹插手道：“公子不必着急，好在千日醉药性虽长，并不会伤及诸葛姑娘生命，既有足够的时间，大可从容赶往西岳华山，设法寻到返魂香……”

秦璎珞喜道：“对啦！西岳虽然较远，总比硬闯洗心殿总坛要安全得多。”

宁无缺皱眉道：“但是你别忘了，华山绵延甚广，咱们连那返魂香是什么模样、形状，尚且弄不清楚，却到哪里去寻得到它呢？”

雪竹的神情已非常疲惫，然，她深深吸了一口气，强行支撑着道：“确切的地方虽不知道，但我却亲眼见过返魂香的形状，那东西约有一尺高矮，茎粗二分，叶分三叉，枝叶边缘呈血红色，不开花，但远在十丈以外，便能嗅到浓香，据说，生长在阴湿不见天日的深谷谷底……”

说着，语音渐低，后面几个字，业已断断续续，有如蚊鸣。

秦璎珞和宁无缺都大吃一惊，急忙上前探视，见她已萎顿地闭上了眼睛，眼角噙着两颗晶莹的泪珠，唇边，颊上，却隐含一抹凄凉的微笑。

宁无缺赶紧一试鼻息，竟已气绝身亡。

秦璎珞嚎啕大哭，用力摇着她的肩头，嘶叫道：“雪竹！雪竹！醒一醒！你不能死啊！不能死啊……”

宁无缺跺了跺脚，自责道：“都是我害了她，如果能寻回那粒琼瑶丹，她又怎会死！”

秦璎珞哭道：“不！是我害了她，我明知她内伤很重，又只有一粒琼瑶丹，但是……”

她紧紧搂着雪竹逐渐冰冷的尸体，悲泣着呼唤道：“雪竹啊！你既然知道华山能找到返魂香，为什么不肯眼下那粒‘琼瑶丹’呢？傻姐姐！你牺牲了自己，仍然没有解救她，这又是何苦……”

“唉！”

宁无缺默默立在一旁，喟然叹息，颊上泪水有如蚂蚁爬行，不禁举袖轻拭。

他和雪竹虽只是初识，但此时内心伤感，竟不在秦璎珞之下，他怅惘饮泣良久，才一声不响地在道旁的林木深处，掘了一个土坑。

两人含悲，掩埋了雪竹，宁无缺从远处抱来一块大石，竖在坟头，这才想起问道；“她姓什么？”

秦璎珞摇摇头道：“我不知道，她原是孤苦无依的人，自小被千毒叟苏杰买往滇中，雪竹这个名字，也是花月娘替她取的。”

宁无缺长叹一声，运指如飞，在石碑上刻了十个字，正是：“一代侠女雪竹姑娘之墓。”

夕阳衔山，林间坟头洒满了一片金黄。