穿红的女孩唤作萍儿，长一张圆脸儿，一对眼睛也圆圆的，此时坐在阿罗的旁边，自一面吃，一面将这里的事絮絮叨叨的拿出来告诉。

萍儿将个李子咬一口，对她说道：“你是运气好的了：若是爹娘将你卖与人牙子，倒手再卖与勾栏行院，从此便受拘束了。赚了钱来，大半都要分与别人，甚事都得听妈妈的。你如今跟燕儿姐姐学曲儿，赶个酒座儿，自逍遥快活，哪个来问！”阿罗虽不大懂她说什么，前辈面前，也得做出样子恭敬听着。

那边厢燕儿同几个人要出门，遂对这边叫声道：“萍儿好生照看些，我们片刻便回。”萍儿正讲得兴起，此时回头便应道：“姐姐们放心只顾去。”燕儿便嘱咐阿罗道：“阿罗在这里等我一等，有甚么事问萍儿，我们去去便回。”阿罗依言也应了。

此时剩下不多几个，都吃饱了在说话。十五六岁的女孩儿，又不操心什么生计，把情爱两个字看得天大，多是在议论些心坎上的人。

燕儿引阿罗离了座，走到窗前往外看。这一带全是小楼，正对楼前一道溪水，下面立着几颗杨柳树，枝繁叶茂。萍儿遥遥指着东边道：“那里便是大兴楼，我们都去那里唱。”阿罗顺手去看时，却叫房屋遮挡住了。

萍儿说道：“下面一溜是店铺，买什么都有。锅盔、汤饼数李婆婆店里的最好，要酒却是黄家店的。过两条街便是集市，哪日有时间我引你去。这里人都待人和气，你却需防着下面的疯婆子。据说她先前也风光过一阵，如今又老又丑，见人就骂。我们见了她都厌烦，只有燕儿姐姐说她可怜，时常周济她饭吃。”当日热闹了尽兴，燕儿这镯儿不白送，这女孩在阿罗跟前说了她半宿的好话。

阿罗本身不开窍，学了三天，也才学会两支曲儿。因无首饰，燕儿送她两件戴了。头回去大兴酒楼唱时，因她紧张，声音便有些变调，幸而那几个官人只顾说话，仍旧给了她赏钱，不为难她。一来二去，阿罗渐渐厮熟了，心中便就不怯了。

燕儿正是此处歌姬，这楼里每每有人单点她唱，姊妹两个时常能撞见。这日阿罗正在唱，这阁里有两三个员外，此时几杯酒下肚，一个低声言语道：“我用的斗比别人浅，每斗比他们少一成。弄得潮了，重都一样，哪个比我索价低？营里那厮们全是傻子，省得甚么？”几个交头商议一通，忽都笑了，复又重新来听曲儿。

一曲唱罢，才刚说话的员外喝彩，将话戏耍阿罗道：“这小娘子模样恁好，在这里唱时，不若我养你做个外宅，每月与你二十两，却不是好？”众人起哄，便叫阿罗吃一杯。阿罗没见过这阵仗，不知应对，一时手脚就乱了。

正在急间，正巧燕儿经过时看见，过来叫道：“刘员外，休这么地。我的妹子素来老实，偷偷摸摸做外宅时，叫人欺负。今我做主，去告诉你家大娘子，正儿八经做个侧室。”那人见了是燕儿，忙上前陪笑递茶道：“我的乖乖，燕儿若去，我便收你做个侧室。”

燕儿将手帕指他脑袋嗔怪道：“除非你的老婆死了，使八抬大轿来抬我走，我才不去与人做妾！”旁边众人听了这话，一哄都笑了。当下燕儿引了阿罗走将出来，告诉她道：“他又不是三头六臂，不过是膀子上架着一个脑袋，休要怕他！”

每日里阿罗去大兴酒楼赶酒座儿，夜里同燕儿便宿在酒楼西头小烟花巷里。这里全住些舞女歌姬，每每在外面大声说笑，衣服晾得到处都是。四处尽是些卖饰品、衣服并胭脂、铅粉的，恍惚似六朝金粉的模样。

东头一片全是小楼，内中颇有几座雅舍，蓄养了文豪的美姬，这厮们纵穷酸时亦重色，也不怪戏文里仙子贵女搭救穷憨书生的典故层出不穷了。

说话间时光飞逝，已经过了有半年，这边厢阿罗已渐渐熟稔了，燕儿的娘却捎信与她，说是有员外死了娘子，叫燕儿过去做填房。姊妹们处得正好，燕儿哪里肯回？因她不乐，便有几个亲戚同来，众人一块帮着劝。

燕儿不平便骂：“你们成日赌钱吃酒，凭甚么吃粮穿锦的？哪样不是我赚来?成日吃喝快活，村里吹嘘，没钱了都来问我要，我的钱是风刮来的！这几年我为家里赚了多少，你们莫要不知足！”当下燕儿骂得累了，将人一股脑都撵出去，关了自己在房里，众人都不敢劝她。