这场雨，一连下了近半个月。　　　　刚开始，人们还庆幸春雨贵如油。谁知接下来十几天淫雨霏霏终日不见阳光，愁煞一众赶路行人，农户桑女。　　　　这十几天，是石润章极为难捱的日子，可谓生不如死。　　　　朝堂中的倾轧挪到了刑房。几拨人马昼夜不息连续刑讯，把石润章折磨的遍体鳞伤，求生不得，欲死不能。　　　　“说，到底谁指使你干的！”酷刑中，他们总问这句。　　“快点说，说出来免收皮肉之苦，将功折罪说不定还能活命呢。”威逼利诱，办法用尽。　　　　“不是我，无人指使……”石润章疼的死去活来，不管怎么问，反反复复就这几句。　　　　“你这破石头怎么就是不开窍呢，来啊，给我加刑！”　　“不是我，不是我……啊！”　　　　连审三天，差不多的刑罚几乎全用了一遍，石润章的命都快没了，他们还是没得到想要的口供。再这么审下去，人就完了。　　　　转机发生在第四天，有钦点的两位监审官前来坐镇监察。　　　　石润章很快就感觉到，主审官和监审官不是一路人。一边是拼命问他受谁人指使，一边是问他为何下毒。但无论石润章如何辩白，这些人根本不听不管，只想按自己的意思尽快结案。　　　　唯一的“好处”是，因两边相互掣肘，没再动过重刑。被提审的次数也大大减少，不似开始那般轮番上阵昼夜不息，让石润章能稍作喘息。　　　　这晚，石润章照例被独自关押在牢房内。　　　　窗外雨声沥沥，听着格外凄惨。　　　　连日阴雨，潮湿昏暗的牢房里终日弥漫着一股混沌难闻的腌臜霉味。身下的柴草软塌塌湿漉漉，墙角处竟长出了蘑菇。从牢房外透进的灯火忽明忽灭，照着他血迹斑斑的残破囚衣。　　　　为防止人犯自裁，石润章手脚都被钉了沉重的镣铐。其实，哪里还需要镣铐来锁，他现在连翻个身都是难的。　　　　石润章最牵念的，除了死去的儿子小谷，就是身怀有孕的雪柔和女儿小溪。牡丹宴那不经意的一次暂别，谁知竟祸从天降，他再没能见过自己的贤妻爱女。　　　　灯火暗淡，石润章闭上疲惫的双眼无法入眠。心中的痛楚比体肤之痛更甚，椎心泣血，无法释怀。　　　　鼻息中，忽然飘来了一缕香气，是女人用的名贵香料的气息。耳边传来铁锁开启和铁链哗啦作响的动静，“吱呀”一声，牢门开了。　　　　石润章睁开眼睛，看见昏暗的光影里站着两个女人。她们身披斗篷头戴帷帽，帷帽边垂下的密实厚纱把脸面遮挡的严严实实。　　　　其中一个女人撩起面纱，给开门人递个荷包道了声辛苦。开门人也不多话，点点头，揣起荷包转身走了。　　　　女人转过头，姣好的面容上薄施粉黛。一双凤目不怒自威，不是兰姨是谁。　　　　“玉兰，是你？”石润章出乎意料。　　看见石润章的样子，兰姨嘴唇微动，别开脸，似乎不忍多看。　　　　石润章不由苦笑。他知道，被毒死的芍药由兰姨一手养大，跟亲生女儿不差多少。今夕，快意恩仇的玉兰为何而来。　　　　晦暗的灯光下，石润章看不清玉兰脸上的表情。　　　　兰姨道：“润章君，我知道不是你。”　　　　就这么简单一句，让石润章险些落泪。　　他忍着剧痛勉强坐起身来，即便狼狈如斯，依旧保持了君子之态。　　　　“多谢，”石润章现在最亟不可待的，就是想知道雪柔母女的状况，“玉兰，有雪柔的消息吗？”　　　　“雪柔，你就知道雪柔，不看看自己都被折磨成什么样了。”玉兰身后的女子突然愤然开口，语气中还带着哭音。　　　　那女子打扮的像玉兰随从，捂的特别严实。只是她身上的香料气息出卖了她，那是种来自遥远大食的名贵香料，寻常权贵的女人根本消受不起。　　　　“润章……”她强忍抽噎拉起面纱，露出一张美艳绝伦的脸庞，难过地说不出话。　　　　“桃花？”石润章愕然。桃花是当朝蓟国公吐突承璀的宠妾，绝对不该出现在这种地方。　　　　兰姨叹道：“润章君，我只知雪柔和小溪暂且安好，今天，是桃花非要来看你的，这里耳目众多不宜久留，我就不多说了。”说罢，自个退到牢门前留神观望，留下桃花面对润章。　　　　“润章，你受苦了，他们居然把你打成这样。”桃花掩面嘤嘤而泣。　　　　石润章只得别开目光劝道：“桃花，这不是你来的地方，快回去吧。”　　　　桃花道：“润章，都到这地步了，你怎么……”　　　　“十六年了，”借着昏暗的光线，桃花蹲下身，仔细端详石润章的脸庞，“整整十六年了，你可懂，相思蚀骨？”　　　　此情此景，令石润章十分尴尬，“桃花，承蒙错爱，这么多年过去，你我都是有家室的人了。”　　　　“有家室的人？”桃花的眼泪夺眶而出，“你有家室是不假，我算有家室吗？”　　　　润章默然，竟不知如何作答。　　　　“润章，这么多年，我对你的情谊从未变过，你是我这辈子唯一喜欢过的人，可你却偏偏喜欢雪柔……如果当年能跟了你，哪怕只是做你的妾，我也不会落到这个地步，被那种人强占去。”　　　　“你说家室，对，表面看起来我是风光的很，他没有正妻，妾也只有我一个，可是……我只能默默忍耐，跟着他东奔西走。即便人在长安，我也从不敢轻易造次，我怕他，非常怕，因为我知道他的厉害。”　　　　桃花忍泪继续说道：“我知道，我没资格打扰你，只能找机会远远地望你一眼，见不着的时候，哪怕是醉一回沁梅斋的酒也是好的……我知道你过得很好，雪柔是我素日的姐妹，雪柔真有福气啊……可是我呢？前呼后拥、锦衣玉食有什么用，你以为我不知道那些表面敬我的人心里是怎么想的吗？”说到后面，桃花的声调不觉升高。　　　　兰姨不得不咳嗽一声提醒，“桃花。”　　　　桃花察觉自己失态，这才想起今晚的来意。她低头深吸几口气努力静了静心，开口道：“润章，我要救你。”　　“救我？”石润章将信将疑。　　　　“要救你，眼下只有一个办法。”桃花匆匆丢出这句，眼盯着石润章观察他听后的反应。　　　　“办法？”石润章满腹狐疑，“唯一的办法就是查出真凶，让真相大白天下。”　　　　“别傻了，没人会查。”桃花回绝的直截了当。　　“为什么？”　　　　“不为什么，我只能说，这条路你想都别想。”　　“到底是谁害我，他们想得到什么？这些天我听来听去，这些人总想把这件事引到某个人身上，桃花，你一定知道些什么。”　　　　桃花转开眼眸抿了抿嘴唇没有回答，半天才道：“别问了，知道也没用。”　　石润章望向玉兰，玉兰像没看着一样面无表情，一言不发。　　　　“那怎么救我。”石润章自说自话般摇了摇头，唇边浮出一抹苦笑。　　　　他知道，凭桃花如今的身份，若留心一定能打听出些内情。玉兰那儿更是各种信息的集散地，消息灵通的很。如果连她们俩都缄口不言连说没用，这案子背后的势力角逐该多么可怕。　　　　“可以的，只要你记住无论什么情况下，都得咬牙坚持说毒不是你下的，你什么都不知道就行了。”桃花说的言语急促。　　　　“事实如此，我一直是这么说的。”　　“我知道。”　　“但是没人相信。”　　　　“有人认罪就行，”桃花仔细地盯着润章的表情，“不然若任由这案子审下去，你就算不被害死也会被折磨死的。”　　　　“有人认罪？”石润章迷惑不已，“谁会认罪？”　　　　桃花像在积攒着勇气似的咬了咬牙快速说道：“只要让雪柔说，是她下的毒就行了。”　　　　“你说什么？”石润章简直无法相信自己的耳朵。　　　　“只要雪柔认了，你们都能活。”　　“荒唐！”　　　　“石润章，你不明白，现在是有人要置你和沁梅斋于死地，没那么容易逃脱。雪柔怀着身孕，按大唐律她认罪不会被处死，只要案子结了，等缓过风头你们就会有翻转的机会……”　　　　“别说了。”石润章打断了桃花。　　　　然而桃花却不管不顾的继续说下去，“我想了很久，这案子唯有这个办法才能解开死结，不然，如果断定是你下的毒，不仅你死定了，雪柔同样会受牵连，最好不过也是被籍没为官奴，依她的性子，那是生不如死。若她认了罪，你就能逃命，起码你们都不用死，润章，生死关头别犯糊涂，名不名节有什么要紧，得先活下来，只有先活下来才有希望。”