司马家门外接连又来了些别的妖怪造访，看得出都是同司马扬有交情的，修为不高但品行普遍端方正直。
“这么久了，其实大家也很在意困会入此局的原因。”一作商贾打扮的中年人说道，“乌烟瘴气了大半年，该是时候捋一捋因果了。若还如先前那般各自为营，最后都讨不到好处。”
他话说完，在场众人皆纷纷点头附和。
“想必，一定有什么异常之事被我们忽略了。”司马扬颔首。
“不如这样，咱们久居城内的，对自己左右近邻都熟悉，便先从周围入手，看看有无可疑之人，可疑之事。”
“对方同为妖族，既凝滞时光，自是有所图有所求。别的人和事可以一成不变，但他期望达到的东西，一定有变化，若能找到这个变化，就可将此人揪出。”
男子起了个头，语重心长，“日子难熬，还望诸位能够耐下心性。”
司马扬：“我等同气连枝，只要齐心戮力，破阵之时指日可待。”
这些老油条号召起人来话全是一套一套的，嬴舟听得心里咋舌，不过也好，省得他再操心，乐得清闲。
白石河镇内被困的妖此刻大部分已都聚在司马家，红豺一行亦不例外。
蓟进自方才嬴舟绑走了青蛇起，便一直不远不近地跟着他们，眼下假作休息，停在河岸边的柳树下，视线却是一瞬不转地留意着院中的动静。
他的跟班是个比大小猞猁还狗头的狗头军师，叫蟒蛇伤了脸，这会儿颠颠地凑过来，就惦记要报仇。
“哥，那长虫在他们手上，咱们现在怎么办？夜里找机会再去偷？横竖一到寅时，大家也各归各位了，他们看不住的。”
蓟进依旧凝眸盯着门前商谈的一帮人，准确地说是盯着嬴舟。
良久他才缓缓摇了摇头，“司马扬的银藜刺，正面堪称刀枪不入，反面则锋利无比，这玩意儿是跟着人走的，哪怕寅时回到别处，牢笼也一样在。”
跟班左右为难：“啊，这……”
蓟进打断他，好似在自言自语：“银藜刺倒是其次，现在最棘手的，是那头犬妖。”
跟班闻言，仔细地眯起眼端详嬴舟，不明所以：“他瞧着，也没有要和咱们争抢的意思啊？”
“他是不争抢——你没看见他对寒洇的态度吗？”蓟进示意地一抬下巴，“这小子可不像是会走旁门左道来修炼妖力的人。”
不仅不会，多半还要加以阻挠，如此一来，他们便不好轻易对城里的妖出手了。
红豺一行九人，论数量论配合，真和对方死斗不见得会输，但问题在于……
蓟进的目光跨过院门，直落在蹲着给青蟒疗伤的小椿身上。
适才犬妖与巨蟒交手时他看得真切，这个小山精瞧着平平无奇，护身术法却威力无穷，或许比司马扬的刺还要更胜一筹。
若不想法子打破她的屏障，可没那么容易除掉那条狗。
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小椿打了个呵欠，困意浓浓地托腮坐在台阶上，欣赏白石河城郊的夜色。
司马扬着实是个会过日子的妖怪，家里的屋舍院落置办得和凡人一样精致，檐牙上悬着几盏简朴干净的灯笼，红光一亮，照得人心里暖洋洋的。
司马家的小女儿哒哒哒蹦过来，给她递上一块煎得香脆酥口的煎饼馃子并一碗热热的排骨汤。
余下的客人们都有吃喝，是司马家几位女眷的手艺，到底是在人间待得久，连做菜也学得八分精髓。
现在没她的事儿了，小椿便吃着饼喝着汤，和小姑娘拿石子在地上画格子下棋玩。
旁边就是关着蟒蛇精的牢笼，后者垮起一张阴恻恻的脸，不时瞥二人一眼，她俩倒是无所畏惧。
一碗汤刚刚吃完，小椿正想再添点，冷不防迎面一坨漆黑的玩意儿飞来，撞了她个满怀。
耳边咕咕有声。
定睛一看，居然是白天的那只山鸮。
“怎么又是你？”
对方在她腿上待得还挺舒适，往里边儿挪了挪，十分自在地窝在小椿的腹部，还歪脑袋蹭了两蹭。
她伸头左右琢磨，真是百思不得其解，“你也想吃饼？”
“奇怪了，你干什么老爱缠着我，我又没带吃的……山鸮喜欢吃什么？老鼠吗？”
后半句话问的是那小丫头。
女孩儿或许都没听懂几句，茫然地摇摇头。
小椿在这夜猫子脖颈上的翎毛处轻轻抓挠，它瞬间便眯起眼，享受似地咂嘴巴。
笼子里关着的青蟒冷眼看了半晌，忽然爱答不理地出声道：“你是树妖吧？”
“据说草木成精，周身都会沾有山林的味道，很招鸟雀喜欢。它靠着你，就宛如栖身在树，自然感到安心。”
小椿恍然大悟，顿时长了见识：“原来是这样。”
寒洇略一颔首，眼珠轻转，顺势问：“那你呢？是哪一种树？”
……
嬴舟正抱着双臂听司马扬安排城内各自搜查的区域，余光不经意瞥到左侧，望见小椿抱着只山鸮，凑在那条青蟒面前，隐约在与他说着什么。
偶尔微微点头，偶尔面露惊诧，听讲堂似的，一副豁然开朗的模样。
他看进眼底，不明白为什么，心里莫名觉得有些不舒服。
嬴舟目光隐晦地一闪，突然转身退出人丛。
“这还只是头没开灵智的扁毛畜生，等哪天你遇到了那些叽叽喳喳的鸟妖，就知道了。”
“鸟妖会怎么样？……”
小椿认真地侧着耳朵听，冷不防一道黑影洒在她脸上。
回眸时，正见着嬴舟站在旁边。
少年的面容逆着灯光，背后是沉沉的黑夜，轮廓恰在暗与明之间。
他皱眉看了一眼牢笼中的青蟒，神情显得尤为肃然。
“少和他说话。”
嬴舟伸手扶住小椿的胳膊，一把将她拉了起来，语焉不详地瞥着寒洇，“不是什么好人。”
后者倒是从谏如流：“哦。”
笼子里的蛇精却不以为忤，只懒洋洋地倚墙，唇边好整以暇地勾起一抹弧度，像在看什么有意思的东西。
“刚才和司马先生他们商议，明日由我俩去之前的客栈蹲守，这几天就负责盯着那附近的人与事。”
小椿自然没有异议：“嗯，好啊。”
又想了想，“既然如此，那需要用文字记录的吧？我去找朝三暮四要纸笔。”
嬴舟刚准备应声，忽而奇怪：“你还会写字？”
一提起这个，对方眉眼间的自豪已尽数体现：“那当然。”
“认字是白玉京教我的，这些年反正没事做，天天练书写，虽比不上人族的什么书法大能，但比比寻常人，那还是很优秀了。”
说着表现欲很强，当场摘了两片树叶，变出笔来，给他演示了一番。
写的是一首古词：
顿饮长生天上酒，常栽不死洞中花。
不日成丹应换骨，飞升遥指玉皇家。
手法刚韧狂傲，还是一出行草。
边上的两头猞猁非常捧场，立马赞叹道：“大姐这字，简直入木三分，笔风遒劲。”
“说大能都是侮辱，应该是堪比再世书圣！”