翌日傍晚，霜明雪动身离开，知他去向的不过温离并长老二三人。温离本不欲让外人知晓，但他掌教不过两年，遇教中大事，实在拂不开这两位长老的面子。

当着他们的面，温离再三叮嘱：“武林盟并不知道我教中有开刃残卷，你此行需得谨慎，若是不便，无须强行出头，我自有安排，你只管太太平平回来即可。”

霜明雪衣领系的严严实实，低着头道：“知道了。”

他起身就走，视立在一旁的两位长老如无物，他们本不就喜他的出身，见状顿时大为光火，恨恨道：“看看他这副没规矩的样子，教主将这么重要的事交给他，实在太过草率！”

温离漠然道：“本也没指望他，幽冥堂十二暗卫已在路上，叫他去不过是为掩人耳目。”

他于大事上杀伐果断，从无私情，一语说罢，便绝口不提霜明雪，只与两位长老商讨起取剑之后的安排。

霜明雪一人一马纵出山门，一路狂奔，直到四野寂静，不闻人声方才停下。

此时夜色已深，天边电光闪动，一场大雨就要来临。

霜明雪快马加鞭，赶在雨落之前寻到一间破庙。里头烛光闪动，坐着个少年人。不过十七八岁光景，一头乌发束成在脑后，脸看着倒干净，但身上的蓝衣服却穿的乱七八糟，像是富贵人家偷跑出来的公子哥。

他一听见动静，抬手便去拾剑，动作太过慌乱，险些撞到正烧着的红烛。

霜明雪迈步而入，门外电光闪动，一簇白莹莹的光照进来。那少年抬眸一触，目光并动作一起怔住了。

霜明雪见他提着长剑，神色古怪，一时摸不准他的路数，脚步也停住了。

却见那少年猛然起身，回头看了看衣摆飞扬、风姿飘然的神像，又看了看霜明雪，不确定地问：“你是人还是……”

霜明雪没理他，抬脚走了进来，径自坐到一旁。

那少年也知自己方才出言无礼，不一会又挪过来，语带羞怯道：“小哥哥，刚才多有得罪，你莫要见怪呀。”

霜明雪听他语调奇特，不由多看了一眼。这人相貌倒也罢了，一双眼睛清澈如洗，正似他额前碧玉，一看便知是异族之人。

那少年见他不回应，不安地摸了摸脸，自语道：“我又用错词儿了？”

霜明雪不愿与他纠缠，敷衍地点了下头。

那少年只当已搭上了话，满脸欢喜地坐到他身旁，亲亲热热道：“我叫桑雩，小哥哥，你叫什么呀？”

不知为何，他一靠过来，霜明雪掌心中蛰伏的蛊虫便有躁动之感，似遇到天敌般往他血肉深处钻。霜明雪额头出了一层薄汗，不动声色地朝旁边躲了躲。

桑雩等不到回应，语调欢欣如故：“你也是去灵机山看英雄大会的么？”

霜明雪将脸侧到一旁，充耳不闻。

桑雩似乎没察觉他的冷淡，自顾锤着腿，手腕上银镯叮铃作响：“你们中原的路太难走了，我走了三四个月才到这里，幸好没误时辰，明日你几时动身，不如我们一起吧？”

霜明雪睫毛垂下，似已睡着。四周昏昧，更衬得他面白如雪，便如暗夜中幽然绽放的琼花。

桑雩看着他的脸，先前那个荒唐的猜测又冒出来：“真的不是仙人？”他小心翼翼地伸出手，想去探一探他的鼻息，孰料才至他身前，就被一把攥住了手腕。

少年离得太近，那股被啃噬血肉的感觉越来越强烈，霜明雪骨节发白，幸而内力全无，才没把这少年的手腕折断：“你干什么？”

桑雩吓了一跳，顾不得疼，连忙解释道：“你别误会，我没有恶意，我只是好奇……”

他急于解释，身体也倾了过来，霜明雪手足筋脉剧烈一痛，再使不上力气，将他的手重重一甩，艰难道：“离我远点。”

桑雩似乎很难过，无措地跌坐在那里，半响，沮丧道：“对不起。”

他退到一旁，目光仍有些恋恋不舍。霜明雪不喜别人盯着他看，眼下却也顾不了许多，闭目调息一刻，痛感才渐渐弱了下来。

风声呜咽，大雨不止。那少年靠在神像身前睡得正熟，霜明雪盯了他一会儿，听他梦中呓语尽是吃吃喝喝之事，又把头转了过去。

此时门外传来一些异响，霜明雪武功尽废，但耳力不减，略一留神，便听出四人正向庙门走来。听其步查其声，身手应当不俗。

荒郊野岭，霜明雪摸不准这些人的路数，不愿与他们照面。起身藏匿之时，看了那少年一眼，皱着眉将他提留起来：“别睡了。”

桑雩揉着眼睛，声音带着些沙哑：“小哥哥，怎么啦？”

霜明雪将地上红烛往稻草堆里塞了一半，捂着他的嘴将他拉到神像后面，这少年似乎一点江湖经验也无，睡梦中被人往角落拖也不反抗，还自己乖乖捂住嘴，以眼神表示“我懂的，我不说话。”

霜明雪本已做好发作一场的准备，孰料这次居然没有疼痛之感。他们才藏好，几个人就从外面走进来。

三男一女，个个眉目带煞。其中一人失了右手，只将一弯寒光森森的银钩嵌入断腕中。霜明雪虽不识人，但认出了他们的打扮，这几人正是江湖上臭名昭著的秦川四怪。

其中一人似受了伤，将古刀往地上一放，便忙着裹伤。也不知他先前做了什么，就见一股淡淡的血水顺着刀鞘流出来。

只听女怪尖声尖气道：“二哥这功夫可大不如前，收拾几个武林后辈也能受伤，见了岳盟主可怎生是好？”

受伤之人闻言横眉倒竖：“你这娘们好不聒噪，谁不知岳千山武功平平，不过仗着他师父凌霄散人的势才当上武林盟主，待老子见了他，一刀便砍下他的人头。”

模样老城的那个应是四怪之首，闻言道：“休要胡言，别忘了咱们此行的目的。”

坐在旁边四怪把玩着一枚令牌，道：“不错，好容易从朝云门几个弟子手上抢了令牌，如今咱们可是正正经经江湖侠士，二哥快将那些痞气收一收，进去后想法子找到藏剑地图是正经。”

桑雩不晓江湖事，只听出他们杀了几个人，藏剑地图云云全然不懂。但看霜明雪眉头紧蹙，料想必定是个要紧事，可惜自己私自离家，身边无人可用，只得将嘴巴捂得更紧，不敢泄露半分气息。

受伤那人被一句接一句堵回来，满肚子火无从发泄，踢了一脚满地稻草，嘴里骂骂咧咧；“他娘的……”

那根红烛从草堆里滚出，他“啧”了一声，拾起一探，惊觉烛泪尚有余温。他暗叫一声“不好”，老大跟着摸了摸，随即亮出雪白刀刃，喝道：“藏头缩尾的小贼，还不给爷爷滚出来！”

桑雩从未经历过这种险事，一时心如擂鼓，立刻叫那四人辨出藏身之处，皆提着兵刃汇聚过来。他见霜明雪无刀无剑，料他与自己一般不通武艺，不禁攥紧腰间镂空玉香囊，暗暗发狠：“他们胆敢伤人，我……我就要他们好看！”

老二最是沉不住气，一刀出手，却是砍向身边同伴。其余几人吃了一惊，纷纷道：“你疯了不成！”

然而声音未落，老大竟也着了魔似的对其余两人大打出手。

嘶喊声，缠斗声，刀刃破空声缠在一处，将门外风雨之声都盖了过去。

桑雩从缝隙中看向外面，正看见最先出手的两人双目赤红如血，只余一线黑眸，是中了蛊毒之后的情状。

霜明雪面沉似水，早有预料一般。

桑雩暗自道：“他也是蛊师，可究竟是什么时候……”窥见滚落在一旁的红烛，心中豁然通透，原来是下在那上头。

饮血杀声渐渐停歇，方才还喊打喊杀的几人已倒地不起，只余老四一人尚有余气。霜明雪从神像后走出来。老四眼皮糊满黑血，勉强抬起头，面露惊诧：“霜明雪？你不是被温离……”

他刚说出这个名字，霜明雪便拾起地上断刃，一刀砍下他的头颅。

雪亮电光之下，他周身杀气毕现，不似先前飘然出尘的仙人，更像地狱道里走出来的修罗。

桑雩骇得说不出话，只觉眼前一幕比方才直面生死还要可怖。

大雨未停。霜明雪走到旁边干净之处坐下，这一次，桑雩没凑过来招惹他。后半夜相安无事，天明时分，霜明雪方才起身，桑雩听见声音悠悠转醒，见他要走，揉着眼睛跟在他后头。

霜明雪道：“你跟着我做什么？”

桑雩脸上还带着初醒时的惺忪茫然：“一起去灵机山呀，昨晚说好的。”

霜明雪比他还费解：“什么时候说好了？”

桑雩也不说话，只默默跟他去破庙后牵马。霜明雪有心甩掉他，不想这小子武功平平，马术却是一绝，几次将他抛在身后，不一刻又被追上来。

到了下一处落脚之地，更是殷勤如初见，不知从哪抓了只野兔，烤熟之后主动将兔腿送到他面前。

霜明雪从未与这样的人打过交道，不知他是假纯良还是真傻气，拿着他硬塞过来的兔腿，皱眉道：“你不怕我了？”

桑雩装作没听见，岔开话题道：“哎，前面好像就快到了吧？”

霜明雪扫了他一眼：“你是从苗疆来的？”

桑雩嚼着肉含糊不清道：“是呀，小哥哥，你怎么知道？”

霜明雪想起昨夜他靠近之时的异常，暗想，那便不奇怪了。苗人善制蛊，一些高明的蛊师会制些护身蛊给家中子女，许是刚见面时蛊虫不知自己是敌是友，才急急催动。