霜明雪道：“猜的。你既是苗人，为何对中原武林的事这么在意？”

桑雩举着另一只兔腿，比了个什么招式：“喜欢你们的剑术呀。”吃得太急，一口肉卡在嗓子里，噎得直翻白眼。

霜明雪无奈，只得将水袋递给他。桑雩咕嘟咕嘟喝了大半才给顺下去，将水囊还回来时还奉送一个笑容：“谢谢小哥哥。”

霜明雪冲他的配剑一点：“学过剑？”

提起此事，桑雩便有些沮丧：“没有，我阿爹不许。”旋即又高兴起来：“但我见过！上一次灵机大会，我远远见过一个白衣少侠使剑，那场面真是……”他挖空肚肠，总算想到一个词儿：“气派万千！”

霜明雪握着水袋的手一紧，旋即松开。

桑雩眉飞色舞，继续道：“你是没看见，那少侠只一剑便将擂台上七八人横扫下去，那剑在他手里，简直游龙一般，遇到他之前，我从不知有人能将剑使得这样漂亮，而且他居然跟我们差不多大的…”他声音忽然止住，看了看霜明雪，有些迟疑：“说起来，他的身形跟你有点像。”

霜明雪冷淡道：“你看错了。”

桑雩挠挠头，啃了两口肉，又问：“小哥哥，你一直待在中原，有没有听过什么年轻少侠的故事，已经过去两年，或许他已经成了赫赫有名的大侠了。”

霜明雪冷硬道：“没听过。”说完这句，他便起身上马，长鞭一挥，催马急行。那异族少年未防他忽然动身，不及追赶，只来得及发出一声惊呼，便被甩在后面。

霜明雪寻了条迂回小道赶路，孤身一人入了山门。负责迎接的弟子没见过他，但见他气质卓然，以为是哪个世家名门的公子，忙笑脸相迎，待看见霜明雪呈上来的名帖，脸色瞬间变了。

两年前，魔教与十大门派血战奇峰崖，魔教势大，竟将正派侠士打压的无还击之力，若非老教主阵前突然暴病身亡，使得各路豪杰杀出一条血路，天下武林早归魔教所有。

温离临危受命，却也知夺鼎大势已去，顺势接受武林盟休战言和的提议。

然而双方皆知，此不过权宜之计，一场生死之战势必重来。

这两年魔教与各门派维持着一种微妙的平衡，谁也不愿主动打破，因而虽未想到魔教会派人前来观战，但接引弟子还是遵照掌门指示，将霜明雪请了进去，一路侧目私语不提，住处也是与主峰相聚最远之处。

霜明雪并无半点不快，只点头道“有劳”，便独自进了房里。

英雄大会就在明日，各路豪杰汇聚，是夜，岳千山与其他门派掌门商量一众事宜，至深夜方归。此际灵机山上下幽静冷肃，唯闻蝉鸣风声。

推开门的瞬间，岳千山便察觉不对，他长剑出鞘，直指房中：“谁？”

梨木圆桌被剑风卸去一角，桌边坐着的那人身姿未动，只静静地看过来：“岳盟主。”

“霜明雪。”岳千山讶然，他白日里听弟子说过此人，虽知来者不善，但一时找不到机会试探一番，不想他居然自己来了。

岳千山正要开口，忽然之间，看见霜明雪面前摆放之物，正是他召开武林大会的至关密宝，饮魄剑藏剑地图。

岳千山箭步上前，劈手夺过地图：“你好大的胆子，竟敢来我房里偷东西！温离让你来的？”

霜明雪在烛光下微微一笑：“听家中长辈说过，岳盟主自幼喜将东西藏在卧榻之处，这习惯多年不改，方才心血来潮，在您床铺四周翻了翻，果然找到一个机枢，是晚辈失礼，还望岳盟主恕罪。”

岳千山不知他口中的长辈是何人，他心念急转，想的尽是“不好，叫魔教派来的小子知道了”！

岳千山眼中杀气毕露，望向面前之人的目光甚是厌憎：“霜明雪，你也好歹也曾是正派中人，如今却为魔教办事，温离到底给了你什么好处，让你连礼义廉耻都不顾！”

霜明雪淡淡道：“我这两年的确为温离做了些事，不过他性情狠戾，一向顺者昌逆者亡，这一点，岳盟主任由他将我带走之时就该知晓，我若不乖觉一些，只怕早已死在他剑下了。”

岳千山冷笑：“若为侠义，死又何妨？你贪生怕死，甘为魔教走狗，老夫决不纵容，今日十大门派高手皆在，任凭你武功再高，也走不出这灵机山。”

霜明雪摇了摇头：“晚辈如今武功尽失，若想杀我，岳盟主一人一剑便可做到，不必劳烦其他前辈。”

岳千山半信半疑，上前探他脉息，果见奇经八脉空空如也，真气处处如堵，行至丹田，已是衰微断绝之态，他心中一惊：“这是怎么回事？”

霜明雪从烛火下抬头往他，他面貌仍如初见一般，但眼中再无当年意气风发之感：“我入魔教以后，三次刺杀温离不成，他为永绝后患，便废去我的武功，使我再也无法执剑。”

岳千山沉默下来。他脑海中晃过当年灵机大会的场面。

灵机山巅，冰瀑崖前。霜明雪一剑凌空，破开十余丈冰幕，一时光动万星寒，冰幕化水，如潮落下，霜明雪自白茫茫的雾色中飘然现身，身上白衣不染水色，似踏月而来。

江湖不乏少年英雄，但此等天赋功力，近百年未有。若非他实在年幼，借此良机开宗立派也未可知。

岳千山亦有爱才之心，如果不是温离当时以止战之事相逼，定会抢在其他门派前头把他收下来。

房中静谧无声，半响，岳千山才沉声开口：“温离如此待你，你为何还要为他卖命？”

霜明雪道：“晚辈深夜到访，并非为他找这张藏剑地图，而是为了另一件要事，来求岳盟主赐教。”他一指身前，请岳千山坐下。见岳千山不肯就坐，霜明雪笑道：“怎么？岳盟主连同手无缚鸡之力的晚辈说说话都不敢了？”

岳千山沉着脸坐到他对面。

霜明雪把玩着那柄折扇，悠悠道：“十三年前，当时的天下第一剑叶流云成为饮魄剑之主后，便自刎于世，这件事，岳盟主可还记得？”

岳千山眸光一寒，周身杀意复起：“你问这个做什么？”

霜明雪盯着他的眼睛，神色不改：“叶流云得到饮魄剑三年，始终不知其法，后来机缘巧合拿到开刃残卷，才使宝剑锋芒重现。岳盟主，那本开刃残卷，是你故意放到他面前的吧？”

岳千山倏然站起来：“胡言乱语！你到底是谁？”

霜明雪淡淡道：“岳盟主不必管我是谁，晚辈只想问一句，一旦用了这开刃之法，必会害死他，此事你事先知不知情？”

岳千山双目如隼，狠狠盯着霜明雪，面前少年的模样忽然同记忆里一位故人重叠在一起，他灵犀一转，心中惊涛四起，连嘴唇都颤抖起来：“你是……你是……”

霜明雪目光沉静，俨然默认了。

岳千山惊惧更甚：“你不是死在那场大火里了么？孩子，你既没死，这些年又去了哪里？”

霜明雪淡淡道：“天既不绝孤苦，自会留我容身之处。”

岳千山听出他语气中的疏离之意，想起彼此身份立场，不由失声道：“你是来找我复仇的？”他攥紧藏剑地图，语气愈发沉痛：“为了报仇，不惜替魔教做事？”

霜明雪道：“岳盟主忘了，我先前已说过，此行不为别人，只是为当年事同岳盟主讨一个真相。”岳千山略一迟疑，他便又道：“我知今日窥探了太多阴私，岳盟主必不会让我活着离开，只是叶流云与你三十年交情，并晚辈这条性命，还不够换一句真话么？”

岳千山沉默良久，终是败下阵来，他以掌掩面，颤声道：“当年……是我一念之差，我害了师兄，也害了……”他看了看霜明雪，似羞愧般又将头低了下去。

霜明雪知他心中所想，平静道：“岳盟主为天下苍生计，舍我一人，安抚温离，此事我并不怪你，只是你明知用了那本开刃残卷，叶流云再无活路，却将这祸水塞给他，此举可还有违岳盟主口中的狭义？”

岳千山脸上羞愧更甚。

霜明雪轻叹一声：“叶流云与你是同门师兄弟，自幼一同长大，他待你有如亲兄弟。只是他处处强你一头，当年凌霄散人欲交武林盟大权之际，更是最先选中他，你用此伎俩，莫不是因为妒忌他？”

“不不！”岳千山连声否认：“我从未妒忌过师兄，他的天赋才秉，我从来都是敬佩的，只是，只是，他纵有万般好处，却抛不开一个痴字，这样的人，可以做天下第一的侠客，可以做万世流传的情圣，却做不得事事以天下人为先的武林盟主，师父却不管这些，我没办法……我本以为，以他的剑术修为，或许不用做到那一步也可以……”

霜明雪目光冷了下来：“可你终究害死了他。”他望着桌上烛台，似在压抑什么情绪：“他的确是个武痴，是个情种，一生只痴手中长剑，只恋爱妻一人，但他比你更清楚自己不适合武林盟主这个位置，当日凌霄散人才动此念，他便欲带妻儿离开山门，远走江湖。天下人人都可能同你争这武林盟主之位，只有他不会，若不是你信不过他，连问一问都不肯，又怎会有后来的事？岳盟主，是你看轻了他。”

岳千山怔怔地望着他，许久，骤然发出一声悲鸣：“师兄！”

霜明雪轻轻一碰那柄折扇，冷淡道：“天理昭昭，万事绕不开公道二字，岳盟主既已认下这笔血债，今日我便替叶流云向你讨回这个公道。”

他周身杀意渐起，如密网一般悄无声息笼罩下来，方至此时，岳千山才觉出周身麻痹无力，莫说提剑御敌，就是动一动手指头也不能够：“你对我下毒了？究竟是何时？”

霜明雪从他手中抽回那张藏剑地图，以衣袖在边角擦了擦。

岳千山满脸难以置信：“你自幼纯善，从不会撒谎，更不屑诡计阴谋，如今竟学人用毒？”

霜明雪道：“江湖险恶，用不了剑，总得学些旁的傍身手段。”

岳千山知道自己今日难逃一死，只是诸事在心，始终无法坦然面对，竭力去抓他的衣袖，嘶声道：“我欠师兄一条命，你想要只管拿去，只是这藏剑地图万不能让魔教拿到，否则天下危矣！”说到此处，忍不住老泪纵横：“对不住你们的是我，但苍生无辜……”一语未了，他猛然朝霜明雪出手，动作狠辣，乃是置之死地一击。

霜明雪早有提防，连连后退，躲开他的杀招，再看向岳千山时，眼中多了一丝嘲讽：“岳盟主总喜欢使这些小手段。”

岳千山强行运功，经脉肺腑俱伤，他嘴角流下鲜血，黯然道：“我并非贪生怕死，不过是见你心魔已生，身边又无人教导，不免会行差踏错，今日你随我葬身此处，也好过日后为祸武林，被世人唾弃。”

霜明雪目光深如渊海，将地图收入袖中，道：“岳盟主放心，我虽不敢自诩侠义，但儿时所受教导，一日不曾忘怀，若我有襄助魔教之心，又怎会将藏剑地图送给你们？”

藏剑地图出现之日的种种赫然在脑海中浮现，岳千山思绪一片混乱：“是你？对了，当日翻找师兄住处，的确没找到饮魄剑与藏剑地图，你既没死，自然是你拿走的，可你为何如此？”

霜明雪一展折扇，缓声道：“我自有我的用意。先前岳盟主说，若为侠义，死又何妨，这话不错，我这条命确不足惜，可大事未竟，还不能就死，为愿得偿，辱我忍得，诡计我也用得，日后自有向天地双亲交代的一天，不劳岳盟主费心！”话音落地，他骤然出手，但见寒光一闪，岳千山脖颈上多了一道血痕，鲜血涌出，淋在扇面之上，紧闭的鸢尾吸尽血色，缓缓开了一片。

霜明雪将烛台丢到布帘子上，灯油流了满地，熊熊烈焰不一刻便烧了起来。他隔着火光对岳千山道：“你欠我叶家两条命，一场大火，如今两清。”