“奴婢并不是松州人，而是跟着郭大人一家来的，玉凤姑娘当初要去选秀，整个府里都忙起来，奴婢去百宝楼催货，无意间听到几个伙计说起从前的往事，十年前那次选秀，刚继承王府的靖王就抢过本地要上京参加选秀的姑娘，好看的给留在王府里，不好看的就放出去，也不管人家还要不要选秀。”　　碧儿这么说着，曹宛乔问：“妳既听到了，怎么不提醒郭大人？”　　“奴婢从小也是乡间长大，什么选秀都没听说过，随着郭大人到松州来，想着藩王爷不可能大胆到抢人吧？且郭家上下都兴致这么高的准备选秀的事，略泼些冷水，都要被管事们骂臭头，奴婢哪里敢说？”　　碧儿无奈的这么解释，事已至此，曹宛乔也不怪她没将这事放在心上，只是这种事情既然发生过，且看来知道的人不少，像是八叔公这种老人应该也听说过的，八叔公难道就没想过可能在途中会遇上靖王劫人？　　若抱着侥幸的心理不提醒林礼与曹大牛一家，那八叔公真的就十分可恶了！　　可此时再怎么埋怨八叔公也无用，曹宛乔只觉前路茫茫，原身的记忆里对这个靖王几乎没有印象，只知本朝藩王势力雄厚，宛如土皇帝一般，到底身分悬殊，从没想过会扯上关系。　　“碧儿妳身在知县家中伺候，可还听说过其他关于靖王的事？”　　听了曹宛乔的问话，碧儿提起精神，猜是曹宛乔想多打听靖王的事，好在进王府后有所应对，碧儿恨不得把所知道的都说了：“奴婢倒是听说，当今皇帝已经五十多岁，不如年轻时每三年选秀一次，这一次就隔了十年，知县太太跟玉凤姑娘都觉得这次机会挺大的，因为之前选秀的姑娘们，都已经年纪大了，所以年轻的姑娘们进去应该能够得到皇帝的注意。郭大人常说他的座师在京中是什么尚书的，所以他对于靖王在松州的势力这么大有点不满，只是靖王毕竟是藩王，郭大人不敢说什么坏话。”　　曹宛乔听完，不禁扶额，碧儿说的这些事儿没有什么用处，又问：“郭大人如今在靖王的封地当地方官，难道不需要与靖王打交道吗？”　　碧儿这才想起来，说：“知县太太倒是想跟王妃送过礼来着，只是那时候，王府没有回复帖子，知县太太也不好直接登门，曾经问过上头的知州夫人，说了是不必再送帖子，反正靖王妃不喜欢与官员们打交道。不过倒是因此听说了一件事，王妃一年前死了，听说死的有些可疑之处，可是谁敢办呢？即使王妃是皇上指婚给靖王的，就算死的……不明不白，也没人敢追究。”　　曹宛乔听了一惊，忙问：“难道，靖王本身有嫌疑吗？”　　碧儿皱着脸道：“这个连知县太太都不敢再问的，奴婢也不知道。”　　说完这些，主仆两个更加害怕了，这靖王说不定连皇帝指的王妃都痛下杀手，她们这几个准备选秀的女子肯定没有好果子吃。　　入夜，两个领路太监倒是在客栈订了房，还是郭玉凤跟曹宛乔各一间，在松州乘着靖王府徽的马车，商家们都战战兢兢接待，住的房与用物倒是比她们前一晚要精细许多。　　但曹宛乔怎能安心入睡？让碧儿一同上了床铺，两个人相偎着，几乎无眠。　　夜半寂静时分，曹宛乔彷佛听见外头有人说话，仔细去听，却是那两个太监的声音：“这回在松州接这些想去选秀的姑娘们去王府，算起来也有五六个，比十年前要少啊？”“估计皇帝也老了，有不少人家规避去选秀吧。”“梅州安王府那儿听说找到十几个啊，咱们王爷只有五六个，会不会太没面子了？”“你怎么知道安王府有十几个？”“我一个老家兄弟在安王府，他特意送信给我得色的。”　　那两个太监在廊上闲话片刻便离开了，曹宛乔心中更是沉重，她们这些女子难道还成了藩王们之间竞比的对象？还记得太监说过要让靖王挑选，她只能祈祷自己不会被靖王选上了……　　宫斗还有活命的可能，但要是去伺候一个连王妃都敢杀的王爷，只怕她这条小命都不够给靖王配菜的。　　隔日清晨还没有人喊，曹宛乔跟碧儿就起床了，碧儿自然没有如昨日那样劝曹宛乔上妆，连她自己都洗把脸就算了，两个人素着脸，等到外头太监来叫，立即开了门，那太监还吃了一惊，看到她们已洗漱干净，露出满意的神情，笑说：“曹姑娘真勤快，不急，先用些早点再上路。”　　随后，便让身后客栈伙计摆来早点，那王府太监在门口看看就要走了，一转头却见郭玉凤主仆苦着一张脸往曹宛乔房间走来，太监皱了眉，问：“郭姑娘为何无事出房来？”　　郭玉凤吓了一跳，说不出话来，还是环儿扶着主人道：“我们姑娘想找曹姑娘说会儿话。”　　那太监上下打量郭玉凤，观她虽神色紧张，可仍是涂得白面红唇，不如曹宛乔素着一张脸都比她好看，心中有了计较，便口气不佳的说：“没有这个必要，郭姑娘还是快回房用了早点，等会儿就要上路。”　　郭玉凤主仆不敢反驳，依言回去，曹宛乔与碧儿在房里都听见了，碧儿脸上有了期待，对曹宛乔说：“姑娘，那太监对您说话还比较客气，是不是比较看好您呢？”　　被看好有啥好高兴的？曹宛乔无语了。　　“那是跟郭姑娘比呢，到了王府，别的姑娘比我好看，估计咱们也得被骂。”　　碧儿语塞，脸色又丧气起来。　　用毕早点便启程上路，王府的马车舒适许多，沿路无事，曹宛乔到底撑不住打了个盹儿，还是碧儿摇醒她，低声说：“姑娘，外头已是黄昏了，咱们好像到靖王府了。”　　曹宛乔赶紧回了神，果然马车已停，听得前头太监们说话，彷佛他们停在靖王府前，准备进去。　　后来马车又驶了起来，直接进了王府，等到停下，听到外头太监说：“曹姑娘，请下车来。”　　曹宛乔让碧儿扶着下来，先是花香袭面，定睛一看，原来下车处是一片园子，花木扶疏，往后看是一片白墙金瓦连绵，雕楼画栋，富贵逼人，让人看花了眼。　　他们前方却是一个月亮门，几个仆妇打扮的女子正站在月亮门前打量着她，间而彼此附耳碎语。　　说是仆妇打扮，绸衣银钗，身上穿戴却也不俗，让曹宛乔不禁感叹果然是王府做派。　　那头郭玉凤也下了马车，仆妇们打眼一瞧，纷纷皱了眉，彼此悄声说了几句，便笑着迎上来，却是对着曹宛乔说：“这位是太常寺典簿家曹五姑娘？请跟着奴婢来，已为姑娘备好居处。”　　王府的下人对自己态度和蔼，让曹宛乔受宠若惊，还以为自己像囚犯一般被劫了来，会被丢到柴房里什么的。　　那群仆妇们簇拥着她跨过月亮门，曹宛乔扭头往后一看，却见郭玉凤与环儿露出受辱的神情，因无人招待她们，太监又催促她们上前，只好跟在后头。　　环儿看见碧儿扶着曹宛乔，脸色惊疑不定，碧儿却打定主意不理，只专心服侍曹宛乔。　　那两个太监却不跨过月亮门，对曹宛乔与郭玉凤说：“今日天色已晚，待咱家禀告王爷，明日再请二位晋见。”　　送走两个选秀的姑娘，他们便往反相向走去。　　这两个太监原来名唤顺福、常福的，顺福边走边笑说：“连吴嬷嬷她们也都看中那位曹姑娘，早知道咱们就该放过郭知县的女儿，倒接来白费口粮。”　　常福垂了垂嘴角，不以为然道：“我说了万一王爷看上呢？这一年王爷都不踏进后院了，也不知转了什么性子，我还去找些白净小厮来，照样不管用，说不得这郭姑娘能撞了大运让王爷看上？”　　“若王爷真看上郭姑娘，可不得惊掉所有人下巴？”顺福嘻笑道，可想到近来喜怒不形于色的王爷，心里又胡涂起来。　　到了前院书房，顺福请靖王身边太监总管留福通报，留福进了书房，只见靖王正坐在案前，拿着本书卷翻看。　　靖王三十岁人，身材颀长，蓄着占了半脸的落腮胡，单眼皮的一双眼睛犀利有神，黑白分明，胡子倒是把表情都遮住了，且也给靖王添了年岁，看起来比实际年龄要老，留福知道从前靖王还会特意时常出去晒太阳，将皮肤晒黑增添阳刚气味，留胡子也是为了看起来汉子些。　　近一年倒是关在书房里看书较多，肤色白了不少，就是那把大胡子盖住看不出来。　　留福从小伺候靖王，了解靖王原本性格就古怪，近一年更加难以捉摸了，他放轻脚步上前，低声禀告：“王爷，今年从松州上京选秀的女子有六位，今日已都进了王府，王爷何时要召她们见？”　　靖王顿了一下，盯着书卷的双眼闪过一丝讶异，听了这话，目光从书卷中抬起来，思考片刻才开口：“让她们都走。”　　留福愣住。“都、都走？”　　靖王又将目光放回书上。“嗯，都走，不用见。”