刘伶身材矮小、面貌丑陋，没有家世背景，再加上他放荡不羁，整天喝酒醉醺醺的，在看中出身和长相的魏晋时代很难混下去；向秀本来不想做官，但嵇康被杀后迫于压力出仕；

王戎出身于琅琊王氏，背景深厚，琅琊王氏昌盛数百年，本就善于变通，子弟多是能人，所以王戎与司马氏妥协，成为西晋重臣；山涛入仕最早，也最得司马氏信用，与王戎都官至司徒……”

陈唱没想到颜千石的学识如此渊博，侃侃而谈，竟是对竹林七贤避世分析的如此透彻，与莽莽撞撞去找里吏走后门之时全然不同，或许这就是天赋，这胖子虽然对读书不敢兴趣，但出身书香门第，自幼耳濡目染的便是书墨章句，即便并不用功，其成就也远胜于常人。

对方才颜千石所言，他深以为然，道：“故而，消极避世的后面其实藏着一颗入仕的心？”

“正是，嵇康在死后把儿子嵇绍托付给山涛，与普通儒家一样，在《家戒》中教诲嵇绍做人原则，嵇绍后来成为西晋少有的忠臣；阮籍拒绝儿子阮浑跟随自己的脚步，加入名士行列。自己这辈人不愿意给司马氏效忠，但是下一辈人要入仕，其避世思想不延至下代……”

陈唱慨然道：“人之相与，俯仰一世，今生能与阿兄相识，实乃三生有幸。”

颜千石听后又惊又喜，说道：“七郎，你这人虽也是读书人，但十分直爽，我生平从所未遇，你我一见如故，咱俩结为金兰兄弟如何？”

陈唱喜道：“小弟求之不得。”

颜千石大陈唱一岁，自然是兄长了。当下撮土为香，向天拜了八拜，一个口称“贤弟”，一个连叫“阿兄”，均是不胜之喜。

与陈唱、颜千石两人义结金兰的欢喜不同，刘耀祖此刻正摆了一副苦瓜脸，还在为白天的事情上火。

天天玩鹰，没想到今日被鹰啄了眼。由于气不顺，跟着他的那几个泼皮倒了霉，鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的挨了一通骂，好容易等刘耀祖骂累了，他们才作鸟兽散。

门嘎吱一声开了，凉风吹进来，案几上的油灯忽闪忽闪的，灯花骤然变小，犹如人死之垂死挣扎，但最终还是挺了过来，刘耀祖不耐烦地道：“不是说了嘛，莫要来烦！”

“我儿何故闷闷不乐啊？”

一个身着两裆衫，脚穿笏头履的妇人走了进来，妇人三十七八岁的年纪，脸上的粉施得有些厚，细眼薄唇，颧骨高耸，头上螺髻作凌空摇曳之状，走起来路如同扶风摆柳，虽是徐娘半老，但风韵犹存。

刘耀祖看到那妇人之后，脸上怒容顿消，起身迎道：“阿娘何时回来的，为何不在外祖家多住一夜？”

此人非是旁人，正是他的母亲刘毛氏，前几日回家省亲，原定于明日返回，不料今日提前了。

刘毛氏答道：“我心念汝父子二人，这才提前回了。”

当下刘毛氏问儿子白日所发生之事，刘耀祖一一说了，站在他的角度自然将过错全部都推到了陈唱、颜家祖孙的身上，就连那王嬛也被说成了与陈唱有所勾结，是故意来寻他们父子的过错的。

刘毛氏心疼地抚摸着儿子的脸颊、脖颈，先是心肝宝贝的问东问西，随即满脸怒容道：“好狠的人啊，竟然将我儿打成这样，可恨你那个无能的爹，竟让我儿受如此的委屈！”

刘毛氏家本是江陵城郊的富户，在她嫁给刘迎顺前，那刘迎顺只是乡间一游手好闲之徒，只因他花言巧语地赢得了刘毛氏的芳心，以致珠胎暗结。

奉子成婚后，刘迎顺在李家的扶持下这才当上了里吏，凭借着他活络的脑瓜，倒也混得风生水起。

不过，在家中刘迎顺颇为忌惮这位悍妻。

“阿父不在家中？”

刘毛氏啐道：“哼，这老东西也不知去了哪个骚狐狸的榻上。老东西不管我儿，为娘替你出气。我儿又瘦了，为娘已让那贱婢熬了鸡汤给我儿补补身子。”

她虽自幼生在大户人家，但家中并无深厚的人文底蕴，加上娇生惯养，养成了飞扬跋扈的性子，即使是对丈夫刘迎顺也是看着不顺眼就横加数落一通。

如今，见儿子受了委屈，她早就火冒三丈。

“阿娘，那书生和颜家人倒是没什么，可那女子的身份……”

“哼，管她什么身份，她总不可能时时刻刻护在那老东西身边吧？得罪了我儿，就得让他们付出代价……”

窗外，一个纤细娇弱的身影端着托盘，轻轻走至门前，屋内的轻声细语若有若无的传入耳中。

“你只需放手大胆去做，有为娘替你撑腰。”刘毛氏声音低沉，冷笑了一声，“你阿父这样的一辈子也就是当个里吏到头了，我儿莫要学他……颜家还有数十亩田产，这次便索性一并夺了过来……”

屋内传来了刘耀祖连连称是的声音，外面的倩影暗自心惊，忙蹑手蹑脚转身离开，才行至庭院，裙带却被挂在一盆艳丽怡人、芳香淡雅的紫玉兰上，只听“呯”的清脆响声，花盆应声而倒。

屋内迅速传来一声厉斥：“谁？谁在外面？”

那倩影微微一慌，亭亭立在院子中央，颤声应道：“是……是……我，夫人，鸡汤好了……”