八月，社交季末尾。

伊丽莎白终于得到了麦基医生的外出许可，唐蒂斯家的玫瑰将在社交季最后的盛大晚宴中宣布自己的回归——她要给所有觊觎她财富的人以警示，阴霾遮掩不住光明的裁决，躲在黑暗中的鼠辈终将被宣判！

她从未被阴谋打倒。

“您觉得这件礼服怎么样？香槟色的塔夫绸，搭配雏菊花纹的刺绣、一英尺长拖尾以及蕾丝花边。”格林夫人带着恰到好处的殷勤微笑向她展示那件优雅的礼服，“是我们的最新款式，同时拥有来自远东的珍贵丝绸和法兰西精湛的刺绣手艺。”

“穿上它，必定能够令您本就美丽的容颜更加艳惊四座。”

家中经营着服装店的苏茜·格林侃侃而谈。她有着得体的仪态和教养，这让她既能对着主顾们礼貌而不失热络，又不会让这些挑剔的贵妇小姐们觉得她庸俗、市侩。

“唔……我恐怕它不是我想要的那一条裙子。”作为格林夫人的老主顾之一，伊丽莎白盯着那闪闪发光的裙摆，“请把它拿下去吧，苏茜，伊丽莎白·唐蒂斯不是初入社交界的纯洁的小女孩儿。”

近似纯白的颜色和浪漫的拖尾，天真的蓬蓬袖和层叠的蕾丝花边。它当然值得许多贵族少女为它倾倒，但风情万种的贵妇人只会微笑着俯视。

那泛着独特光泽的布料上绣着雏菊，一种诞生花。它赐予2月22日诞生的人们以活力（Vitality）的祝福，但这种外表纤柔又楚楚可怜的小花朵总是令伊丽莎白联想到一些弱不禁风的形象。

这是她重返社交界的一场无冕之战，她不应以这样弱者的姿态出现在他们面前。

她是唐蒂斯家的玫瑰，美艳却多刺。

苏茜·格林打量着伊丽莎白高傲的神态，站在一旁沉思着。傅施俪敲门进来为她们端上茶和点心时，恰好看到她眼睛一亮，小心地捧出一只巨大的礼盒。

礼盒打开，里面的光彩让无意间扫过一眼的傅施俪也不禁目眩神迷。

晚八点，阿米利亚官邸中的座钟准时放出了那位浑身金光闪闪的小“丘比特”。

小小的爱神乘着乐曲飞出来，绕着母贝雕成的花柱上下翻飞；金属箔片打造的花朵旋转起来，钟摆下精巧的水银河流循着黄金制成的微缩河道缓缓流淌。

准时到场的部分绅士与淑女们在衣香鬓影中谈笑自如，但他们的目光都隐秘地投向大门，像是在期待某一人的到场。

没人能在社交圈子里保守住一个秘密——被温德汉姆家的老处女珀西亚密谋杀害的伊丽莎白·唐蒂斯，将在今夜重返社交界！

被争夺的家族遗产、贵妇人豢养的英俊情夫、传言中唐蒂斯玫瑰被嫉妒的美貌与温德汉姆家疑似堂姐弟相恋的不|伦之爱……也许这其中有许多谣言，但谁会在乎呢？

只要这些八卦足够刺激，无所事事的老爷小姐们就会像闻见了蜜糖的苍蝇一样，争先恐后地嗡嗡围绕过来。

就像现在。

大门缓缓开启，侍从高声唱名：“唐蒂斯的伊丽莎白夫人，来自约维尔郡——”

拥有美妙纹路的橡木门板像是忽然被仙女教母变成了玻璃材质，圆厅里举着香槟交谈的人默契地把目光停驻在门口，舞池中缓慢摇曳的男女松开彼此，一起望过去。

那是一道比时下淑女们更高挑、也更修长的身影。

她铂金色的长卷发被妥帖地梳成发髻，头顶戴着罩有黑色纱巾的西班牙式的Peia1。为显示自己的财富，这位年轻的夫人还别出心裁地在纱巾上点缀了一整圈儿的同色蕾丝和天然珍珠。

黑色的轻纱未能掩盖她的容颜，切尔西先生的目光掠过她光洁饱满的额头、挺直秀美的鼻梁、掠过她玫瑰色的脸颊、饱满润泽的双唇与耳畔随着步伐摇曳的钻石流苏……直至跟从着双层的项链吊坠一路向下，停留在一道雪白的罅隙前。