第五章

袁管事正为这本平康大长公主心爱的破书心烦，刚有瞌睡就有人送枕头，他岂能不觉得舒坦？

但是小娘子太年轻了，他有些信不过。

便问道：“你家邓掌柜都修补不出来，你一个十四五岁的小姑娘如何修补得好？”

元若枝说：“补书的技艺，自然是要经验老道，越娴熟越好，但有些时候，却是要越年轻的人做越好。”

袁管事不懂补书，也不懂为什么要年轻人来补才好。

邓掌柜上前来解答：“若放在五年前，这书我倒是能修的，只是如今年纪大了，眼睛大不如从前，修不得字体只有芝麻点儿大小的书籍。您这书上的字迹不凡，小人虽认出来是哪位大家的字迹，想来并非寻常书籍，自然不敢贸然下手。”

袁管事看了看邓掌柜的眼睛，的确是浑浊的。

再看小娘子的眼睛，却是明润有光泽，如丸珠熠熠。

袁管事还有些犹疑，原是说今日就要复命的。

元若枝在他沉默的时候，道：“反正也是要挨训斥的，最后办好了总比办砸了得强。”

袁管事：“……”

真不知道该夸小娘子聪明剔透，还是说她能言善辩。

罢了，小娘子的确也没说错，今日回去铁定是要挨骂的，何必不办好了呢。

袁管事留下书籍，与清疏斋新立了字据，支付了订金，严厉地说道：“五日后我来取，若还不能取到，你们店的招牌可真的别想要了。”

邓掌柜忐忑得不敢接话。

元若枝却点头应下了一声。

末了袁管事道：“小娘子还没告诉我，是怎么识得我的身份的？”

元若枝指了指他腰间的对牌，笑说：“好精巧的对牌，还有不俗的檀木香。对牌上没有篆刻字，而是很奇特的花纹，普通的对牌都是要写府邸名号与物件名称的。想来您是要去贵府库房取十分特殊，又很重要的东西。这样的东西，主家怎么会交给宅子里普通的下人去做呢？”

袁管事下意识摸了摸自己腰间的对牌。

因为这对牌没有公主府的名号，并不显露身份，他出门出得急，一时没顾得上取。

倒叫一个小姑娘凭这一枚对牌看出了些子丑寅卯。

袁管事不禁笑道：“小娘子好眼力。我姓袁，你叫我袁管事就好。五日后，我来取这本书。姑娘可不要再叫我回府去挨骂了。”

“那是自然，袁先生慢走。”元若枝欠身送了送他。

邓掌柜合上双手，朝元若枝拜了拜，劫后余生地说道：“幸好姑娘来的赶巧，不然小的都保不住清疏堂的招牌。若有什么万一，那小的可真是对不住已故的郎太傅。”

元若枝扶起邓掌柜说：“这事儿怨不得您。谁能想到认识几十年的朋友也会狠心拉你去做替死鬼。”

提起这个，邓掌柜心里很难受，也很愤怒，他赤红着脸道：“等关了门，我要去老胡算账！”

元若枝淡笑劝阻：“那倒也不必。您看那位袁管事是好相与的吗？胡管事摆您一道没关系，也把袁管事耍的团团转——或许袁管事其实心里清楚胡掌柜的小算盘，但既被我揭开了，袁管事便不好装瞎。您好好儿地掌着铺子里的生意便是。”

邓掌柜即刻安下了心。

他微有些欣慰且崇敬地看着元若枝，止不住地笑，仿佛瞧见了当年他家小姐郞氏的模样。

邓掌柜笑呵呵地问：“姑娘这一次来，是想看一看什么？进里头去说。”

元若枝摇头道：“便不去了。我上了香回来的，时候已经不早了，我过来看一看账本，就回家。”

邓掌柜也不疑心元若枝是不信任他，反而乐呵呵地把账本拿过来。

元若枝心知邓掌柜是这么板正的性子，也不用多费口舌解释，略翻了翻账本，知道了个大概，这铺子的确是不赚什么钱的，略有盈余而已。

邓掌柜站在一边，也不好意思说什么。

生意的确不好，但是他也每天都尽力在做。

元若枝合上账本，也没说什么，只盯住邓掌柜爱护身体。

回去路上，又跟玉璧说：“回去了记得托人捎带一些鱼肝油给邓掌柜。”

玉璧应下一声，莫名喜滋滋地靠近元若枝坐着，仿佛挨近她家姑娘一分，都与有荣焉。

玉勾很默契地跟着笑了笑。

元若枝瞧着俩丫鬟的傻劲儿，心里也有点暖洋洋的感觉。

有人荣辱与共，何其幸哉。

马车到了元府，天色渐渐变暗。

元家外面停着另一辆马车，正要往前院马厩里牵。

元若枝认得出来，是元永业的马车。

虽她父亲官职不高，却也是读书人，中过举人，在朝廷里大小谋了个一官半职，日日去点卯却是要的。

她正好撞上父亲下值了。

元若枝进了内院，打听到元永业在书房，吩咐了玉璧回去取霍氏给的那件紫衣裳，便径直往元永业的书房去。

元若枝去的很巧，霍氏跟元若娴都先到了，且连装束都来得及换。应该是她们刚回府没多久，元永业就回来了，她们俩便火急火燎赶来了元永业书房。

正好，省得下人再去请她们。

霍氏与元若娴见到元若枝进来，皆是提起了心眼儿，紧张地看过去。

到底亲疏有别，万一元永业偏袒呢。

不过也没有什么可怕的，她们又没留下什么证据，实情如何，还不凭她们张嘴来说。

元若枝难道还能把菩萨请来作证不成！

元若枝走到脸色黑沉的元永业跟前，看样子，她们母女该说的也都说了。

她福一福身子道：“父亲。”

元永业沉沉地“嗯”了一声，叫她起来。

元若枝索性直截了当地开了头：“今日相看之事，想来父亲已经都知道，女儿也就不多赘述了。”

元永业清儒俊美的面孔上，颜色很不好看，他坐在首座上目光严肃冰冷地瞧着元若枝，问她：“何故忤逆你母亲不去广济寺，而偷去昭光寺？万一路上遇到什么意外，你怎么办？你可又知道爽了侯府的约，会有怎么样的后果？”

元若枝倒也不惧怕元永业发脾气。

她对长辈的尊敬，来自于长者的德行声望和对晚辈的责任与疼爱。